NGC 204. Bildnachweis: Todd Boronson NOAO/AURA/NSF. Klicken um zu vergrößern.
Montag, 24. Oktober– Wenn der Mond weit weg ist, begünstigt die Rückkehr des dunklen Himmels einen Blick auf eine unglaubliche südliche Galaxie in Sculptor – NGC 253.
NGC 253 liegt etwa ein Drittel auf dem Weg zwischen Alpha Sculptor und Beta Ceti und wurde 1783 von Caroline Herschel während einer Kometensuche entdeckt. Als hellstes Mitglied der „Sculptor Group“ ist diese große und schöne Galaxie auch eine der nächsten außerhalb unserer „Local Group“ und wird für südliche Beobachter im Fernglas leicht erkennbar sein. Mittlere bis große Teleskope werden von den vielen hellen Knoten und dunklen verdeckten Bereichen begeistert sein. Für weitere nördliche Beobachter warten Sie, bis die Konstellation am höchsten ist, um einen Blick auf diese beeindruckende südliche Studie der 7. Größe zu erhaschen.
Heute im Jahr 1851 war ein anderer Astronom am Okular beschäftigt, als William Lassell die Uranusmonde Ariel und Umbriel entdeckte. Obwohl dies weit über Hinterhofgeräte hinausgeht, können wir einen Blick auf den blau-grünen Planeten werfen. Jetzt kann Uranus um die Helligkeitsstufe 5,5 sogar mit kleinen Ferngläsern gesehen werden, aber es wird schwieriger sein, ihn zu finden als ihn zu sehen! Beginnen Sie in Wassermann nordöstlich von Sigma, während Sie darauf warten, dass Sculptor aufsteigt ...
Dienstag, 25. Oktober– Und wer hat 1671 die Planeten beobachtet? Kein Geringerer als Giovanni Cassini – weil er gerade Saturns Mond Iapetus entdeckt hatte. Suchen Sie heute Morgen vor Sonnenaufgang etwa eine halbe Faustbreite unter dem Mond nach Saturn. Sie könnten Iapetus nur sehr nahe an den Ringen fangen.
Wenn Sie Lust auf eine weitere Planetenherausforderung haben, dann begeben Sie sich in Richtung des offenen westlichen Horizonts, denn auch Merkur macht einen schwachen Eindruck. Etwa eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang gehen Sie raus und beginnen mit der Venus. Identifizieren Sie mit einem Fernglas Antares weniger als eine Handspanne tiefer im Westen. Scanne direkt unter Antares nach diesem schwer fassbaren Planeten so nah am Horizont.
Heute ist der Geburtstag von Henry Norris Russell. Russell wurde 1877 geboren und war der amerikanische Marktführer bei der Etablierung des modernen Gebiets der Astrophysik. Als Namensgeber für die höchste Auszeichnung der American Astronomical Society (für einen lebenslangen Beitrag auf diesem Gebiet) ist Herr Russell zusammen mit Herrn Hertzsprung das „R“ in HR-Diagrammen. Diese Arbeit wurde erstmals in einer 1914 von Russell veröffentlichten Arbeit verwendet.
Was ist ein H-R-Diagramm? Wie Menschen – Stars werden erwachsen und altern. Aber im Gegensatz zum Menschen sind sie in ihren Anfängen alle sehr unterschiedlich in Größe und Gewicht. Massereiche Sterne haben ein kurzes Leben und strahlen viel Licht aus. Sterne mit geringer Masse sind sehr schwach, leuchten aber noch Milliarden von Jahren. Unsere Sonne ist ein Stern mit geringer Masse, aber am Ende wird sie das tun, was die meisten Sterne tun – zu enormer Größe anschwellen. Es wird rot, verbraucht seinen Treibstoff und verfällt dann. Zurück bleibt ein sehr kleiner weißer Zwerg – der hauptsächlich durch gespeicherte Wärme glüht. H-R-Diagramme fassen all diese Faktoren zusammen – junge Sterne, alte Sterne, helle Sterne und schwache Sterne.
Schauen wir uns Antares an. Es ist ein relativ alter, massiver Stern – sehr hell und dazu bestimmt, brillant zu enden. Oder Markab – ein alternder blauer Zwerg, der bald ein roter Riese wird. Sehen Sie sich jetzt Deneb an. Es ist ein supermassiver blauer Riese, der so hell leuchtet wie einige Kugelsternhaufen – und dennoch dazu bestimmt ist, innerhalb von 100.000 Jahren einen weiteren Supernova-Überrest in Cygnus zu erschaffen… Werfen Sie einen Blick auf Enif – einen orangefarbenen Überriesen der Spektralklasse K, der mit so viel Licht wie 7000 Sonnen strahlt – doch er brennt schnell und ist kühler als Sol. Wie wäre es mit Polaris? Heißer als Sol, ist es ein weiterer Star, der kurz vor seinem glorreichen Ruhestand steht. Zum Glück steht unsere Sonne genau in der Mitte des wunderbaren HR-Diagramms!
Mittwoch, 26. Oktober– Morgen beendet Neptun seine rückläufige oder westwärts gerichtete Reise über den Himmel und beginnt langsam nach Osten zu reisen. Bei der 8. Größe liegt es im Fernglasbereich und ist westlich von Theta Capricornii zu finden.
