Du bist in diesem Bild. Es ist ein Selfie, das der Beresheet Lunar Lander von SpaceIL auf seinem Weg zum Mond aufgenommen hat

Israels Raumfahrtprogramm macht nicht viele Schlagzeilen. Israel selbst ist viel in den Nachrichten, aber normalerweise aus anderen Gründen. Aber sie haben ein Weltraumprogramm, und im Moment haben sie einen Lander namens Beresheet auf dem Weg zum Mond.

Israels Raumfahrtprogramm wird von der Israel Space Agency (ISA) betrieben und ihr Mondlander heißt „Beresheet“, was auf Hebräisch „Anfang“ oder „Genesis“ bedeutet. (Wenn Sie Hebräisch sprechen und ich das falsch verstanden habe, bieten Sie bitte eine Korrektur an.) Aber Beresheet selbst ist eigentlich die Gründung einer gemeinnützigen Gesellschaft namens SpaceIL.

Drei junge Ingenieure gründeten SpaceIL im Jahr 2011, um an Googles teilzunehmen Mond XPRIZE , die Gruppen herausforderte, ein unbemanntes Raumschiff auf dem Mond zu landen. Der Beresheet-Lander von SpaceIL war einer der Finalisten in diesem Wettbewerb, aber der Wettbewerb endete am 31. März 2018 ohne einen Gewinner. Es ist eine ziemlich erstaunliche Geschichte, und jetzt ist Beresheet fast auf dem Mond.

Eine Grafik, die die Missionszeitleiste von Beresheet zeigt. Bildquelle: SpaceIL, ISA.

Beresheet wurde am 22. Februar 2019 auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet. Es reist in einer Reihe von immer größeren elliptischen Erdumlaufbahnen und schleudert sich mit Hilfe seiner Raketentriebwerke effektiv in Richtung Mond. Schließlich wird es die Umlaufbahn des Mondes erreichen.

Beresheet wird dann, wiederum mit Hilfe seiner Triebwerke, von der Schwerkraft des Mondes eingefangen und wird in eine elliptische Umlaufbahn um den Mond eintreten. Es wird mehrere dieser elliptischen Mondumlaufbahnen ausführen, bevor es eine kreisförmige Umlaufbahn in etwa 250 km Höhe über der Oberfläche erreicht. Dann beginnt der Landevorgang.

Am 11. April wird Beresheet in der Nähe des Mare Serenitatis landen, das auch als „Meer der Ruhe“ bekannt ist. Die Mission dauert nur zwei Tage, aber für ein gemeinnütziges Raumschiff ist das erstaunlich.

Beresheet wird das kleinste und billigste Raumschiff sein, das jemals auf dem Mond gelandet ist. Seine Trockenmasse beträgt nur 150 kg (330 lb.) (Chinas Yutu2-Rover ist etwas kleiner, aber er landete an Bord des Chang'e 4-Landers.)

Ein maßstabsgetreues Modell des Beresheet-Mondlanders. Bildnachweis: Von TaBaZzz – Eigene Arbeit, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=76804285

Die Beresheet-Mission hat einen wissenschaftlichen Zweck. Es wird a . verwendet Magnetometer um magnetische Anomalien an seinem Landeplatz zu untersuchen.

Die Erde hat ein Magnetfeld, das von ihrem rotierenden Flüssigmetallkern erzeugt wird, aber der Mond hat keinen rotierenden Kern. Der Mond hat noch ein Magnetfeld , die vor 3,6 Milliarden Jahren so stark war wie die der Erde. Wissenschaftler wissen dies aus der Untersuchung von Mondgestein.

Wenn geschmolzenes Gestein erstarrt, schließt es einige Spuren des damals vorhandenen Magnetfelds ein. Durch die Untersuchung von Gesteinen von verschiedenen Orten auf dem Mond können Wissenschaftler die magnetische Geschichte des Mondes zusammenfassen. Beresheet wird keine Gesteinsproben nehmen, aber sein Magnetometer versucht zu erklären, was mit dem Magnetismus des Mondes vor sich geht.

Es gibt einige rätselhafte Anomalien auf der Mondoberfläche namens Mondwirbel . Diese Wirbel haben eine hohe Albedo und scheinen junge Merkmale zu sein. Sie überlagern zum Beispiel Krater und deren Auswurf. Noch rätselhafter erscheinen sie nur in Bereichen mit hoher magnetischer Feldstärke. Vielleicht noch rätselhafter, sie tauchen nicht in jedem Bereich auf, in dem ein starkes Magnetfeld gefunden wurde.

Von links nach rechts: der Reiner Gamma-Mondwirbel, ein Mondwirbel östlich des Firsov-Kraters und Wirbel bei Mare Ingenii. Bildnachweis: links: Lunar Reconnaissance Orbiter, Wissenschaftsteam der Weitwinkelkamera; Mitte: NASA, Apollo 10; rechts: NASA, Lunar Orbiter 2.

Die magnetischen Untersuchungen von Beresheet werden nur zwei Tage dauern, und zu diesem Zeitpunkt wird der Lander überhitzen, weil ihm der Wärmeschutz fehlt. Aber das wird dank der Beteiligung der NASA noch nicht das Ende der Mission sein.

Die NASA gab der Raumsonde a Laser-Retroreflektor die für eine lange, lange Zeit ohne Strom betrieben werden. Er wird einer von fünf Retroreflektoren sein, die von verschiedenen Missionen auf der Mondoberfläche hinterlassen wurden und die sehr genaue Messungen der Entfernung zwischen Erde und Mond ermöglichen.

Wie die meisten Weltraummissionen wird auch Beresheet eine hochauflösende Kamera mit sich führen, sodass wir neben der Wissenschaft einige nette Augenschmaus auf dem Mond erwarten können.

Über seine magnetische Untersuchung und seine Bilder hinaus hat Beresheet ein anderes Ziel. Die drei Leute, die das ganze Unterfangen begonnen haben, Yariv Bash, Kfir Damari und Yonatan Winetraub, haben einen Hintergrund in den Bereichen Elektronik, Computer und Ingenieurwesen. Sie wollten, dass die Beresheet-Mission und die gemeinnützige SpaceIL-Gesellschaft die MINT-Bildung in Israel fördern.

Als erste israelische Raumsonde, die die Erdumlaufbahn verlässt, die erste private Raumsonde, die auf dem Mond landet, und als erst die vierte Nation, die eine Raumsonde auf dem Mond landet, besteht kein Zweifel, dass ihr dieses Ziel gelingen wird.