Stellen Sie sich zwei gigantische Mächte vor, die darum kämpfen, wer als erster den Weltraum erobern wird. Zusammen haben sie die besten Wissenschaftler der Welt, von denen sie sich viele nach dem Zweiten Weltkrieg aus Deutschland „ausgeliehen“ haben. Sie scheuen keine Kosten, und dazu gehört auch der Preis für Leben, um als Erster einen Menschen ins All zu bringen.
Klingt beängstigend? Nun, wenn Sie in den 1960er Jahren ein amerikanischer Astronaut oder ein sowjetischer Kosmonaut waren, wäre es das sicher! Aber für Männer wie Yuri Gagarin, den ersten Menschen, der in den Weltraum ging (und auch der erste Mensch, der die Erde umkreiste), würden die Belohnungen ein Leben lang anhalten.
Frühen Lebensjahren:
Wie die meisten Helden des Weltraumzeitalters begann Gagarins Geschichte in seiner Kindheit. Geboren am 9. März 1934 als Sohn von Alexey Ivanovich Gagarin und Anna Timofeyevna Gagarina im Dorf Klushino, Russland (Smolensky Oblast), begann Yuri Alekseyevich Gagarin sein Leben auf einer Kolchose und erlebte in seinen frühen Jahren schreckliche Dinge.
1941 wurde das Dorf von den Nazis besetzt und die Familie Gagarin musste in eine Lehmhütte auf ihrem Grundstück umziehen, als ein deutscher Offizier ihr Haus in Besitz nahm. Seine beiden älteren Geschwister wurden 1943 zur Zwangsarbeit nach Polen deportiert und kehrten erst nach dem Krieg 1945 zurück.
Gagarin im Bild in einem Yak-18-Flugzeug während einer Ausbildung zum Piloten bei der sowjetischen Luftwaffe. Bildnachweis: rian.ru
Eine andere Version von Gagarins Biografie legt nahe, dass die Familie vor dem Vormarsch der Nazis östlich des Urals umgezogen und nach dem Krieg in die Region zurückgekehrt ist. In beiden Fällen zog die Familie 1946 in die nahegelegene Stadt Gzhatsk, wo Gagarin seine Sekundarschulbildung fortsetzte.
Im Alter von 16 Jahren begann Gagarin eine Lehre als Gießer im Lyubertsy Steel Plant in der Nähe von Moskau und besuchte eine örtliche „Jungarbeiter“-Schule für den Abendunterricht in der siebten Klasse. Nach seinem Abschluss im Jahr 1951 wurde er für eine weitere Ausbildung an der Saratov Industrial Technical School ausgewählt.
Dort meldete sich Gagarin freiwillig zum Wochenendtraining als sowjetischer Flugkadett bei einem örtlichen Flugverein, wo er das Fliegen von Doppeldeckern und den Yak-18-Trainer lernte. 1955 schloss er die technische Schule ab und wurde zur sowjetischen Armee eingezogen.
Pilot:
1957 wurde er an die First Chkalov Air Force Pilot’s School in Orenburg geschickt, wo er an Mig-15-Düsenjägern trainierte. Dort lernte er Valentina Ivanovna Goryacheva kennen, eine Absolventin der Medizintechnik an der Orenburg Medical School. Die beiden heirateten am 7. November 1957, am selben Tag, an dem Gagarin in Orenburg seinen Abschluss machte.
Gagarin im Cockpit der Raumsonde Vostok 3KA-3 (Vostok 1) vor dem Start in die Umlaufbahn. Bildnachweis: Getty Images
Bis 1960 hatte Gagarin den Rang eines Oberleutnants erreicht und war dem sowjetischen Raumfahrtprogramm aufgefallen. Nach einem strengen Auswahlverfahren wurde er einer von 20 Piloten, die als Kosmonauten ausgewählt wurden, und wurde weiter ausgewählt, um Teil einer Elite-Trainingsgruppe namens Sochi Six zu sein, aus der die ersten Kosmonauten des Vostok-Programms ausgewählt wurden.
