Ist die moderne Gesellschaft nicht großartig? Mit all dieser Technologie, die uns in alle Richtungen umgibt. Es ist wie ein Kokon aus süßem, flauschigem Silizium. Es gibt Chips in meinem Fitnesstracker, meinem Bluetooth-Headset, Handy, Autoschlüssel und das ist nur an meinem Körper.
Im Cain-Haushalt sind zu jeder Zeit Dutzende von Internetgeräten mit meinem WLAN-Router verbunden. Ich bin mir nicht sicher, wie wir auf den Punkt gekommen sind, aber eines weiß ich ganz sicher: Mehr ist besser. Wenn ich zwei Smartphones gleichzeitig nutzen könnte, würde ich das absolut tun.
Und Sie stimmen mir sicher zu, dass das Leben ohne all diese Technologie nur ein blasser Schatten seiner derzeitigen Pracht wäre. Ohne diese Geräte müssten wir tatsächlich miteinander interagieren. Vielleicht genießen Sie die Schönheit der Natur oder so etwas Langweiliges.
Es stellt sich heraus, dass diese schreckliche brennende Kugel am Himmel, die Sonne, voll und ganz bereit und in der Lage ist, unsere kostbare Technologie zu zerstören. Dies wurde in der Vergangenheit getan, und es wird wahrscheinlich in Zukunft einen Schlag auf uns nehmen.
Ich spreche natürlich von Sonnenstürmen, enormen Explosionen von Teilchen und Strahlung von der Sonne, die mit der Magnetosphäre der Erde interagieren und alles mit einem Draht überwältigen können.
Bildnachweis: NASA
Tatsächlich bekamen wir 1859 einen Vorgeschmack darauf, als ein massiver Sonnensturm die Erde verschlang und unsere alte Zeittechnologie ruinierte. Es wurde als Carrington-Ereignis bekannt.
Folgen Sie Ihrer Fantasie zurück bis zum Donnerstag, dem 1. September 1859. Dies war mitten im viktorianischen Zeitalter.
Und nicht das fantastische, fiktive viktorianische Steampunk-Zeitalter, in dem brillengläserne Gentlemen und abenteuerlustige Damen in ihren dampfbetriebenen Messing-Luftschiffen durch die Lüfte zogen.
Nein, es war das normale beschissene viktorianische Zeitalter der Cholera und der Kinderarbeit. Die Technologie machte jedoch große Sprünge und die ersten Telegrafenleitungen und Stromnetze wurden errichtet.
Stellen Sie sich eine wirklich primitive Version des heutigen Stromnetzes und Internets vor.
An diesem schicksalhaften Morgen richtete der britische Astronom Richard Carrington sein Sonnenteleskop auf die Sonne und war erstaunt über den riesigen Sonnenfleckenkomplex, der ihn anstarrte. So beeindruckt, dass er dieses Bild davon malte.
Richard Carringtons Skizze der Sonnenflecken, die kurz vor dem Carrington-Ereignis von 1859 gesehen wurden.
Während er den Sonnenfleck beobachtete, bemerkte Carrington, dass er direkt in seinem Teleskop hell aufblitzte und sich zu einem großen, nierenförmigen, hellweißen Leuchtfleck entwickelte.
Carrington erkannte, dass er auf der Sonnenoberfläche eine beispiellose Aktivität sah. Innerhalb einer Minute ließ die Aktivität nach und verblasste.
Und dann etwa 5 Minuten später. Aurora-Aktivität brach auf dem gesamten Planeten aus. Wir sprechen nicht über diese seltenen Nordlichter, die die Alaskaner, Kanadier und Nordeuropäer im Publikum genießen. Wir sprechen über jeden, überall auf der Erde. Sogar in den Tropen.
Tatsächlich waren die leuchtenden Polarlichter so hell, dass man ihnen ein Buch vorlesen konnte.
Die schönen nächtlichen Polarlichter waren nur ein Effekt der Monster-Sonneneruption. Die andere Auswirkung war, dass Telegrafenleitungen und Stromnetze von der Elektrizität überwältigt wurden, die durch ihre Drähte geleitet wurde. Die Telefonisten bekamen Stromschläge von ihren Telegrafengeräten und das Telegrafenpapier entzündete sich.
Was ist passiert? Die stärkste jemals beobachtete Sonneneruption ist das, was passiert ist.
