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M44. Bildnachweis: NOAO/AURA/NSF. Klicken um zu vergrößern.
Montag, 16. Januar– Obwohl der frühe Aufgang des heutigen Mondes den Meteorschauer Delta Cancrid behindern wird, halten Sie Ausschau nach sich schnell bewegenden Meteoren, die aus einem Gebiet westlich des „Beehive“ – M44 – auszustrahlen scheinen. Es ist ein kleiner Schauer mit einer Fallrate von etwa 4 pro Stunde, aber es macht Spaß, einen zu erwischen!
Schauen Sie sich M44 mit einem Fernglas oder einem Teleskop mit geringer Leistung an, während wir zuschauen. Sie finden es in der Mitte des Dreiecks der hellen Sterne Pollux, Regulus und Procyon und es ist normalerweise von dunklen Himmelsstandorten aus mit bloßem Auge sichtbar. Besser bekannt als „Bienenstock“, zeigt M44 mehrere Dutzend Sterne durch ein Fernglas. Durch das Zielfernrohr enthüllt der Cluster bis zu 100 Sterne! Von den 400 bekannten Mitgliedern versammeln sich die meisten in einem elliptischen „Schwarm“, der sich über 15 Lichtjahre erstreckt. Der „Bienenstock“ ist mit 500 Lichtjahren nur wenig weiter entfernt als die Plejaden. Dank seiner fortgeschrittenen Sternentwicklung enthält es mehrere Rote Riesen, was Astronomen vermuten lässt, dass es etwa 400 Millionen Jahre alt ist.
Werfen Sie nach Mondaufgang einen Blick auf die Mondoberfläche, wenn der Terminator den Rand des Mare Crisium im nordöstlichen Viertel erreicht. Abhängig von Ihrer Beobachtungszeit haben Sie möglicherweise die Möglichkeit, die kleinen Krater Alhazen und Hansen an seinem östlichen Rand zu entdecken. Suchen Sie nach langen „Falten“, die Crisiums glatten Sand falten. Solche Mondmerkmale werden als Dorsae bezeichnet. Dorsa Tetyaev und Dorsa Harker treffen sich am Ostufer des Mare Crisium. Halten Sie am Westufer von Crisium nach Dorsa Termier und Dorsum Oppel im südlichen Zentrum Ausschau. Diese gefrorenen Lavawellen sind Millionen von Jahren alt.
Dienstag, 17. Januar– Lassen Sie uns vor dem Mondaufgang heute Nacht Zeit haben, diesen 'wascally Wabbit' Lepus zu jagen und einen Blick auf M79 zu werfen. Lassen Sie Alpha und Beta Ihr Führer sein, während Sie den gleichen Abstand zwischen ihnen nach Süden für den Doppelstern ADS3954 und diesen coolen kleinen Kugelsternhaufen verringern.
M79 wurde 1780 von Pierre M?chain entdeckt und ist weder groß noch hell, aber mit einem Fernglas sichtbar. Große Teleskope finden es gut aufgelöst mit einem reichen Kernbereich. Etwa 50.000 Lichtjahre entfernt weist dieses besondere Kugelkügelchen eine sehr geringe Variabilität auf und entfernt sich mit einer „Kaninchen“-Geschwindigkeit von 118 Meilen pro Sekunde von uns. Aber keine Sorge – es bleibt sehr lange sichtbar!
Werfen Sie jetzt einen kurzen Blick auf den Mond von heute Nacht. Der Terminator ist durch Mare Crisium vorgedrungen und sieht aus wie ein gigantischer „Biss“ aus dem Mondrand.
Mittwoch, 18. Januar– Wenn Sie vor Sonnenaufgang aufstehen, warum verbringen Sie nicht einen Moment damit, in den Himmel zu schauen? Obwohl der Mond immer noch hell sein wird, halten Sie Ausschau nach Meteoren, die zum Koma-Berenizid-Schwall gehören. Die Fallrate ist mit nur einem oder zwei pro Stunde sehr bescheiden, aber diese gehören zu den schnellsten bekannten Meteoriten. Mit 65 Kilometern pro Sekunde durch die Atmosphäre rasen die Pfade zurück zum Sternhaufen Coma Berenices östlich von Leo.
Da wir einen frühen dunklen Himmel haben werden, schauen wir uns einen einzelnen Stern an – R Leporis. Da es variabel ist und in der Größenordnung von 5,5 bis 11,7 liegt, kann R heute Nacht mit bloßem Auge sichtbar sein oder nicht. Verwenden Sie ein Teleskop oder ein Fernglas, um es westlich von Mu zu lokalisieren. Suchen Sie nach einer Reihe von drei schwachen Sternen und wählen Sie die Mitte aus.