Wostok-Programm:
Von den zwanzig ausgewählten Kosmonauten wurden Gagarin und sein Mitkosmonaut Gherman Titov als erste Kosmonauten ausgewählt, die ins All fliegen. Dies war auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen, darunter ihre Leistung während der Trainingseinheiten, ihre Körpergröße (da der Platz im kleinen Vostok-Cockpit begrenzt war) und eine anonyme Abstimmung durch die Mitglieder des Programms.
Gagarins historischer Flug fand am 12. April 1961 statt, ungefähr einen Monat bevor die NASA ein eigenes bemanntes Raumschiff ins All bringen konnte. Sein Raumschiff, die Vostok 1, mit einem Gewicht von ungefähr 4700 kg (über 10.000 Pfund) war nach modernen Maßstäben ziemlich primitiv. Zunächst einmal wurde das Fahrzeug nicht einmal von Gagarin selbst gesteuert, hauptsächlich weil die Russen die Auswirkungen der Schwerelosigkeit noch nicht an Menschen (nur Hunden!) getestet hatten.
Das eigentliche Fliegen wurde von Besatzungen am Boden durchgeführt. Es hatte auch keine Manövrierfähigkeiten und bestand aus einem Wiedereintrittsfahrzeug und einem Servicemodul. Der Kosmonaut durfte nicht einmal im Wiedereintrittsfahrzeug landen, weil es als zu gefährlich angesehen wurde, und musste stattdessen das Fahrzeug verlassen und mit dem Fallschirm zu Boden springen.
Die Wiedereintrittskapsel der Vostok 3KA-3 (Vostok 1) ist nach der Landung südwestlich von Engels in Südrussland mit Verkohlung und ihrem Fallschirm am Boden zu sehen. Bildnachweis: space.com
Gagarins Flug begann mit seinem Start auf dem Kosmodrom Baikonur und endete damit, dass er eine Stunde und 48 Minuten später in Kasachstan sicher mit dem Fallschirm landete. Während des Fluges soll er „The Motherland Hears, the Motherland Knows“ gesummt haben, ein patriotisches Lied des russischen Komponisten Dmitri Schostakowitsch.
Laut westlichen Quellen soll Gagarin damals auch gesagt haben: 'Ich sehe hier oben keinen Gott' während seines Fluges. Die Transkripte widersprechen jedoch dieser Geschichte, die auf eine Äußerung Chruschtschows nach der Flucht Bezug genommen zu haben scheint und fälschlicherweise Gagarin zugeschrieben wurde. Was er während des Fluges gesagt hat, war: „Die Erde ist blau… Wie wunderbar. Es ist erstaunlich.“
Ruhestand und Tod:
Gagarin erlangte nach dem Flug weltweite Berühmtheit und Anerkennung, bereiste Italien, Deutschland, Großbritannien, Kanada und Japan, bevor er nach Star City zurückkehrte, um seine Arbeit für das russische Raumfahrtprogramm fortzusetzen. Er durfte aufgrund seines Berühmtheitsstatus nicht mehr in den aktiven Dienst treten, da die Regierung befürchtete, dass sie ihren Aushängeschild bei einem Unfall verlieren könnten.
Der sowjetische Kosmonaut Yuri Gagarin, der erste Mensch, der im Weltraum flog, gesehen im Jahr 1968 vor seinem Tod bei einem Flugzeugabsturz. Bildnachweis: RSC Energia
Dies sollte sich als ironische Entscheidung erweisen, wenn man bedenkt, dass er sieben Jahre später bei einem Trainingsflug verunglückte. Dies geschah am 27. März 1968, als Gagarins Flugzeug abstürzte und er und sein Ausbilder starben. Die Umstände des Unfalls blieben viele Jahre lang im Dunkeln und waren Gegenstand vieler Spekulationen und Gerüchte.
