Bitte beachten Sie, dass dies die letzte Ausgabe der Artikelserie What’s Up zu Universe Today sein wird. Von nun an wird Tammys täglicher Skywatching-Guide in einem Buch namens Night Sky Companion veröffentlicht. Tammy schreibt immer noch für Universe Today und wird regelmäßig Artikel über Skywatching und Events veröffentlichen.
Montag, 24. Dezember– Es war die Nacht vor Weihnachten in einem Himmel voller Sterne… Und tief am Horizont sind der Yule Moon und der Mars! Korrekt. Es ist der volle Weihnachtsmond, und der Mars erreicht zur gleichen Zeit die Opposition. Für viele Zuschauer wird das spektakuläre Paar mit dem Mars weniger als einen Grad südlich von Luna aufsteigen ... Aber eine so enge Paarung bedeutet, dass einige glückliche Beobachter ein Bedeckungsereignis erleben könnten! Überprüfen Sie unbedingt IOTA auf mögliche Zeiten und Orte.
Heute, im Jahr 1968, war Apollo 8 die erste bemannte Raumsonde, die den Mond umkreiste. Feiern wir das mit einem Blick auf die Mondoberfläche. Am östlichen Rand sehen wir die hellen Spritzstrahlenmuster, die das antike Furnerius umgeben – doch die Strahlen selbst gehen vom viel jüngeren Krater Furnerius A aus. Überall auf der Oberfläche sehen wir kleine Punkte aufleuchten und das Zeugnis der gewalttätigen Vergangenheit des Mondes in seinen Narben eingeschrieben Linien. Werfen Sie jetzt einen Blick auf den westlichen Rand… Denn der Sonnenaufgang ist dabei, ihn zu umrunden.
Bis zu diesem Datum hatte kein Mensch mit eigenen Augen gesehen, was dahinter lag. Frank Borman, James Lovell und William Anders waren die ersten, die direkt die „dunkle Seite“ sahen und die ersten, die den Erdaufgang über dem Mond miterlebten. Wenn die kommenden Tage den Terminator zum östlichen Rand bringen, lassen Sie Ihre Gedanken in die ferne Kugel fliegen und genießen Sie die Landschaft, während die Schatten neue Blickwinkel einnehmen und alte Merkmale wieder neu werden.
'Und von der Crew von Apollo 8 schließen wir mit guter Nacht, viel Glück, frohen Weihnachten und Gott segne Sie alle, Sie alle auf der guten Erde.' (Astronaut Frank Borman)
Dienstag, 25. Dezember– Ich wünsche Ihnen alles Gute für die Weihnachtszeit! Wie ein Geschenk wurde Sir Isaac Newton an diesem Tag 1642 geboren – Newton war der britische „Erfinder“ der Infinitesimalrechnung und ein großer Teil dessen, was wir heute als moderne klassische Physik bezeichnen. Schon kleine Kinder kennen seine einfachen Gesetze der Bewegung und Schwerkraft. Es dauerte bis zur Zeit Einsteins, bis sich die Dinge änderten!
Passend zur Jahreszeit ist das astronomische Objekt heute Nacht ein Fest des Sternenlichts und des Asterismus. NGC 2264 liegt 10 Grad östlich von Beteigeuze (RA 06 41 00.00 Dez +09 53 -0.0) und wird dank des Mondes ein herausforderndes Objekt sein. Auch als „Christmas Tree Cluster“ bekannt, ist dieser helle Asterismus aus ungefähr 20 hellen Sternen und über 100 schwächeren Sternen in einen schwachen Nebel verwickelt, der bei strahlendem Himmel verloren geht und nur die entzückende, mit Sternen geschmückte Weihnachtsbaumform zurücklässt.
Der hellste dieser Sterne, S Monocerotis, hat die 5. Größe und wird im Sucher deutlich sichtbar und wird bei Vergrößerung als doppeltes gesehen. Ein stabiler Himmel zeigt, dass der „Stern“ an der Spitze unseres „Baumes“ auch ein visuelles Doppel ist. Viele der Sterne scheinen auch Gefährten zu haben, sowie Schattierungen von Silber als Gold. Die visuelle Wirkung dieses herrlichen offenen Sternhaufens ist die Herausforderung, die er darstellt, wert. Schöne Ferien!
Mittwoch, 26. Dezember– Ist es schon weg? Nö. Der Mond wird heute Abend etwas später aufgehen, aber wir werden ihm heute Abend vorauseilen und einige Studien in Auriga genießen! Sieht ungefähr aus wie ein Fünfeck und identifiziert zunächst den hellsten dieser Sterne – Capella. Südlich davon befindet sich der zweithellste Stern, El Nath. Wenn Sie mit dem Fernglas auf El Nath zielen, gehen Sie etwa ein Drittel der Entfernung zwischen den beiden nach Norden und genießen Sie alle Sterne!