Heute Abend gehen wir auf die Jagd nach dem „Blauen Schneeball“. Sein richtiger Name ist NGC 7622 und Sie finden ihn etwa fünf Grad östlich von Omicron Andromedae. Bei der Helligkeit 9 fordert dieses Fernglas-Benutzer heraus und wirft die gleichen Probleme auf wie das Auffinden des M57 – eine geringe Leistung wird Ihnen etwas zeigen – aber nicht, was es ist. In einem Teleskop ist der „Blaue Schneeball“ fast so groß wie der „Ring“-Nebel.
Donnerstag, 27. Oktober– Suchen Sie heute Morgen nach der Mondsichel, die in Löwe zu Besuch ist und mit Regulus einen großen Auftritt hat.
Für diejenigen unter Ihnen mit größeren Teleskopen, die eine echte Herausforderung suchen, versuchen Sie sich am Kometen C/2005 E2 McNaught der ungefähr 10. Größe. Wenn Sie jetzt südwestlich von Stern 62 Sagittarius kreuzen, suchen Sie nach einem verblassten und unaufgelösten Kugelsternhaufen.
Etwas heller? Dann versuchen Sie es mit dem Asteroiden 89 Julia. Bei einer Helligkeit von 9,4 finden Sie es etwa 600 Lichtsekunden entfernt nördlich von Beta Andromedae. Sie finden ausgezeichnete Ortungskarten unter Der Himmel ist oben .
Freitag, 28. Oktober– Heute im Jahr 1971 startete Großbritannien seinen ersten Satelliten. Für unsere Freunde auf Russisch haben Sie an diesem universellen Datum die Möglichkeit, den okkulten Mond Sigma Leonis zu sehen. Weitere Informationen erhalten Sie bei IOTA.
Innerhalb der nächsten 24 Stunden kommen Mars und Erde für dieses Jahr am nächsten. In etwa 70 Millionen Kilometern Entfernung sieht es nicht so aus wie die Größe des Vollmonds, oder? Alle zwei Jahre passieren wir uns auf unserer Umlaufbahn um die Sonne, und obwohl wir nicht mehr so nah dran sind wie 2003, wird es noch 13 Jahre dauern, bis wir uns wieder so nahe sind.
Lassen Sie Ihr Teleskop nicht drinnen. Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie nur ein Fernglas oder nur Ihre Augen verwenden. Der Mars ist im Moment einfach großartig und seine rötliche Farbe ist nicht zu übersehen. Für viele von Ihnen wird jetzt eines der größten und am leichtesten zu erkennenden Merkmale, Syrtis Major, sichtbar sein. Erscheint viel Licht ein tiefes, dunkles Dreieck, suchen Sie genau nach dem helleren Oval von Hellas Basin in Richtung des Pols. Andere sehen vielleicht Mare Cimmerium, das einem Geweih ähnelt – oder Mare Erythraerum, dessen „Finger“ nach Chryse greifen. Egal wo Sie sind, warten Sie, bis der Mars gut aufgegangen ist, um die besten Aussichten zu erhalten und genießen Sie!
Samstag, 29. Oktober– In dieser Nacht des Jahres 1749 stand der französische Astronom Le Gentil am Okular eines Teleskops mit 18′ Brennweite. Sein bevorzugtes Objekt war die Andromeda-Galaxie, die er für einen Nebel hielt. Damals wusste er noch nichts, seine beschreibenden Notizen enthielten auch die M32, eine Satellitengalaxie der M31. Es war die erste entdeckte kleine Galaxie und es sollte noch 175 Jahre dauern, bis sie von Edwin Hubble als solche erkannt wurde.
Vielleicht wird der heutige Abend dort auch als „Süßes oder Saures“ gefeiert. Wenn ja, warum gönnen Sie Ihren Tricksern nicht eine echte Freude und sehen Sie sich die Andromeda-Galaxie an? Nehmen Sie sich auf jeden Fall die Zeit, sowohl nach M32 als auch nach M110 zu suchen – beide sind für sich genommen feine Galaxien. Bei zu hellem Himmel helles Alberio in das Okular einsetzen!
Sonntag, 30. Oktober– Heute Abend machen wir uns auf den Weg zu einer frühen Abendstudie, während wir einen Blick auf die abfliegende M57 werfen. Nahezu zentral zwischen Beta- und Gamma-Lyrae gelegen, wird der „Ring“ als unscharfer „Stern“ im bevölkerten Feld für Ferngläser erscheinen und sich selbst für die kleinsten Teleskope in seinen Namensgeber auflösen. Diese runde Gashülle, die einen auslaufenden Stern umgibt, ist ein ausgezeichneter Gesprächsstoff für jede „Halloween“-Party.
Bevor Sie gehen, werfen Sie noch einen Blick auf den Mars. Noch eine Woche von der Opposition entfernt, ist jetzt die beste Zeit, um hoch steigen zu lassen, um einen stabilen Blick auf die Oberflächenmerkmale zu werfen.
Ich möchte mich auch bedanken Jeff Barbour für seinen Beitrag in dieser Woche. Wir sind uns alle nur ein bisschen näher... Unter den Sternen! Bis nächste Woche? Mögen alle deine Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein… ~ Tammy Plotner