Am häufigsten als 'Hinds Crimson Star' bekannt, wurde diese langfristige, pulsierende rote Variable 1845 von J.R. Hind entdeckt. Sein Licht ändert sich während seines Zeitraums von 432 Tagen um den Faktor 250, aber R Leporis kann manchmal beim Aufhellen stehen bleiben. Als alter roter Stern nimmt R beim Abblenden eine einzigartige rubinrote Farbe an. Um Kohlenstoffsterne zu verstehen, stellen Sie sich eine Kerosinlampe vor, die mit ihrem Docht in der Höhe brennt. Dieser „hohe Brand“ führt dazu, dass das Glas raucht, das Licht dimmt und die Farbe ändert. Obwohl dieses Beispiel einfach ist, weist es darauf hin, wie Kohlenstoffsterne funktionieren. Wenn es den Ruß ablöst? Es hellt wieder auf!
„Hind’s Crimson Star“ soll etwa 1500 Lichtjahre entfernt sein und sich mit etwa 32 km pro Sekunde von uns wegbewegen. Egal wie „hell“ Sie ihn heute Abend finden, seine ungewöhnlich tiefrote Farbe macht ihn zu einem wahren Genuss.
Donnerstag, 19. Januar– Johann Bode wurde heute im Jahr 1747 geboren. Bode veröffentlichte das Titus-Bode-Gesetz, eine nahezu geometrische Progression der Abstände der Planeten von der Sonne, und machte eine Reihe von Entdeckungen von Deepsky-Studienobjekten. Ebenfalls heute 1851 geboren, war Jacobus Kapteyn. Kapteyn untersuchte die Verteilung und Bewegung von fast einer halben Million Sternen und erstellte das erste moderne Modell der Größe und Struktur der Milchstraße.
Heute Abend, um sie beide zu feiern, werfen wir einen ersten Blick auf ein Paar zirkumpolarer Galaxien, die als 'Bode-Nebel' bekannt sind. Die 1774 von Johann entdeckten Galaxien M81 und M82 wurden von ihm erstmals als „nebelhaft“ beschrieben. Zu Bodes Zeit dachte man, solche Flecken seien sich bildende Sonnensysteme, aber zu Kapteyns Zeit im späten 19. Jahrhundert begannen Astronomen, die Mechanik der Sternbewegung in der Milchstraße zu verstehen. Während M81 und M82 gerade nicht in guter Himmelsposition sind, können Sie sie immer noch mit einem Fernglas aufspüren. Suchen Sie nach der Schale des „Großen Wagens“ und ziehen Sie eine imaginäre Linie von Phecda nach Dubhe (die südöstlichen und nordwestlichen Sterne) und verlängern Sie sie um die gleiche Entfernung nach Nordwesten. Blenden Sie ganz leicht in Richtung Polaris aus und genießen Sie dieses helle Paar von Inseluniversen, die sich den Raum in der Nacht teilen.
Freitag, 20. Januar– Geboren an diesem Tag im Jahr 1573 war Simon Mayr. Obwohl Mayrs Name nicht allgemein bekannt ist, kennen wir die Namen, die er den Jupiter-Satelliten gegeben hat. In den Jahren 1609 und 1610 beobachtete Mayr Jupitermonde ungefähr zur gleichen Zeit wie Galileo. Obwohl die Entdeckung Galilei zugeschrieben wurde, wurde Mayr die Ehre zuteil, sie beim Namen zu nennen. Wenn Sie vor Sonnenaufgang aufstehen, suchen Sie nach Jupiter im Sternbild Waage und sehen Sie, ob Sie Io, Ganymed, Callisto und Europa selbst entdecken können!
Früher dunkler Himmel bedeutet eine Chance für ernsthafte Studien, und heute Abend wird unser Ziel eine Herausforderung sein. Fahren Sie in Richtung Zeta Ceti und dem benachbarten Chi Ceti. Wenn Sie Chi identifiziert haben, schalten Sie ein und schauen Sie nach Nord-Nordwest, um die kleine Galaxie NGC 681 mit einer Größe von 11,8 zu lokalisieren. Sie mag klein und schwach sein, aber sie ist ein großartiges Beispiel für eine Balkenspirale, die nahe der Kante zu sehen ist. Mittelgroße Zielfernrohre sehen wenig Details, aber große Instrumente zeigen eine breite äquatoriale Staubspur. In einer Entfernung von 55 Millionen Lichtjahren ist diese eigentümliche Galaxie ein seltener Anblick. Alle seine Sterne bewegen sich mit der gleichen Umlaufgeschwindigkeit um den Kern – ein Hinweis auf riesige Mengen unsichtbarer, mysteriöser „dunkler Materie“!
