Für die Gletscher der Erde sieht es nicht gut aus. Normalerweise denken wir bei Klimawandel und Eisschmelzen an die Polarregionen der Erde. Aber sie sind nicht die einzigen wichtigen Eisformationen und sie sind nicht das einzige Eis, das aufgrund des Klimawandels schmilzt.
Neue Forschung veröffentlicht am 8. April 2019, zeigt, dass die Gletscher der Erde seit 1961 über 9.000 Gigatonnen Eis verloren haben. Das sind über 9 Billionen Tonnen. Und als Ergebnis haben sie seitdem die Meere um 27 mm (1,06 Zoll) angehoben.
Die Forschung stammt von einem internationalen Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der Universität Zürich, Schweiz. Sie stützten sich auf Gletschermessungen, sowohl vom Boden als auch von Satelliten, die in den letzten 50 Jahren gemacht wurden. Sie konzentrierten sich auf 19 Gletscherregionen auf der ganzen Welt, darunter Alaska, Grönland und die Anden.
Das Herzstück dieser Forschung ist die der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) Klimaschutzinitiative . Dieses Programm sammelt wichtige Klimadaten und organisiert sie, archiviert sie und stellt sie Forschenden zur Verfügung. Die IHK verfügt über ein Gletscherüberwachungsprogramm und lieferte den Forschern die Umrisse von Gletschern und Informationen über die Veränderungen der Eismasse für Tausende von Gletschern auf der ganzen Welt.
Diese Animation aus zwei Bildern zeigt, wie sich die Gletscher in Sikkim im Nordosten Indiens zwischen dem Jahr 2000 und dem Jahr 2018 verändert haben. Bildquelle:
NASA/USGS/Universität Edinburgh/ETH Zürich/enthält modifizierte Copernicus Sentinel-Daten (2018)
Das sagte Frank Paul vom Geographischen Institut der Universität Zürich und Co-Autor der Studie in a Pressemitteilung : „Gletscherskizzen werden benötigt, um genaue Berechnungen für die betreffenden Gebiete durchführen zu können. Bisher stammten diese Informationen größtenteils von den US-Landsat-Satelliten, deren Daten im Rahmen des Drittmissionsvertrags der ESA an europäische Nutzer geliefert werden. Zukünftig wird insbesondere die Copernicus Sentinel-2-Mission verstärkt zur präzisen Überwachung des Gletscherwandels beitragen.“
Diese Studie basiert auf einer Fülle von Datenquellen. Der ASTER-Sensor der Japan Aerospace Exploration Agency bei der US-Terra-Mission und der deutschen TanDEM-X-Mission standen im Mittelpunkt. Ihre Daten wurden verwendet, um zu konstruieren Digitale Höhenmodelle (DEMs), die topografische 3D-Details einer Region liefern.
Michael Zemp, Geographisches Institut, Universität Zürich.
„Wir verlieren derzeit insgesamt 335 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr, was einem Anstieg des Meeresspiegels von fast 1 mm pro Jahr entspricht.“
Alle diese Daten wurden mit der umfassenden glaziologischen Datenbank des World Glacier Monitoring Service kombiniert. Es wurde verwendet, um die Veränderungen der Eisdicke von über 19.000 Gletschern auf der ganzen Welt zu rekonstruieren. So kamen die Forscher auf die 9-Billionen-Tonnen-Zahl.
Ein Falschfarbenbild des Nordenskiold-Gletschers in Grönland aus dem Jahr 2017. Grönland beherbergt nach der Antarktis den zweitgrößten Eisschild. Zwischen 2011 und 2014 hat Grönland etwa 1 Billion Tonnen Eis verloren. Bildnachweis:
enthält modifizierte Copernicus Sentinel-Daten (2017), verarbeitet von der ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Forschungsleiter dieser Studie war Michael Zemp vom Geographischen Institut der Universität Zürich.
„Wir können jetzt zwar klare Informationen darüber liefern, wie viel Eis jede Region mit Gletschern verloren hat, aber es ist auch wichtig zu beachten, dass die Verlustrate in den letzten 30 Jahren deutlich zugenommen hat. Derzeit verlieren wir insgesamt 335 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr, was einem Anstieg des Meeresspiegels von fast 1 mm pro Jahr entspricht.“
„Mit anderen Worten, wir verlieren jedes Jahr etwa dreimal so viel Eis, das in den europäischen Alpen gespeichert ist, und dies macht etwa 30 % des aktuellen Anstiegs des Meeresspiegels aus“, fügte Zemp hinzu.
