Galaxy M51. Bildnachweis: Todd Boroson/NOAO/AURA/NSF. Klicken um zu vergrößern.
Montag, 2. Mai– Wenn Sie heute vor Sonnenaufgang aufstehen, schauen Sie sich den Mond genau an – der rötliche Mars wird weniger als 3 Grad nördlich seiner abnehmenden Form erscheinen.
Bei dunklem Himmel am frühen Abend wäre dies eine hervorragende Zeit für mittelgroße Ferngläser und Teleskopbenutzer, um die fantastische „Whirlpool-Galaxie“ neu zu entdecken. Diese beeindruckende Spiralgalaxie mit dem Namen NGC 5194 wurde im Oktober 1773 von Charles Messier entdeckt und als M51 katalogisiert. Sie können ihn leicht finden, indem Sie etwa drei Fingerbreit südwestlich von Eta Ursa Majoris (dem Endstern im Griff des „Großen Wagens“) und im gleichen Sucher des Binokularfeldes wie der schwache Stern 24 Canes Venaticorum gehen.
Der rund 35 Millionen Lichtjahre entfernte „Whirlpool“ ist ein spiraliger Genuss für alle Sehhilfen. Ferngläser an einem dunklen Ort sehen es als großen, runden „Dunst“ mit einer Helligkeit zur Mitte hin. Kleine Zielfernrohre werden ihre galaktische Natur und ihre Satellitengalaxie NGC 5195 enthüllen. Mit großer Öffnung wird diese Galaxie mit Details lebendig. 10″ zeigt deutlich die Spiralarmstruktur, während bei 12,5″ Knoten Cluster, Sternkondensationen und dunkle Staubspuren wunderbar sichtbar werden – was die M51 zu einem der ganz wenigen Weltraumobjekte macht, die im Okular wie ein Foto aussehen. Absolut einer der schönsten am Nachthimmel!
Dienstag, 3. Mai– Nutzen Sie in den frühen Morgenstunden die Gelegenheit, die der dunklere Himmel bietet, und sehen Sie sich den Alpha-Skorpion-Meteorschauer während seines Höhepunkts an. Der Radiant ist in der Nähe von Antares. Versuchen Sie später am Morgen, Uranus mit einem Fernglas zu lokalisieren, da er etwas mehr als drei Grad nördlich des Mondes erscheint.
Das Ziel des heutigen Abends ist eine sehr kompakte und helle kleine Galaxie, die in größeren Ferngläsern zu sehen ist und ein einfaches Teleskopziel ist – M94. Beginnen Sie mit der Identifizierung der früheren Studie Cor Caroli (Alpha Canum). Etwa eine halbe Faustbreite nordwestlich sehen Sie Beta. Zielen Sie mit Ihrem Zielfernrohr oder Fernglas in die Mitte zwischen den beiden und bewegen Sie sich etwas mehr als ein Grad in Richtung des letzten Sterns im Griff des Big Dipper – Alkaid. Die M94 wurde 1781 von meinem Helden Mechain entdeckt und diese kleine Galaxie hat einen mächtigen zentralen Kern. In einer Entfernung von etwa 20 Millionen Lichtjahren werden kleinere Zielfernrohre Schwierigkeiten haben, Details aufzulösen, aber größere Öffnungen unter idealen Bedingungen werden ihre eng gewundene Spiralstruktur aufnehmen.
Mittwoch, 4. Mai– Wenn Sie gestern Morgen Ihre Chance verpasst haben, einen „Shooting Star“ zu erwischen, warum versuchen Sie es dann nicht heute noch einmal, wenn die Eta Aquarids ihren Höhepunkt erreichen? Mit einer Fallrate von etwa 21 pro Stunde ist dieser äußerst zuverlässige Jahresschauer der Nachkomme des Kometen Halley. Da viel weniger Mond stört, lohnt es sich, nach diesen leuchtend gelben Meteoriten mit herausragenden Spuren zu suchen. Wenn der Himmel bewölkt ist, machen Sie sich keine Sorgen. Der Bach Eta Aquarid bleibt noch eine Woche aktiv.
Lassen Sie uns heute Abend unser Verständnis von Distanz vertiefen und wie sie sich auf das auswirkt, was wir sehen. Wie Sie wissen, bewegt sich Licht mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von etwa 300.000 Kilometern pro Sekunde. Um dieses Konzept zu verstehen, wie viele Sekunden hat eine Minute? Eine Stunde? Eine Woche? Ein Monat? Wie wäre es mit einem Jahr? Ah, du fängst an, das Licht zu sehen! Für jede Sekunde – 300.000 Kilometer. Kehren Sie nun zur vorherigen Studie M3 zurück, die sich zwischen Arcturus und Cor Caroli befindet. Dieser große Kugelsternhaufen ist etwa 40.000 Lichtjahre entfernt. In Kilometern ausgedrückt – das sind weit mehr Nullstellen, als die meisten von uns möglicherweise verstehen können – aber wir können diesen großen Kugelsternhaufen immer noch sehen.
