X-37B Secret Air Force Spaceplane hebt auf SpaceX Falcon 9 ab, während Monster-Hurrikan Irma die Halbinsel Florida bedroht
Das militärische Raumflugzeug USAF X-37B startet mit malerischen Wasserreflexionen um 10 Uhr EDT (1400 UTC) am 7. September 2017 auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Inmitten der hektischen Vorbereitungen des „Sunshine State“ für den Cat-5-Monster-Hurrikan Irma und ziemlich düsterer Wetterbedingungen teilte sich der Himmel um die Florida Space Coast plötzlich gerade noch rechtzeitig, um das Geheimnis der Air Force zu enthüllen Militär-Raumflugzeug X-37B zum Abheben heute morgen (7. September) auf einem SpaceX Falcon 9 als der Booster eine weitere aufregende Landung am Kap machte.
Die SpaceX Falcon 9 erwachte am Donnerstagmorgen um 10 Uhr EDT (1400 UTC) zum Leben und erhob sich vom Launch Complex 39A am Meer auf dem Kennedy Space Center der NASA in einen fast klaren blauen Himmel, nachdem die geheime Startzeit bis nur 10 Minuten vor dem Abheben bewacht wurde.
Aufgrund des katastrophalen Zerstörungspotenzials durch den sich nähernden Hurrikan Irma war dies die letzte Chance für die X-37B, Florida in die Umlaufbahn zu verlassen, bevor das Kennedy Space Center und die Cape Canaveral Air Force Station mit ziemlicher Sicherheit am Freitag, der Gelegenheit zum Ersatzstart, geschlossen werden.
Das Raumflugzeug X-37B OTV erreichte beim 13. Start von SpaceX in diesem Jahr wie geplant die Umlaufbahn.
„Der 45. Space Wing startete am 7. September 2017 erfolgreich eine SpaceX Falcon 9-Trägerrakete vom Startkomplex 39A des Kennedy Space Center“, bestätigten die USAF und der 45. Space Wing in einer Erklärung nach dem Start.
Der Start von Falcon 9 war absolut großartig, er fand zum Startzeitpunkt unter nahezu perfekten Wetterbedingungen statt und bot eine lange Himmelsshow, als die Rakete mit ihrer kostbaren Fracht in die Umlaufbahn beschleunigte.
Das militärische Raumflugzeug USAF X-37B startet mit malerischen Wasserreflexionen um 10 Uhr EDT (1400 UTC) am 7. September 2017 auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Die neun Merlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe wurden gezündet, um einen kombinierten Schub von 1,7 Millionen Pfund zu erzeugen, der von flüssigem Sauerstoff und RP-1-Treibstoffen angetrieben wurde, was eine riesige Abgasfahne von hinten aufblähte, als die Rakete von der Startrampe 39A aufstieg und in die Höhe donnerte.
Nach dem Ausbrennen der ersten Stufe und dem Abschalten der Hauptmaschine trennten sich die Stufen bei T plus 2 min 26 Sekunden.
Nachdem der geheime USAF-Mini-Shuttle erfolgreich in den Orbit gebracht wurde, vollendeten SpaceX-Ingenieure die zweite Hälfte des doppelköpfigen Weltraumspektakels, als der Falcon 9-Booster der ersten Stufe erfolgreich eine geführte sanfte Landung zurück auf der Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) machte.
Der Hochgeschwindigkeitsabstieg der Booster erzeugte mehrere schockierend laute Überschallknalle, als sich die 156 Fuß hohe erste Stufe der speziellen Landing Zone 1 (LZ-1) von SpaceX auf CCAFS näherte, die Dutzende und Aberdutzende von Meilen über und über die Weltraumküstenregion hinaus widerhallte.
Die präzisionsgeführte Landung der ersten Stufe am Vormittag bot den Zuschauern eine großartige Nahaufnahme der Raketenwiederverwendbarkeitstechnologie, die sich der Milliardärs-CEO von SpaceX, Elon Musk, vorgestellt hatte, um die hohen Kosten für den Start von Menschen und Nutzlasten in den Weltraum drastisch zu senken.
Die erste Stufe von SpaceX Falcon 9 feuert das Merlin 1D-Triebwerk in den letzten Momenten des Sinkflugs ab, um eine erfolgreiche Landing Zone-1 (LZ-1) zu erreichen, nachdem SpaceX das militärische Raumflugzeug USAF X-37B auf seinem fünften Flug ins All mit dem OTV-5 . gestartet hat Mission um 10 Uhr EDT (1400 UTC) 7. September 2017 von Pad 39A bei KSC. Bildnachweis: Ken Kremer/Kenkremer.com
Unterdessen rast Hurrikan Irma mit Windgeschwindigkeiten von 185 Meilen pro Stunde als einer der stärksten Atlantikstürme aller Zeiten in Richtung Florida. Es wird in unglaublich hoher Auflösung genau verfolgt von der neues NASA/NOAA GOES-16 (GOES-R) Satellit Ende letzten Jahres auf einem ULA Atlas gestartet V. und Nov. 2016.