Auf diesem Bild hat das Solar Dynamics Observatory (SDO) eine Sonneneruption der Klasse X1.2 aufgenommen, die am 15. Mai 2013 ihren Höhepunkt erreichte. Bildnachweis: NASA/SDO
Eine Sonneneruption entsteht, weil sich die magnetischen Feldlinien der Sonne in der Sonnenatmosphäre verfangen können. In einem Moment reorganisieren sich die Magnetfelder und eine riesige Welle von Teilchen und Strahlung wird freigesetzt.
Flares treten in drei Phasen auf. Zuerst erhalten Sie die Vorstufe mit einem Stoß weicher Röntgenstrahlung. Darauf folgt die impulsive Phase, bei der Protonen und Elektronen von der Sonnenoberfläche beschleunigt werden. Und schließlich die Zerfallsphase mit einem weiteren Aufstoßen von Röntgenstrahlen, wenn die Fackel nachlässt.
Diese Phasen können in nur wenigen Sekunden passieren oder sich über eine Stunde hinziehen.
Erinnern Sie sich an diese Partikel, die in den Weltraum geschleudert wurden? Sie brauchen mehrere Stunden oder ein paar Tage, um die Erde zu erreichen und mit der schützenden Magnetosphäre unseres Planeten zu interagieren, und dann sehen wir wunderschöne Polarlichter am Himmel.
Dieser geomagnetische Sturm lässt die Magnetosphäre der Erde herumwackeln, was Ladungen durch Drähte hin und her treibt, Stromkreise durchbrennt, Satelliten tötet und Stromnetze überlastet.
Im Jahr 1859 war das keine große Sache, als unsere kuriose Technologie noch nicht über den gelegentlichen Telegrafenturm hinausgekommen war.
Heute hängt unsere gesamte Zivilisation von Drähten ab. In den Hunderten von Satelliten, die über uns fliegen, gibt es Drähte, auf die wir für Kommunikation und Navigation angewiesen sind. Unsere Häuser und Geschäfte sind durch ein riesiges Stromnetz verbunden. Flugzeuge, Autos, Smartphones, diese Kamera benutze ich.
Bildnachweis: Wikimedia Commons.
Alles ist elektronisch oder elektronisch gesteuert.
Denken Sie, es kann nicht passieren? Wir bekamen im März 1989 eine kleine Vorschau, als ein viel kleinerer geomagnetischer Sturm auf die Erde stürzte. Die Menschen so weit südlich wie Florida und Kuba konnten Polarlichter am Himmel sehen, während das gesamte vernetzte Stromnetz Nordamerikas unter der Belastung ächzte.
Das Stromnetz der kanadischen Provinz Quebec konnte die Last nicht bewältigen und ging vollständig vom Netz. Im eiskalten Winter in Quebec war fast die gesamte Provinz 12 Stunden lang ohne Strom. Ich sage Ihnen, dieser Ort wird kalt, also war das wirklich ein schlechtes Timing.
Satelliten gingen offline, darunter der Kommunikationssatellit TDRS-1 der NASA, der während des Sturms 250 einzelne Pannen erlitt.
Und am 23. Juli 2012 stürmte ein Sonnensupersturm der Carrington-Klasse von der Sonne in den Weltraum. Zum Glück hat es die Erde verfehlt und uns blieb das Chaos erspart.
Wenn ein Sonnensturm dieser Größenordnung die Erde trifft, könnte die Säuberung laut einer Studie der National Academy of Sciences 2 Billionen Dollar kosten.
Der CME vom 23. Juli 2012 hätte ein Carrington-ähnliches Ereignis ausgelöst, wenn es die Erde getroffen hätte. Zum Glück für uns und unsere Technologie hat es verfehlt. Bildnachweis: Goddard Space Flight Center der NASA
Das Carrington-Ereignis ist 160 Jahre her, und laut Eisbohrkernproben war dies die stärkste Sonneneruption der letzten 500 Jahre oder so. Sonnenastronomen schätzen, dass solche Sonnenstürme zweimal im Jahrtausend auftreten, was bedeutet, dass wir in unserem Leben wahrscheinlich keinen weiteren erleben werden.
Aber wenn wir dies tun, wird dies zu einer weltweiten Zerstörung der Technologie und aller davon abhängigen Personen führen. Vielleicht möchten Sie einen Notfallplan mit einigen Themenstartern haben, wenn Sie einige Tage nicht auf das Internet zugreifen können. Suchen Sie in der Nähe interessante Naturgebiete, die Sie erkunden und genießen können, während Sie darauf warten, dass unsere technologische Zivilisation wiederaufgebaut wird.
Haben Sie in Ihrem Leben schon einmal eine Aurora gesehen? Teile mir deine Erfahrungen in den Kommentaren mit.
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