Wahrscheinlich haben wir alle schon einmal Google Maps verwendet, um die kürzeste Route von Punkt A nach Punkt B zu finden. Aber wenn Sie wie manche Leute sind, haben Sie dieses Kartentool verwendet, um sich geografische Merkmale anzusehen oder Orte, die Sie eines Tages besuchen möchten. In einer Zeit, in der die digitale Technologie Telearbeit und sogar Telepräsenz ermöglicht, ist es schön, virtuelle Touren durch die Orte zu unternehmen, die wir möglicherweise nie persönlich sehen werden.
Aber jetzt, Google Maps nutzt seine Technologie, um die virtuelle Erforschung von etwas viel Größerem zu ermöglichen: dem Sonnensystem! Dank der Bilder zur Verfügung gestellt von der CassiniOrbiter der Planeten und Monde, die es während seiner 20-jährigen Mission untersucht hat, ermöglicht Google Nutzern jetzt, Orte wie Venus, Merkur, Mars, Europa, Ganymed, Titan und andere weit entfernte Ziele zu erkunden, die für uns derzeit unmöglich zu besuchen sind.
Ähnlich wie Google Earth Satellitenbilder verwendet, um 3D-Darstellungen unseres Planeten zu erstellen, stützt sich dieses neue Google Maps-Tool auf die mehr als 500.000 Bilder vonCassiniauf seinem Weg durch das Sonnensystem. Diese Sonde vor kurzem abgeschlossen seine 20-jährige Mission, von denen 13 in der Umlaufbahn von Saturn und in der Untersuchung seines Mondsystems verbracht wurden, indem er in die Atmosphäre von Saturn stürzte.
Künstlerische Darstellung der Raumsonde Cassini über Saturn. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/SSI/Kevin M. Gill.
Nach dem Start von der Erde am 15. Oktober 1997Cassiniführte einen Vorbeiflug an der Venus durch, um eine Schwerkraftunterstützung zu erhalten. Es flog dann an der Erde vorbei und erhielt eine zweite Schwerkraftunterstützung, während es sich auf den Weg zum Asteroidengürtel machte. Bevor es das Saturn-System erreichte, wo es beginnen würde, den Gasriesen und seine Monde zu studieren,Cassiniführte auch einen Vorbeiflug von Jupiter – Schnappschüsse von seinen Monden, Ringen und Großer roter Fleck .
Als es im Juli 2004 den Saturn erreichte,Cassinimachte sich an die Arbeit, den Planeten und seine größeren Monde zu studieren – insbesondere Titan und Enceladus . Während der nächsten 13 Jahre und 76 Tage würde die Sonde atemberaubende Bilder und Sensordaten zu den Saturnringen, der Atmosphäre und den Polarstürmen liefern und Dinge über die Titanoberfläche enthüllen, die noch nie zuvor gesehen wurden (wie z Methanseen , Wasserkreislauf und Oberflächenmerkmale).
Die Vorbeiflüge von Enceladus enthüllten auch einige überraschende Dinge über diesen eisigen Mond. Abgesehen vom Nachweis einer schwachen Atmosphäre aus ionisiertem Wasserdampf und Enceladus’ mysteriösem „ Tigerstreifen “, die Sonde hat auch erkannt Wasserstrahlen und organische Moleküle, die aus der südlichen Polarregion des Mondes ausbrechen. Wie sich später herausstellte, waren diese Jets ein Hinweis auf eine warmes wasser ozean tief im Inneren des Mondes und möglicherweise sogar das Leben!
Interessanterweise das OriginalCassiniMission war nur für vier Jahre geplant, wenn sie Saturn erreichte – von Juni 2004 bis Mai 2008. Aber am Ende dieses Laufs wurde die Mission mit demCassini Equinox-Mission, das bis September 2010 laufen sollte. Es wurde ein zweites Mal mit demCassini-Sonnenwende-Mission, das bis zum 15. September 2017 andauerte, als die Sonde in die Atmosphäre des Saturn stürzte.
Künstlerische Darstellung des Cassini-Orbiters beim Eintritt in die Saturnatmosphäre. Bildnachweis: NASA/JPL
Dank all der Bilder dieser langlebigen Mission kann Google Maps jetzt Erkundungstouren zu 16 Himmelskörpern im Sonnensystem anbieten – 12 davon sind neu auf der Website. Dazu gehören Erde, Mond, Merkur, Venus, Mars, Pluto, Ceres, Io, Europa, Ganymed, Mimas, Enceladus, Dione, Rhea, Titan, Iapetus und (verfügbar ab Juli 2017) die Internationale Raumstation .
Diese neueste Entwicklung baut auch auf mehreren Erweiterungen auf, die Google im Laufe der Jahre veröffentlicht hat. Diese beinhalten Google Mond , das am 20. Juli 2005 veröffentlicht wurde, anlässlich des 36 Apollo 11 Mondlandung . Dann gab es Google Sky (eingeführt im Jahr 2007), das Fotos verwendet, die von den Hubble-Weltraumteleskop um eine virtuelle Karte des sichtbaren Universums zu erstellen.
Dann war da Google-Mars , das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Google und NASA-Wissenschaftlern am Mars-Raumfahrteinrichtung veröffentlicht im Jahr 2011, ein Jahr vor der NeugierRover auf dem Roten Planeten gelandet. Dieses Tool stützte sich auf Daten, die von der Mars Global Surveyor und der Mars-Odyssee Missionen, um hochauflösende 3D-Geländekarten mit Höhenangaben zu erstellen.
In einem Zeitalter des Hochgeschwindigkeits-Internets und der Telekommunikation macht es einfach Sinn, das Internet zu nutzen, um die vielen Planeten und Körper des Sonnensystems virtuell zu erkunden. Vor allem, wenn man bedenkt, dass selbst die ehrgeizigsten Pläne, Tourismus zum Mars oder zum Mond zu betreiben (sieh dich an, Elon Musk und Richard Branson!)
In Zukunft könnte eine ähnliche Technologie zu allen Arten der virtuellen Erkundung führen. Dieses Konzept, das oft als „Teleexploration“ bezeichnet wird, umfasst Robotermissionen, die zu anderen Planeten und sogar Sternensystemen reisen. Die gesammelten Informationen würden dann zur Erde zurückgeschickt, um virtuelle Erfahrungen zu schaffen, die es Wissenschaftlern und Weltraumforschungs-Enthusiasten ermöglichen würden, das Gefühl zu haben, sie aus erster Hand zu sehen.
In Wahrheit ist dieses Mapping-Tool nur das neueste Geschenk der SpätenCassiniMission. NASA-Wissenschaftler erwarten, dass sie die vom Orbiter gesammelten Datenmengen in den kommenden Jahren durchsuchen werden. Dank der Verbesserungen bei Softwareanwendungen und im Bereich der virtuellen und erweiterten Realität werden diese Daten (und die von gegenwärtigen und zukünftigen Missionen) wahrscheinlich sinnvoll genutzt und ermöglichen atemberaubende und lehrreiche Touren durch unser Universum!
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