Hier ist die neueste Sturmspur, die auf Freitagmorgen, den 8. September aktualisiert wurde:
Hurrikan Irma Cone wird am 8. September 2017 vom National Hurricane Center vorhergesagt. Bildnachweis: NHC
Das wiederverwendbare Mini-Shuttle X-37B ist ein geheimes Technologie-Testraumflugzeug, das auf seiner insgesamt fünften Mission für das Rapid Capabilities Office der US-Luftwaffe fliegt.
„Das OTV soll wiederverwendbare Raumfahrzeugtechnologien für Amerikas Zukunft im Weltraum demonstrieren und Experimente betreiben, die auf die Erde zurückgebracht und dort untersucht werden können“, sagte die USAF.
Start der SpaceX Falcon 9 am 7. September 2017 mit dem Mini-Shuttle X-37B für die USAF in den Orbit. Bildnachweis: Julian Lauch
Der auch als Orbital Test Vehicle bekannte X-37B, der auf der OTV-5-Mission gestartet wurde, markiert den Jungfernstart des Programms auf dem 70 Meter hohen SpaceX Falcon 9.
Alle vier vorherigen OTV-Missionen starteten auf der United Launch Alliance Atlas V und endeten mit Landebahnlandungen in Kalifornien oder Florida.
Das militärische Mini-Shuttle USAF X-37B hebt um 10 Uhr EDT am 7. September 2017 auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center ab. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Die X-37B startet vertikal wie ein Satellit, landet aber horizontal wie ein Flugzeug und fungiert als zuverlässige und wiederverwendbare Weltraumtestplattform für die US-Luftwaffe.
Die von Boeing gebaute X-37B wird für den Flug im Kennedy Space Center, FL, aufbereitet, wobei renovierte ehemalige NASA-Space-Shuttle-Verarbeitungsanlagen (OPFs) verwendet werden, die jetzt dem wiederverwendbaren Mini-Shuttle gewidmet sind, auch Orbital Test Vehicle (OTV) genannt.
Das USAF X-37B Orbital Test Vehicle soll am 7. September 2017 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Trägerrakete vom Launch Complex 39A (LC-39A) im Kennedy Space Center in Florida abgeschossen werden. Foto: Boeing/USAF
Die letzte Sprengung der X-37B fand vor mehr als 2 Jahren am 20. Mai 2015 statt, als die OTV-4-Mission am 20. Mai 2015 auf einer ULA Atlas V vom Space Launch Complex-41 auf der Cape Canaveral Air Force Station startete.
Nachdem das X-37B-Fahrzeug eine Rekordzeit von 718 Tagen im Orbit verbracht hatte, beendete es seine vierte Mission mit einer Landebahnlandung zurück in der Shuttle Landing Facility des KSC Anfang dieses Jahres am 7. Mai 2017.
Insgesamt hat die unbemannte Raumsonde OTV insgesamt 2.085 Tage im Orbit verbracht.
Das 11.000 Pfund (4990 kg) schwere hochmoderne wiederverwendbare OTV-Weltraumflugzeug ist etwa ein Viertel so groß wie ein NASA-Space-Shuttle. Das Fahrzeug hat eine Länge von 29 ft 3 in (8,9 m) und eine Flügelspannweite von 14 ft 11 in (4,5 m).
Die X-37B wurde ursprünglich von der NASA entwickelt, aber 2004 an die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) übertragen.
Seitdem wurden die meisten, aber nicht alle Ziele des Raumflugzeugs geheim gehalten.
7. September 2017 Start der SpaceX Falcon 9 am 7. September 2017 mit dem Mini-Shuttle X-37B für die USAF in den Orbit. Bildnachweis: Jeff Seibert
Die SpaceX Falcon 9-Rakete rollt am 6. September 2017 am Startkomplex 39A des Kennedy Space Center horizontal die Neigung hinauf. Die Rakete wird für den Start der für den 7. September 2017 geplanten Mini-Shuttle-Mission X-37B OTV-5 vorbereitet. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
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Nahaufnahme der SpaceX Falcon 9-Rakete, die am 6. September 2017 beim Startkomplex 39A im Kennedy Space Center horizontal die Steigung hinaufrollt. Die Rakete wird für den Start der für X-37B OTV-5 geplanten Mini-Shuttle-Mission verarbeitet 7. September 2017. Quelle: Ken Kremer/kenkremer.com
Die SpaceX Falcon 9-Rakete rollt am 6. September 2017 vor dem Start der Raumflugzeug-Mission X-37B OTV-5 am 7. September 2017 am Startkomplex 39A im Kennedy Space Center horizontal die Neigung hinauf. Quelle: Julian Leek