Suchen wir nun M53. Ungefähr auf halbem Weg zwischen Arcturus und Denebola befindet sich der schwache Stern Alpha Comae. Richten Sie Ihr Fernglas oder Teleskop dorthin und Sie werden die M53 etwa einen Grad nordöstlich finden. Dieser sehr reichhaltige Kugelsternhaufen mit einer Größe von 8,7 ist fast identisch mit dem M3, aber sehen Sie sich an, was für einen Unterschied zusätzliche 25.000 Lichtjahre für unsere Wahrnehmung ausmachen können! Größere Teleskope werden sich über den kompakten hellen Kern sowie die Auflösung an den äußeren Rändern des Haufens freuen. Schauen Sie als Bonus für die Zielfernrohre einen Grad nach Südosten nach dem eigentümlichen runden Sternhaufen NGC 5053. Diese Gruppierung der Größe 10,5, die als sehr lose Kugel klassifiziert wird, ist aufgrund der geringen Sternpopulation und der großen Trennung der Mitglieder eines der am wenigsten leuchtenden Objekte seiner Art – doch seine Entfernung ist fast gleich.
Donnerstag, 5. Mai– Heute, im Jahr 1961, hat der Astronaut Alan Shepard als erster Amerikaner im „Weltraum“ Geschichte geschrieben. An Bord des Mercury-Schiffs Freedom 7 verbrachte Shephard 15 Minuten in einer suborbitalen Fahrt ihres Lebens. Nach heutigen Maßstäben gilt dies als „flacher Raum“, aber Ihre Chance, etwas weit entfernteres und allesamt als Geschichte zu betrachten, ist jetzt hier.
Wenn Sie letzte Woche keine Gelegenheit hatten, den Kometen 9/P Tempel 1 zu sehen, versuchen Sie es erneut, da er ungefähr zwei Grad westlich/südwestlich von Epsilon Virginis liegt. Die prognostizierten Magnituden zeigen, dass Tempel 1 zu diesem Zeitpunkt ungefähr die Magnitude 10 haben sollte und neuere Beobachtungsberichte deuten darauf hin, dass er gut kondensiert und leicht als Komet zu unterscheiden ist. In zwei Monaten wird die „Deep Impact“-Mission Tempel 1 erreicht haben und das Ergebnis ihrer Experimente könnte den Kometen hell genug aufleuchten lassen, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Bleiben Sie dran!
Freitag, 6. Mai– Suchen Sie nach Ihrer Chance, Merkur zu entdecken? Dann lassen Sie sich vom Mond leiten, da die beiden kurz vor Sonnenaufgang erscheinen. Der schnelle innere Planet erscheint für die meisten Beobachter etwa 3 Grad südlich der schlanken Mondsichel.
Lass uns heute Abend ein bisschen Spaß haben. Für Fernglasbenutzer besuchen wir einen großen Sternhaufen und eine kleine Galaxie. Unser Startziel ist Melotte 111, ein großer, verschwommener Sternenfleck, der mit bloßem Auge in Coma Berenices sichtbar ist. Diese fünf Grad Spannweite von Sternen der 5. bis 10. Größe, bekannt als 'Königinenhaar', ist wunderbar reich und farbenfroh. Der Legende nach bot Königin Berenices den Göttern ihre schönen langen Locken für die sichere Rückkehr des Königs aus der Schlacht an. Von ihrer Liebe berührt, nahm der Gott das Opfer von Berenikes und verewigte es in den Sternen.
Unser nächstes Ziel ist zwar nicht ganz so romantisch, aber ich denke, Sie werden es genießen, ein 'Blackeye' zu bekommen. Diese kleine, helle Galaxie liegt 1 Grad östlich/nordöstlich von 35 Comae und kann im gleichen weiten Fernglasfeld nordwestlich der vorherigen Studie – M53 – gefangen werden. Ursprünglich von Bode etwa ein Jahr vor der Katalogisierung durch Messier entdeckt, ist die M64 etwa 25 Millionen Lichtjahre entfernt und gilt als eine der massereicheren und leuchtenderen Spiralgalaxien. Teleskopbenutzer werden diese besondere Galaxie wegen ihres Namensgebers am liebenswürdigsten finden – einer sehr breiten dunklen Staubspur auf der Nordostseite des hellen Kerns der Galaxie. Schalten Sie ein und genießen Sie diesen sehr ungewöhnlichen Schatz!