Samstag, 21. Januar– John Couch Adams wurde heute 1792 geboren. Adams sagte zusammen mit Urbain Le Verrier mathematisch die Existenz von Neptun voraus. Ebenfalls 1908 geboren wurde heute Bengt Stromgren – der Erfinder der Theorie der Ionisationsnebel (H II-Regionen). Heute Abend werfen wir einen Blick auf einen Ionisationsnebel, während wir M42 genauer betrachten.
Lassen Sie uns, bekannt als 'Der große Orionnebel', erfahren, was ihn zum Leuchten bringt. M42 ist eine große Gaswolke, die mehr als 20.000 Mal so groß wie unser eigenes Sonnensystem ist und ihr Licht hauptsächlich fluoreszierend ist. Für die meisten Beobachter scheint es eine leicht grünliche Farbe zu haben – verursacht dadurch, dass Sauerstoff durch Strahlung von nahen Sternen von Elektronen befreit wird. Im Herzen dieser riesigen Region befindet sich ein Gebiet, das als „Trapezium“ bekannt ist – seine vier hellsten Sterne bilden das vielleicht berühmteste Mehrfachsternsystem am Nachthimmel. Das Trapez selbst gehört zu einem schwachen Sternhaufen, der sich jetzt der Hauptreihe nähert und befindet sich in einem Gebiet des Nebels, das als 'Huygenian Region' bekannt ist (benannt nach dem Astronomen und Optiker Christian Huygens aus dem 17. Jahrhundert, der es zuerst im Detail beobachtete).
Inmitten der hellen Bänder und Locken dieser Wolke aus überwiegend Wasserstoffgas liegen viele Sternentstehungsregionen. Diese Herbig-Haro-Objekte, die wie „Knoten“ erscheinen, gelten als Sterne in den frühesten Stadien der Kondensation. Mit diesen Objekten verbunden sind eine große Anzahl schwacher roter Sterne und unregelmäßig leuchtender Variablen – junge Sterne, möglicherweise vom Typ T Tauri. Es gibt auch „Flare Stars“, deren schnelle Helligkeitsschwankungen ein ständig wechselndes Bild bedeuten.
Wenn Sie M42 studieren, werden Sie die offensichtlichen Turbulenzen in der Gegend bemerken – und das aus gutem Grund. Die vielen verschiedenen Regionen des „Großen Nebels“ bewegen sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Die Expansionsgeschwindigkeit an den äußeren Rändern kann durch Strahlung der jüngsten vorhandenen Sterne verursacht werden. Obwohl M42 bis zu 23.000 Jahre lang leuchten mag, ist es möglich, dass sich immer noch neue Sterne bilden, während andere durch die Gravitation ausgestoßen wurden. Bekannt als 'ausreißerische' Stars, werden wir uns diese seltsamen Mitglieder später im Detail ansehen. Eine gewaltige Röntgenquelle (2U0525-06) befindet sich ganz in der Nähe des Trapeziums und weist auf die Möglichkeit eines Schwarzen Lochs in M42 hin!
Sonntag, 22. Januar– Mit dem dunklen Himmel heute Nacht werfen wir einen Blick auf eine andere „Wolke im Weltraum“ – M78. Es ist leicht etwa zwei Fingerbreit nordnordöstlich von Alnitak zu finden. Obwohl es sich um die 8. Größe handelt, benötigen Sie wahrscheinlich ein Teleskop, um es zu sehen. M78 ist eigentlich ein heller Aufschluss einer ausgedehnten Nebelregion (des Orion-Komplexes), einschließlich M42, 43, NGC 1975-77-79, dem Flammennebel und dem Pferdekopf. Hier gibt es jede Menge Material für zukünftige Starbirth! Der M78 mit dem Spitznamen 'Casper der freundliche Geisternebel' wurde 1780 von Pierre Mechain entdeckt. Er leuchtet fast ausschließlich durch Reflexion und ist der hellste Nicht-Emissionsnebel, der von Amateuren beobachtet werden kann. Für größere Zielfernrohre schauen Sie sich den nahegelegenen Nebel NGC 2071 an. Im Gegensatz zu M78 ist NGC 2071 mit einem einzelnen Stern der 10. Größe verbunden und nicht mit dem Paar, das „Casper“ seine leuchtenden Augen verleiht.
Nochmals vielen Dank an all die netten Leute, die auf „365 Days of SkyWatching“ geantwortet haben! Mögen alle deine Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein… ~ Tammy Plotner .