Foto der Galaxie NGC 2903. Bildnachweis: Zsolt Frei und James E. Gunn. Klicken um zu vergrößern.
Montag, 9. Mai– Können Sie heute Nacht die sehr schlanke Mondsichel erkennen? Suchen Sie es kurz nach Sonnenuntergang tief am westlichen Horizont. Sowohl die helle Venus als auch die Plieaden befinden sich im Westen und werden eine reizvolle Herausforderung darstellen.
Bevor der Mond unseren frühen dunklen Himmel stiehlt, beginnen wir die Woche mit der Untersuchung einer Galaxie, die unserer eigenen Milchstraße sehr ähnlich ist – NGC 2903. Diese prächtige Balkenspirale der Größe 9,7 befindet sich weniger als zwei Grad südlich von Lambda Leonis und kann mit einem Fernglas von . aus entdeckt werden an einem dunklen Ort und ist ein einfaches kleines Zielfernrohr. Während die Größe und der zentrale Balken des NGC 2903 der Struktur unserer eigenen Galaxie stark ähneln, überquerte das Hubble-Weltraumteleskop die 25-Millionen-Lichtjahre-Lücke und fand Beweise für junge Kugelsternhaufen in seinem galaktischen Halo – im Gegensatz zu unseren eigenen alten Strukturen. Es wird angenommen, dass diese weit verbreitete Sternentstehungsregion der Schwerkraft des zentralen Stabs zugeschrieben wird. Kleine Teleskope zeigen es als seitliche Konzentration über die zentrale Struktur, während eine größere Öffnung Spiralarme und Konzentrationen von Sternen aufdeckt.
Dienstag, 10. Mai– Geben Sie dem Mond heute Nacht Zeit zum Untergehen und dem Sternbild Canes Venatici zum Aufgehen, während wir die „Sonnenblumengalaxie“ – M63 jagen. Etwa eine Faustbreite südwestlich der M51 gelegen, können Sie es normalerweise leicht erkennen, indem Sie das Gebiet auf halbem Weg zwischen Alkaid und Cor Caroli scannen.
Ursprünglich im Jahr 1779 von meinem Helden Mechain entdeckt, befindet sich diese helle Galaxie etwa 37 Millionen Lichtjahre entfernt und soll Teil einer Gruppe von Galaxien sein, zu der auch M51 gehört. Für ein Fernglas erscheint es als schwaches, nebliges Oval, aber größere Zielfernrohre mit optimalen Himmelsbedingungen zeigen die Spiralarme der Galaxie als einen körnigen Hintergrund, der sich zum Zentrum hin erheblich aufhellt. Das vielleicht interessanteste Merkmal des M63 sind seine Spiralarme. Die meisten typischen Spiralgalaxien enthalten zwei oder drei verschiedene Spiralarme, doch die Struktur dieser besteht aus mehreren kurzen Spiralbögen, die viele Beobachter an eine 'Himmelsblume' erinnern. Eine wissenschaftliche Untersuchung des M63 zeigt, dass sich das galaktische Material an den Rändern dieser Arme viel schneller als normal bewegt. Angesichts der Schwerkraft der sichtbaren Materie deutet dies auf die Existenz dunkler Materie in ihrer Struktur hin.
Mittwoch, 11. Mai– Für Zuschauer in Süd-/Zentralaustralien und Neuseeland wird der Mond an diesem universellen Datum Beta Taurii verdecken. Bitte überprüfen Sie die IOTA-Webseiten für Details und Zeiten in Ihrer Nähe.
Wie wäre es also, wenn wir bis zum Untergang des Mondes warten und heute Abend eine kleine Kometenjagd machen? Beginnen wir mit einem bekannten Gesicht – dem „Prächtigen Macholz“. Jetzt auf eine weiche Helligkeit 9 verblasst, ist es noch mit größeren Ferngläsern von einem Standort mit dunklem Himmel aus zu finden. An diesem Abend wird der Komet ungefähr gleich weit zwischen Epsilon und Gamma Ursae Majoris und in das gleiche Feld wie Stern 73 gebracht. Teleskopbenutzer sollten noch Reste von Macholz' Schweif sehen können. Für eine etwas größere Herausforderung suchen Sie 9/P Tempel 1 etwa 2 Grad südwestlich von Epsilon Virginis. Bei einer geschätzten Helligkeit von 10 wird Tempel 1 etwas lichtschwächer sein als Macholz, aber weit heller als NGC 4779 mit einer Stärke von 13,5 im gleichen Feld geringerer Leistung.
