Jedes Jahr um diese Zeit kursiert im Internet eine E-Mail, in der spekuliert wird, dass der Mars am 27. August so groß wie der Mond am Himmel aussehen wird. Und jedes Jahr gehe ich voran und entlarven es. Hier ist ein Link zur letztjährigen Version . Ich möchte noch einmal alle meine Universe Today-Leser impfen, um sicherzustellen, dass Sie verstehen, was vor sich geht, und Sie bereit sind, Ihren eifrigen Freunden zu erklären, warum dieses Nicht-Ereignis nicht stattfinden wird.
Sag es mit mir. Der Mars wird am 27. August nicht so groß aussehen wie der Mond.
Dieser seltsame Scherz tauchte erstmals 2003 im Internet auf. Eine E-Mail machte die Runde mit folgendem Text:
Der Rote Planet wird spektakulär! In diesem und im nächsten Monat holt die Erde den Mars in einer Begegnung ein, die in der engsten Annäherung zwischen den beiden Planeten in der aufgezeichneten Geschichte gipfeln wird. Das nächste Mal könnte der Mars im Jahr 2287 so nahe kommen. Aufgrund der Art und Weise, wie Jupiters Gravitation auf dem Mars zerrt und seine Umlaufbahn stört, können Astronomen nur sicher sein, dass der Mars der Erde in den letzten 5.000 Jahren nicht so nahe gekommen ist, aber es könnte sein 60.000 Jahre, bis es wieder passiert.
Die Begegnung wird am 27. August gipfeln, wenn der Mars bis auf 34.649.589 Meilen der Erde herankommt und (neben dem Mond) das hellste Objekt am Nachthimmel sein wird. Es erreicht eine Helligkeit von -2,9 und erscheint 25,11 Bogensekunden breit. Bei einer bescheidenen 75-fach-Vergrößerung
Der Mars wird mit bloßem Auge so groß wie der Vollmond aussehen. Ende August, wenn die beiden Planeten am nächsten sind, wird der Mars bei Einbruch der Dunkelheit aufgehen und um 12.30 Uhr seinen höchsten Punkt am Himmel erreichen. Das ist ziemlich praktisch, um etwas zu sehen, das kein Mensch in der aufgezeichneten Geschichte gesehen hat. Markieren Sie Ihren Kalender also Anfang August, um zu sehen, wie der Mars im Laufe des Monats immer heller und heller wird. Teilen Sie dies mit Ihren Kindern und Enkeln. NIEMAND, der HEUTE LEBT, WIRD DAS NIE WIEDER SEHEN
Dabei gibt es einige Probleme. Das erste Problem ist, dass die E-Mail das Datum nicht wirklich erwähnt; es sagt nur 27. August. Dies bedeutet, dass es über Jahre hinweg weiterleben kann, im Internet herumläuft und von leichtgläubigen Menschen an ihre Freunde weitergeleitet wird.
Das zweite Problem ist, dass es falsch ist. Der Mars wird sich am 27. August nicht näher nähern. Die Annäherung, über die diese E-Mail spricht, geschah bereits im Jahr 2003. Er kam tatsächlich näher als in mindestens 50.000 Jahren, aber das war eine sehr kleine Menge. Am 27. August 2003 schloss sich der Mars auf nur noch 55.758.006 Kilometer (34.646.418 Meilen) zurück. Im Vergleich dazu umkreist der Mond die Erde in einer Entfernung von nur 385.000 km (240.000 Meilen). Der Mars war nahe, aber er war immer noch 144-mal weiter entfernt als der Mond.
Anstatt als riesige rote Kugel am Himmel zu erscheinen, sah der Mars wie ein leuchtend roter Stern aus. Beobachter auf der ganzen Welt stellten ihre Teleskope auf und nutzten diese enge Begegnung. Aber Sie brauchten noch ein Teleskop. Und wenn Sie die E-Mail noch einmal sorgfältig lesen, werden Sie feststellen, dass sie versucht, dies zu erklären.
Es gibt einen zusätzlichen Absatzumbruch. Der letzte Satz des zweiten Absatzes hängt. Es sagt 'Bei einer bescheidenen 75-fach-Vergrößerung', aber es gibt keinen Punkt. Der nächste Absatz beginnt mit dem Text: „Der Mars wird mit bloßem Auge so groß wie der Vollmond aussehen.“ Mit anderen Worten, wenn Sie ein Auge in das Teleskop stecken und auf den Mars schauen und das andere Auge auf den Mond schauen lassen (was für den Menschen eigentlich nicht möglich ist), würden die beiden Kugeln ungefähr gleich groß aussehen.
Mars und Erde kommen alle zwei Jahre zusammen und erreichen den engsten Punkt ihrer Umlaufbahn – Astronomen nennen dies „Opposition“. Und wir befinden uns in einem dieser Jahre. Aber es wird nicht am 27. August passieren. Stattdessen machen wir unsere Opposition am 18. Dezember 2007. Zu diesem Zeitpunkt wird der Mars 88,42 Millionen km (55 Millionen Meilen) entfernt sein – weiter entfernt als seine Opposition von 2003.
Die NASA nutzt die bevorstehende Opposition und wird im August den Phoenix Mars Lander starten. Die Raumsonde wird ihre kürzeste Reise zum Mars machen und Anfang nächsten Jahres ankommen.
Und im nächsten Juli ist es an der Zeit, diesen Artikel noch einmal zu schreiben.