Ein Bild des Upsala-Gletschers aus dem Jahr 2016 im argentinischen Nationalpark Los Glaciares, aufgenommen vom Satelliten Sentinel 2-A. Dieser Gletscher hat sich in den letzten 15 Jahren um mehr als 3 km zurückgezogen. Bildnachweis:
Enthält modifizierte Copernicus Sentinel-Daten (2016), verarbeitet von der ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Gletscher sind zusammen mit Eiskappen die größte Süßwasserquelle der Welt. Aber es sind Gletscher, die ihr Wasser an menschliche Gemeinschaften abgeben. Schrumpfende Gletscher bedeuten weniger Wasser für die Menschen, weniger Wasser für die Bewässerung und weniger Wasser für die Stromerzeugung aus Wasserkraft. Und dann gibt es natürlich Wildtiere.
All dies bedeutet, dass einige kritische Entscheidungen und Planungsentscheidungen getroffen werden müssen, und diese müssen im Voraus gut geplant werden. Dabei sollen diese Daten helfen. Nur mit genauen, langfristigen Daten können wir den Klimawandel effektiv planen.
„Es ist von grundlegender Bedeutung, dass wir auf bestehenden Überwachungskapazitäten aufbauen und dabei Beobachtungen aus den Copernicus-Sentinel-Missionen der EG und anderen Missionen der ESA und Drittparteien verwenden. Ihre Daten ermöglichen es uns entscheidend, eine robuste Klimaperspektive aufzubauen, um regionale und jährliche Schwankungen von Gletschern und anderen Teilen der Kryosphäre wie Schneedecke, Meereis und Eisschilden aufzudecken“, sagte Mark Drinkwater, Senior Advisor für Kryosphäre und Klima bei der ESA.
„Angesichts der sozioökonomischen Folgen nimmt die ESA das Schicksal der Gletscher in einem zukünftigen Klima ernst.“
In einer persönlichen Notiz
Ich bezweifle, dass viele Leser von Universe Today dem Klimawandel so skeptisch gegenüberstehen. Es gibt eine massive Beweiswand dafür. Manchmal sind die Beweise nicht wissenschaftlich, sondern persönlich.
In der Stadt, in der ich hier in Kanada aufgewachsen bin und in der ich mit 52 immer noch lebe, haben wir unseren eigenen Gletscher. Es thront hoch oben in den Bergen und ist Tag für Tag, Jahr für Jahr für jeden sichtbar, der es betrachten möchte. Es ist sogar ein Wanderziel für diejenigen, die vorbereitet und erfahren genug sind, um ins Hinterland zu gehen.
Es gibt eine sehr vollständige, verteilte fotografische Aufzeichnung des Rückzugs dieses Gletschers in den letzten Jahrzehnten. Ich wette, jeder, der hier lebt oder jemals hier war, hat Fotos davon gemacht. Es ist ein atemberaubender Anblick, ein Symbol in unserer Community.
Der Comox-Gletscher. Bildquelle: Paul Hamilton, über Flickr.
CC BY-SA 2.0
Während wir immer heißere, trockene Sommer erleben, in denen der Rauch von weit entfernten Waldbränden unsere Region wochenlang bedeckt, können wir zu unserem zurückweichenden Gletscher aufblicken, ihn durch den Rauch erblicken und uns fragen, wann wir den Klimawandel jemals ernst nehmen werden als Gesellschaft.
Es ist nicht nur ein hübsches Wahrzeichen. Dieser Gletscher ist Teil unserer Wasserscheide und gibt den ganzen Sommer über Wasser ab, das dazu beiträgt, unsere Gemeinde lebensfähig zu halten. Es speist auch unser Wasserkraftwerk und hält die Lachspopulationen in lokalen Flüssen lebensfähig. Gletscher erfüllen überall auf der Welt dieselbe Funktion, in einigen der bevölkerungsreichsten Gebiete der Welt. Wie funktionieren Gemeinschaften ohne sie?