Donnerstag, 12. Mai– Für Zuschauer in Florida, Bermuda und Ostkanada wird der Mond an diesem universellen Datum den offenen Sternhaufen NGC 2331 verdecken. Bitte besuchen Sie diese IOTA-Webseite für Details. NGC 2331 liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen Beta und Epsilon Geminorum. Bei ungefähr einer Helligkeit von 8 wird dieser verstreute offene Sternhaufen am besten mit größeren Zielfernrohren während der Bedeckung erkannt.
Wenn Sie sich heute Abend für eine Mondbeobachtung entschieden haben, suchen Sie auf dem Terminator im Norden nach dem prächtigen dunklen Krater Endymion. Normalerweise erscheint sein Boden sehr glatt und sehr dunkel, aber heute Nacht scheint er sich seiner Umgebung anzupassen, da der Sonnenaufgang seine Westwand erhellt und der breite Schatten der Ostwand seine Grenzen definiert.
Für Zuschauer in Westeuropa wäre heute Abend eine wunderbare Gelegenheit, etwas Zeit mit Jupiter zu verbringen. Der große „Rote Fleck“ wird um 21:23 UT passieren. Zwei der Galeer werden zur Aufregung beitragen, wenn Europas Schatten zwischen 18:50 und 21:31 Uhr die Oberfläche überquert – gefolgt von dem Eindringen von Ios Schatten um 21:51 Uhr.
Freitag, 13. Mai– Für Zuschauer in Australien und Neuseeland wird der Mond am universellen Datum Iota Geminorum verdecken. Weitere Informationen finden Sie auf den IOTA-Webseiten.
Wenn Sie heute Abend die Mondoberfläche erkunden, sollten Sie die Ostgrenze von Mare Nectaris genau unter die Lupe nehmen. Die helle Klippe, die Sie sehen, werden die Pyranäen sein, die den Krater Gutenburg in ihrem Griff halten. Dies ist ein Krater, der im Laufe seines Lebens mit Lava gefüllt und schrecklich erodiert wurde. Seine nordöstliche Wand wurde vor der Lavaflut durch einen Einschlag namens Gutenburg E durchbrochen. Der südliche Rand enthält eine sehr ungewöhnliche ummauerte Berganlage.
Samstag, 14. Mai– Heute Nacht steht der Mond im Apogäum und hat seine größte Entfernung von 404.600 km (251.407 Meilen) erreicht. Lassen Sie uns zur Mondoberfläche reisen, um einen sehr schönen alten Krater zu sehen – Theophilus. Etwas südlich des Mittelpunkts des Terminators enthält dieser Krater einen ungewöhnlich großen Zentralberg mit mehreren Gipfeln, der mit dem Fernglas zu erkennen ist. Theophilus ist ein seltsamer Krater, einer, der eine Parabel ist – ohne eine Fläche auf dem Boden, die flach ist. Heute Nacht wird es dunkel erscheinen, im Schatten seiner massiven Westwand, aber achten Sie auf den Sonnenaufgang auf seinem Gipfel!
Wenden wir uns nun einem prächtigen Doppelstern für das kleine Teleskop zu – Delta Corvi. Dieser gut sichtbare Stern dritter Größe, bekannt als Algorab, liegt an der nordöstlichen Ecke des ungeraden Rechtecks, das das Hauptmuster von Corvus bildet. Sein Begleiter der 9. Größe ist in einer Entfernung von 24 Bogensekunden weit gespalten.
Sonntag, 15. Mai– Möchten Sie zwei Planeten im gleichen Sichtfeld sehen? Dann lohnt es sich an diesem Morgen, früh aufzustehen, denn Mars und Uranus werden nur etwa ein Grad voneinander entfernt sein. Bei einer Größe von +0,5 wird der rötliche Mars einen schönen Kontrast zum grünlichen Uranus der 6. Größe bilden. Dies wird in kleinen Ferngläsern sehr gut sichtbar und mit dem Teleskop hervorragend sein.
Heute ist der Geburtstag von Nicholas Louis de la Caille (oder de Lacaille). Der 1731 geborene französische Astronom und Kartograph war der erste, der die Ausbuchtung der Erde am Äquator demonstrierte. Von 1751 bis 1753 hatte er das große Glück, vom Kap der Guten Hoffnung aus den südlichen Himmel zu beobachten. Mit seinen kartographischen Fähigkeiten kartierte er den südlichen Himmel und stellte die 14 Sternbilder fest, die bis heute verwendet werden.
Genießen Sie heute Abend Mondbeobachter die hellen Kämme des Kaukasus mit den markanten Kratern Eudoxus und Aristoteles im Norden.
Bis nächste Woche? Fragen Sie nach dem Mond, aber greifen Sie weiter nach den Sternen! Mögen alle Ihre Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein… ~ Tammy Plotner