2013 war die Wahrheit über seinen Tod endlich enthüllt als der Bericht über den Vorfall freigegeben wurde. In einem Artikel, der auf . erschien Russland heute , teilte der ehemalige Kosmonaut Aleksey Leonov die Details des Berichts mit, der darauf hindeutete, dass der Absturz das Ergebnis eines nicht autorisierten Su-15-Jägers war, der zu nahe an Gagarins MiG flog, wodurch der Flug unterbrochen und ins Trudeln geraten wurde.
Erbe:
In Russland und auf der ganzen Welt ist Gagarin als einer der größten Astronauten/Kosmonauten aller Zeiten und als einer der größten Mitwirkenden zur bemannten Raumfahrt in die Geschichte eingegangen. Für seine Leistungen wurde er von zahlreichen Ländern und auf unzählige Arten verewigt.
Die Statue von Yuri Gagarin, dem ersten Menschen, der im Weltraum flog, ragt am 9. März über dem Stadtplatz in Karaganda, Kasachstan, als Beamte sich auf seinen 80. Geburtstag vorbereiten. Bildnachweis: NASA
Neben Gedenkmünzen, einem nach ihm benannten Hockeypokal und mehreren Sonderbriefmarken wurde ihm der Titel „Held der Sowjetunion“ verliehen – ein Privileg, das nur wenigen vorbehalten war. Ihm zu Ehren wurden auch zahlreiche Statuen aufgestellt, wie diejenige, die den Stadtplatz in Karaganda, Kasachstan, überragt (siehe oben).
Seit 1962 wird der 12. April in der UdSSR und später in Russland und anderen postsowjetischen Staaten als Kosmonautik-Tag zu Ehren seiner historischen Flucht gefeiert. Im Jahr 2011 wurde er von den Vereinten Nationen zum Internationalen Tag der bemannten Raumfahrt erklärt. Seit 2001 findet jedes Jahr am 12. April Yuris Nacht statt, ein internationales Fest, um Meilensteine der Weltraumforschung zu gedenken.
Das Kosmonauten-Ausbildungszentrum in Star City wurde 1969 in Juri-Gagarin-Kosmonauten-Ausbildungszentrum umbenannt, das Neil Armstrong während seiner Rundreise durch die Sowjetunion besuchte.
Die Startrampe am Kosmodrom Baikonur, von der aus Sputnik 1 und Vostok 1 gestartet wurden, ist heute als Gagarins Start bekannt. Auch sein Geburtsort Klushino wurde 1968 nach seinem Tod in Gagarin umbenannt und das Haus seiner Familie in ein Museum umgewandelt.
Yuri Gagarin, der erste Mensch im All, bei seinem Besuch in Frankreich 1963. Bildnachweis: Ria Novosti
Aber vielleicht ist das Bemerkenswerteste an Gagarin, an das man sich am liebsten erinnert, sein Lächeln. Wie Sergej Koroljow – einer der Drahtzieher des frühen sowjetischen Raumfahrtprogramms – einmal sagte, besaß Gagarin ein Lächeln, „das die Dunkelheit des Kalten Krieges erhellte“.
Wir haben viele Artikel über Yuri Gagarin für Universe Today geschrieben. Hier ist Yuri Gagarin und Wostok 1 , zum 50. Jahrestag der bemannten Raumfahrt. Und hier ist Wer war die erste Frau, die ins All ging? , Alan Shepard: Kompliziert, widersprüchlich und der vollendete Astronaut , Sally Ride, erste Amerikanerin im All, stirbt , und Wer war der erste Hund, der ins All ging?
Wenn Sie weitere Informationen über Yuri Gagarin wünschen, lesen Sie die Geschichte der bemannten Raumfahrt , und hier ist ein Link zu Yuri Gagarin, der erste Mensch im All .
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um Weltraumkapseln aufgenommen. Hör zu, Folge 124: Weltraumkapseln, Teil 1: Vostok, Merkur und Zwillinge .
Quellen:
