Sie haben wahrscheinlich das Sprichwort „Alles ist relativ“ gehört. Wenn Sie unseren Platz im Universum betrachten, ist wirklich alles relativ. Ich nehme dies auf halber Höhe von Vancouver Island im Pazifischen Ozean vor der Westküste Kanadas auf. Und wo ich stehe, ist das ungefähr 6.370 Kilometer vom Erdmittelpunkt entfernt.
Aus meiner Sicht ist die Sonne dort drüben. Es ist so groß wie ein Cent auf Armlänge gehalten. Für mich ist es wirklich sehr weit weg. Tatsächlich ist es zu diesem Zeitpunkt weiter entfernt als jedes Objekt, das Sie mit bloßem Auge sehen können. Ich bin etwa 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt, und Sie auch.
Wir schnitzen eine elliptische Umlaufbahn, die ein ganzes Jahr dauert, um eine ganze Reise zu vollenden. Sie, ich und die Erde befinden sich alle in unserem Sonnensystem. Welche die Sonne, 8 Planeten und eine riesige Ansammlung von Eis, Gesteinen und Staub enthält. Wir sind tief in unserer Galaxie, der Milchstraße, eingebettet. Es ist eine große, flache Sternenscheibe mit einem Durchmesser von bis zu 120.000 Lichtjahren.
Unser Sonnensystem befindet sich in der Mitte dieser galaktischen Scheibe. Und mit der Mitte meine ich, dass das Zentrum der Galaxie auf diese Weise etwa 27.000 Lichtjahre entfernt ist, und der Rand der Galaxie ist auf diese Weise ungefähr gleich weit entfernt.
Unsere Milchstraße ist nur eine Galaxie in einer größeren Ansammlung von Galaxien, die als Lokale Gruppe bekannt ist. Es gibt 36 bekannte Objekte in der lokalen Gruppe. Das sind meist Zwerggalaxien. Es gibt jedoch auch die Triangulum-Galaxie, die Milchstraße und die Andromeda-Galaxie… die mit Abstand das größte und massereichste Objekt in der Lokalen Gruppe ist. Sie ist doppelt so groß und viermal so groß wie die Milchstraße.
Aber wo ist es?
Milchstraße. Bildnachweis: NASA
Von mir und dir ist Andromeda auf diese Weise nur 2,5 Millionen Lichtjahre astronomisch entfernt. Oder wären das nur knapp 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt? Ich bin sicher, Sie sehen, wohin das führt.
Die Lokale Gruppe ist in eine viel größere Gruppe eingebettet, die als Virgo Supercluster bekannt ist und mindestens 100 Galaxiengruppen und Cluster enthält. Das grobe Zentrum des Superhaufens liegt im Sternbild Jungfrau. Was im Moment so ist, ungefähr 65 Millionen Lichtjahre entfernt. Was die 2,5 Millionen Lichtjahre bis Andromeda sicherlich wie ein Nachmittagsausflug im Familienauto erscheinen lässt.
Es überrascht nicht, dass der Virgo Supercluster auch Teil einer größeren Struktur ist. Der Fische-Cetus-Supercluster-Komplex. Dies ist ein riesiger Faden aus galaktischen Superhaufen, der etwa 150 Millionen Lichtjahre im Durchmesser UND eine Milliarde Lichtjahre lang ist. Die Mitte ist gerade darüber. Gleich dort drüben.
Andromeda-Galaxie. Bildnachweis: Fabio Bortoli
Eine Milliarde Lichtjahre lang? Nun, das lässt Andromeda gleich um die Ecke erscheinen. Wo sind wir also? Wo sind Sie, und ich und die Erde befinden sich im gesamten Universum? Der Rand des beobachtbaren Universums beträgt auf diese Weise etwa 13,8 Milliarden Lichtjahre. Aber es sind auch 13,8 Milliarden Lichtjahre auf diese Weise. Und so, und so.
Und Kosmologen glauben, dass Sie, wenn Sie lange genug in eine beliebige Richtung reisen, zu Ihrem Ausgangspunkt zurückkehren, genau wie Sie auf der Erdoberfläche in eine beliebige Richtung reisen und direkt zu Ihrem Ausgangspunkt zurückkehren können. Mit anderen Worten, die Erde befindet sich im absoluten Zentrum des Universums. Was wirklich erstaunlich klingt.
Was für ein seltsamer Zufall für Sie und mich, genau hier zu sein. Totpunkt. Smack Dab mitten im Universum. Lässt uns sicherlich wichtig klingen, nicht wahr? Aber wenn man bedenkt, dass sich jeder andere Fleck im Universum auch im Zentrum des Universums befindet.
Du hast mich richtig gehört. Jeder einzelne Fleck, den Sie sich im Universum vorstellen können, ist auch das Zentrum des Universums. Das verkompliziert die Dinge in unseren Plänen für universelle Relevanz definitiv. Und all dies lässt Andromeda ganz in der Nähe erscheinen … und es ist immer noch genau dort drüben, im Zentrum des Universums. Oh, und ungefähr jeder Fleck im Universum ist das Zentrum des Universums? Nun, wir werden das für eine andere Episode aufheben.
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