Mondschein. Bildnachweis: Steve Mandel . Klicken um zu vergrößern.
Montag, 13. Februar– Heute Nacht ist Vollmond. Im Februar ist die obere Nordhalbkugel oft schneereich. Indianerstämme im Norden und Osten nannten den Vollmond im Februar den Vollschneemond. Einige Stämme bezeichneten diesen Mond auch als den Vollen Hungermond, da die arktischen Wetterbedingungen die Jagd und das Sammeln von Nahrung oft sehr unproduktiv machten.
Werfen wir heute Abend einen Blick auf ein Paar Einzelsterne, aus denen Gemini (die Zwillinge) besteht: Castor und Pollux.
In der griechischen Mythologie wurden Castor und Pollux vom griechischen Gott Zeus (Jupiter) gezeugt, der die Gestalt eines Schwans annahm und auf eine schöne sterbliche Frau stieß. Pollux wurde später ein erfahrener Boxer und Castor ein Meisterreiter. Die beiden Brüder waren unzertrennlich. Es heißt, sie retteten die schöne Helena aus Troja, reisten mit Jason und den Argonauten und befanden sich schließlich in einem tödlichen Kampf mit einem anderen Zwillingsbrüderpaar um eine schöne Frau. Pollux war so traurig über Castors Tod, dass er zu Zeus schrie und seine eigene Unsterblichkeit im Austausch für Castors Leben anbot. Zeus hatte Mitleid mit den Zwillingen und stellte sie in den Himmel. Sie können sie heute Nacht mit eigenen Augen sehen, die in Zwillinge scheinbar ewig zusammengefügt sind.
Wenn Sie dieses Paar beobachten, beachten Sie, dass, obwohl Castor fast eine halbe Größenordnung lichtschwächer ist als Pollux, diesem Stern der Titel „Alpha Geminorum“ verliehen wurde. Welches erscheint Ihrer Meinung nach heller? Zu beiden Stars kommt noch mehr.
Dienstag, 14. Februar- Fröhlichen Valentinstag! Heute ist das Geburtsdatum von Fritz Zwicky. Zwicky wurde 1898 geboren und war der erste Astronom, der Supernovae als separate Objektklasse identifizierte. Seine Erkenntnisse schlugen auch die Möglichkeit von Neutronensternen vor. Unter seinen vielen Errungenschaften katalogisierte Zwicky Galaxienhaufen und entwarf Düsentriebwerke. Er schlug auch vor, dass die Rotverschiebung, die in den Spektren entfernter Galaxien angezeigt wird, durch etwas anderes als die universelle Expansion verursacht werden könnte.
Das Mondfeature für Teleskope und Ferngläser heute Abend ist der Krater Langrenus. Der nach dem belgischen Ingenieur und Mathematiker Michel Florent van Langren benannte Krater Langrenus ist leicht entlang des Terminators etwas südlich des Zentrums zu finden. Zu diesem Zeitpunkt wird seine 132 km lange Ausdehnung flach erscheinen und einen leuchtenden zentralen Gipfel aufweisen.
Da Sie Ihr Zielfernrohr ausgepackt haben, drehen Sie es doch zu einem der hellsten Doppelsterne am Nachthimmel – Alpha Geminorum. Es ist wahr. Einer der Zwillinge ist ein Zwilling! Durch etwas mehr als 3 Bogensekunden getrennt, macht dieses echte binäre Paar von Sternen zweiter Größe Castor zu einer großartigen Studie – selbst in den kleinsten Zielfernrohren.
Mittwoch, 15. Februar– An diesem Tag im Jahr 1564 wurde der Mann geboren, der die moderne Astronomie „begründet“ – Galileo Galilei. Vor fast 4 Jahrhunderten war Galileo der erste Wissenschaftler, der ein Teleskop für astronomische Zwecke einsetzte, und seine erste Studie war der Mond. Seine Worte: „Am schönsten und bewundernswertsten ist es, die leuchtende Form des Mondes zu sehen… Bei fast dreißig Durchmessern – etwa 900 Mal größer in der Region – kann jeder wahrnehmen, dass der Mond nicht mit einer glatten und gleichmäßigen Oberfläche bedeckt ist, sondern tatsächlich große Berge offenbart.“ Regale, tiefe Hohlräume und Schluchten wie die der Erde“, hallen auch heute noch zutreffend wider.