Samstag, 7. Mai– Heute Abend gegen 23:03 Uhr PDT für Beobachter im Westen der Vereinigten Staaten auf einer groben Linie zwischen Sacramento, Barstow und San Diego, CA (einschließlich Yuma, AZ und Nordmexiko), bietet sich eine einzigartige Gelegenheit, einen Beitrag zur Wissenschaft zu leisten. Ein Stern der Größe 11,7 wird von einem großen und möglichen binären Asteroiden namens Ophelia verdeckt. Laut Dr. Raoul Behrend vom Genfer Observatorium „zeigt die jüngste Lichtkurve des Asteroiden (171) Ophelia starke Ähnlichkeiten mit anderen binären Asteroiden.“ Während die Doppelnatur dieses Asteroiden noch diskutiert wird, können nur Radar und Beobachtungen während einer Bedeckung helfen, sie zu bestätigen, und eine Einkörpertheorie ist nicht ausgeschlossen. „Wir arbeiten an der Interpretation der Lichtkurve anhand verschiedener Modelle:
– ein einzelner Körper – eine Birne, die die Lichtkurve reproduzieren kann, aber mit Abweichungen, die signifikant erscheinen – ein einzelner Körper mit einem riesigen Krater (wie Mathilde) – der ausgeschlossen zu sein scheint, und
– zwei Körper – am schwierigsten zu modellieren, aber die vorläufigen Ergebnisse sind schön. Da wir also den einzelnen Körper (auf 2/3-Ebene) nicht ausschließen können, geht unsere Präferenz tatsächlich zum Binärsystem.“ Die Arbeit mit der Lichtkurve von Ophelia wird in diesem Arbeitsdokument fortgesetzt, das Größen bei Binarität untersucht. In einem Aufruf an Beobachter sagt Dr. Behrend: „Gute Bedeckungen durch Ophelia sind extrem selten; die letzte seit *vielen Jahren* ist um den 08.05.2005 um 6 Uhr UT, über Kalifornien, Arizona und Mexiko“. Sollte sich Ophelia als binärer Asteroid erweisen, wäre die resultierende Trennung nahe einem Maximum, wie es von Behrends . vorhergesagt wurde Lichtkurve . „Jede positive, jede negative Beobachtung ist wichtig, um den Binaritätszustand (ja oder nein) und die Größe(n) zu bestimmen. Wenn die Binarität bestätigt wird, könnten Masse, Maßstab, Dichte, Albedo und andere wichtige physikalische Parameter mit beeindruckender Präzision bestimmt werden.“
Weitere Informationen zu diesem Ereignis finden Sie in der Vorhersage von Steve Preston. Wenn Sie sich auf dem Weg der Bedeckung befinden und weitere Informationen zur Anzeige, Aufzeichnung und Zeitmessung des Ereignisses wünschen, wenden Sie sich bitte an Derek Breit oder rufen Sie diese Seite für weitere Anweisungen auf.
Für den Rest von uns können wir immer noch viel Spaß beim Betrachten eines anderen Asteroiden haben. In wenigen Stunden wird Ceres Opposition und eine bewundernswerte Helligkeit von 7 erreichen. Sie können es heute Nacht leicht nordwestlich (und im gleichen Fernglas) wie Beta Librae erkennen. Viel Glück!
Sonntag, 8. Mai– Heute Nacht ist Neumond und es ist Zeit, Ihnen einen ganz besonderen galaktischen Leckerbissen zu servieren. NGC 4565 liegt nur etwas weniger als zwei Grad östlich von 17 Comae und ist eine der größten und schönsten Edge-On-Galaxien. Für das kleine Teleskop erscheint es als sehr dünner Lichtkratzer. Mit fortschreitender Blende tut sich auch die Ansicht. Mit mittelgroßen Zielfernrohren wird diese beeindruckende Galaxie zu einem hellen, nadelartigen silbernen Kratzer mit einem kleinen, fast stellaren Kern. Bei größeren Zielfernrohren und dem geschulten Auge sehen Sie eine perfekte Randform mit einem dunklen Sezierstaubstreifen. Dies ist eine extrem schöne Galaxie ... Viel Spaß!
Bis nächste Woche? Mögen alle Ihre Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein! …. ~ Tammy Plotner