Heute Nacht wird der nach Galileo benannte winzige Krater an der Oberfläche sichtbar sein, aber es wird eine Herausforderung sein, ihn selbst mit einem Teleskop zu sehen. Schauen Sie zum voll beleuchteten westlichen Rand. Fast zentral und am Rand von Oceanus Procellarum gefangen, sehen Sie einen kleinen, hellen Ring. Das ist Krater Reiner. Sie finden Galileo nur einen Katzensprung weiter nordwestlich als winziges, ausgewaschenes Merkmal. Schade, dass die Kartographen zu Ehren des großen Galilei keinen lebendigeren Charakter gewählt haben!
Galileo ist dafür bekannt, viele wundersame Entdeckungen zu machen, aber wussten Sie, dass er möglicherweise der erste Astronom war, der das Trapez in M42 gesehen hat? Galileo hat drei der vier Sterne in eine Skizze aufgenommen, die auf einer wahrscheinlich niedrigen (27x) Ansicht des Großen Nebels basiert. Feiern Sie heute Abend diese unerwartete Entdeckung, indem Sie die niedrigstmögliche Vergrößerung und das kleinste Teleskop verwenden, das Sie finden können, um die „Galileo-Eye-Ansicht“ des Trapeziums zu erhalten.
Donnerstag, 16. Februar– Heute feiert die Geburt von Francois Arago. Der 1786 geborene Arago war ein früher und begeisterter Anhänger der Wellentheorie des Lichts. Seine wissenschaftlichen Errungenschaften waren vielfältig – einschließlich der Erfindung des Polariskops im Jahr 1811. Arago war auch ein erfahrener Astronom und schrieb Mitte des 19. Jahrhunderts 4 Bände mit dem Titel Astronomie Populaire. Aragos Polariskop zeigte, dass Licht so organisiert werden kann, dass Photonen eine ähnliche elektromagnetische Ausrichtung haben. Polarisiertes Licht, das durch sein Polariskop betrachtet wurde, konnte beinahe verschwinden, wenn das Instrument gedreht wurde. Viele Amateurastronomen verwenden Polarisationsfilter, um die Blendung des Mondes zu reduzieren, aber wussten Sie, dass sogar Sternenlicht polarisiert werden kann?
Warum nicht zur Feier von Aragos Geburt hinausgehen und sich einen solchen Stern ansehen – Merope in den Plejaden. Denken Sie beim Beobachten von Merope daran, dass sein Licht nicht polarisiert beginnt. Beim Durchgang durch den Merope-Nebel wird es gefiltert. Versuchen Sie es mit einem Polarisationsfilter und vergleichen Sie die Ansicht ohne.
An diesem Tag im Jahr 1948 feierte Gerard Kuiper die Entdeckung von Miranda – einem der Uranusmonde. Bei einer Stärke von 16 werden nur wenige von uns Kuipers Entdeckung jemals selbst sehen. Da Uranus jetzt nahe der Sonne (in der Nähe von Lambda Aquarii) ist, wird selbst es schwer zu sehen sein!
Freitag, 17. Februar– Für SkyWatchers heute Morgen werden viele von Ihnen die Möglichkeit haben, den okkulten hellen Mond Spica – Alpha Virginis zu sehen. Erkundigen Sie sich bei IOTA nach Zeiten und Orten.
Früher Abend bedeutet dunklen Himmel, also lassen Sie uns die Gelegenheit nutzen, zwei der drei offenen Messier-Haufen in Auriga noch einmal zu besuchen und sie mit dem ähnlichen, aber schwächeren NGC 1893 zu vergleichen.
NGC 1893 hat eine ähnliche Größe wie M36, ist jedoch viermal schwächer. In einer guten Nacht kann ein kleines Teleskop mehr als ein Dutzend schwacher Sterne in diesem 13.000 Lichtjahre entfernten offenen Sternhaufen auflösen. Um es zu finden, schauen Sie etwa 3 Grad südwestlich von M38 und westlich von M36. Die drei Cluster bilden am Himmel ein gleichmäßiges Dreieck. In großen Ferngläsern oder einem Rich-Field-Teleskop ist das Trio zusammen als nebulöse Nebelschwaden mit schwachen Sternen zu sehen. Denken Sie daran, dass dieser Cluster auch viermal weiter entfernt ist als die Messier-Objekte, mit denen er Auriga teilt. Es wird auf 10 Millionen Jahre geschätzt und ist immer noch dabei, neue Sterne zu gebären. Der Reflexionsnebel IC 410 ist auch Teil des NGC 1893. Sehen Sie, ob Sie ihn entdecken können!
Samstag, 18. Februar– An diesem Tag im Jahr 1930 war ein junger Mann namens Clyde Tombaugh sehr beschäftigt mit einigen fotografischen Platten, die mit dem 13″-Teleskop des Lowell-Observatoriums aufgenommen wurden. Seine Belohnung? Die Entdeckung von Pluto!
Clyde entdeckte Pluto auf einer Reihe von Platten, die auf dem Stern Delta Geminorum – Wasat – zentriert sind – einem Stern, der sehr nahe dem Weg liegt, den die Sonne über den Himmel nimmt. Obwohl wir Pluto heute Nacht nicht sehen können, können wir diesen feinen Stern der Größe 3,5 und seinen unterschiedlichen Begleiter studieren.
Sobald Sie Wasat studiert haben, werden Sie vielleicht Saturn bemerken, der den frühen Abendhimmel ziert. Wenn Sie das prächtige Ringsystem des Saturn und die vier oder fünf hellsten Monde beobachten, denken Sie über Entfernung und Größe nach. Wenn unser Sonnensystem in Einheiten gemessen würde, die auf der Saturn-Sonne-Entfernung basieren – und nicht Erde-Sonne, wäre Pluto 3,4 AE von Sol entfernt. Mit 2274 Kilometern Durchmesser ist Pluto weniger als halb so groß wie Saturns größter Satellit – Titan!
Für Deep Sky werfen Sie einen Blick auf den reichen offenen Sternhaufen NGC 2129. Er befindet sich etwa eine Fingerbreite westlich von M35 und kann bei geringer Leistung im selben Feld wie Propus – 1 Geminorum erscheinen. Ein Rich-Field-Zielfernrohr oder ein Fernglas rahmen M35 und NGC 2129 zusammen ein.
Sonntag, 19. Februar– Heute ist der Geburtstag von Nicolas Copernicus. Kopernikus wurde 1473 geboren und stellte sich das moderne Sonnensystemmodell vor, das die rückläufige Bewegung der äußeren Planeten erklärte. Wenn man bedenkt, dass dies weit über 530 Jahre her ist und in einer eher unaufgeklärten Zeit, ist sein revolutionäres Denken erstaunlich. Wenn Sie später oben sind, können Sie auf der Mondoberfläche fast mittig und westlich des Terminators den nach Copernicus benannten mächtigen Krater sehen.
Aber bevor der Mond heute Nacht aufgeht, richten wir unsere Teleskope auf Saturn aus – einen Körper des Sonnensystems, dessen Bewegung durch den Himmel vieles von dem veranschaulicht, was Kopernikus von seinem Konzept erhofft hatte! Unter den „sieben klassischen Planeten“ bewegt sich Saturn am langsamsten und braucht fast zweieinhalb Jahre, um die dreißig Grad zu bewegen, die mit jeder der zwölf „Stationen“ verbunden sind, die Planeten durchlaufen, während sie die Ekliptik umkreisen. Wegen seines langsamen Tempos wird Saturn oft mit „Chronos“ oder Vater Zeit in Verbindung gebracht, der seine Sense schwingt und eine 30-jährige Menschheitsgeneration erntet. Im Moment ist Saturn in Krebs, dem Krebs, stationiert – einem der zwölf „Tierkreiszeichen“ oder „Tierzeichen“ der Ekliptik. Die Krabbe ist mit elf anderen Tieren verbunden – vor den benachbarten Zwillingen, den „Zwillingsmenschen“, und gefolgt von Leo, dem „einsamen Löwen“. Indem er die Sonne in den Mittelpunkt all dessen stellte – und nicht die Erde – befreite Kopernikus das menschliche Denken vom älteren ptolemäischen System und ließ stattdessen den Sonnenlöwen im Mittelpunkt der Dinge stehen.
Schauen Sie sich Saturn noch einmal an. Genießen Sie den kontrastarmen südlichen Äquatorgürtel, die subtil gesprenkelte blaue Polarregion und das feine System von vier gut sichtbaren Satelliten, die sich jeweils viel schneller um den Saturn bewegen als der Planet selbst um die Sonne. Dann denken Sie: 'Wow, dieser Copernicus-Typ hätte das wirklich gerne gesehen!'
Mögen alle deine Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein… ~ Tammy Plotner . Mitwirkender Autor: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