Sie werden in diesem Bereich zwei sehr auffällige Sternhaufen bemerken, ebenso wie Le Gentil im Jahr 1749. Ferngläser werden das Paar im selben Feld sichtbar machen, ebenso wie Teleskope mit der niedrigsten Leistung. Das dunkelste davon ist M38, und es wird eine vage kreuzförmige Form haben. In einer Entfernung von ungefähr 4200 Lichtjahren wird eine größere Öffnung benötigt, um die etwa 100 lichtschwächeren Elemente aufzulösen. Etwa zweieinhalb Grad südöstlich sehen Sie die viel hellere M36. Mit Ferngläsern und kleinen Zielfernrohren leichter aufzulösen, ist dieser galaktische Haufen mit „Juwelenkiste“ recht jung – und etwa 100 Lichtjahre näher!
Donnerstag, 27. Dezember– Heute im Jahr 1571 geboren war Johannes Kepler – dänischer Astronom und Assistent von Tycho Brahe. Kepler nutzte Brahes umfangreiche Aufzeichnungen über die Positionen des Mars, um seine drei Gesetze der Planetenbewegung zu formulieren. Diese Gesetze gelten auch heute noch.
Ist es schon weg? Nein. Der Mond wird in Kürze vorbeikommen, aber wir haben noch Zeit, unser Ziel ungefähr auf halbem Weg zwischen Theta Aurigae und El Nath zu bestimmen. Unser Studienobjekt wird der offene Sternhaufen M37 sein. Offenbar von Messier selbst im Jahr 1764 entdeckt, erscheint dieser Galaxienhaufen für Ferngläser und sehr kleine Teleskope fast wie ein Nebelfleck – erreicht aber mit größeren Instrumenten eine perfekte Auflösung.
Mit einer Entfernung von etwa 4700 Lichtjahren und einer Spannweite von 25 Lichtjahren wird M37 oft als das beste der drei Aurigan-Öffnungen für größere Zielfernrohre bezeichnet. Dieser bietet eine schöne Auflösbarkeit, enthält etwa 150 Mitglieder bis zur Magnitude 12 und hat eine Gesamtbevölkerung von mehr als 500.
Was macht es einzigartig? Beim Betrachten werden Sie die Anwesenheit mehrerer roter Riesen bemerken. Zum größten Teil bestehen offene Sternhaufen aus Sternen, die alle ungefähr gleich alt sind, aber der hellste Stern in M37 erscheint orange und nicht blau! Was genau ist hier also los? Anscheinend haben sich einige dieser großen, hellen Sterne viel schneller entwickelt – sie verbrauchen ihren Treibstoff unglaublich schnell. Andere Sterne in diesem Sternhaufen sind im kosmischen Maßstab noch recht jung, aber sie haben alle gleichzeitig die „Kinderstube“ verlassen! Theoretisch erlaubt uns dies, das relative Alter offener Cluster zu beurteilen. Zum Beispiel ist M36 ungefähr 30 Millionen Jahre alt und M38 ungefähr 40, aber die Anwesenheit der Roten Riesen in M37 beziffert sein geschätztes Alter auf 150 Millionen Jahre! Einfach super…
Freitag, 28. Dezember– Heute feiern wir die Geburt von Arthur S. Eddington. Eddington wurde 1882 geboren und war ein britischer theoretischer Astrophysiker, dessen Arbeit grundlegend für die Interpretation und Erklärung der stellaren Natur war. Er prägte auch den Begriff „expandierendes Universum“, um sich auf das gegenseitige Zurückgehen der Galaxien zu beziehen.
Ist es schon weg? Noch nicht… Aber bevor der Mond heute Nacht aufgeht, genießen wir den frühen dunklen Himmel und gehen zu unseren Karten westlich von M36 und M38, um AE Aurigae zu identifizieren. Als ungewöhnliche Variable liegt AE normalerweise bei der 6. Größe und liegt ungefähr 1600 Lichtjahre entfernt. Die Schönheit dieser Region ist nicht besonders der Stern selbst, sondern der schwache Nebel, in dem er sich befindet. Bekannt als IC 405, ist dies ein Bereich mit hauptsächlich Staub und sehr wenig Gas. Was diese Ansicht so unterhaltsam macht, ist, dass wir einen „ausreißerischen“ Star betrachten.
Es wird angenommen, dass AE in der Region M42 im Orion entstanden ist. Mit einer respektablen Geschwindigkeit von 130 Kilometern pro Sekunde flog AE das „stellare Nest“ vor etwa 2,7 Millionen Jahren! Obwohl IC 405 nicht direkt mit AE verwandt ist, gibt es innerhalb des Nebels Hinweise darauf, dass Gebiete durch die schnelle Nordbewegung des Sterns von ihrem Staub befreit wurden. Die heiße, blaue Beleuchtung von AE und die hochenergetischen Photonen befeuern das wenige Gas, das in der Region enthalten ist, und sein Licht wird auch vom umgebenden Staub reflektiert. Obwohl wir mit unseren Augen nicht wie auf einem Foto „sehen“ können, bietet dieses Paar zusammen eine hervorragende Sicht für das kleine Hinterhofteleskop und ist als „The Flaming Star“ bekannt.
Und wenn der Mond aufgeht? Suchen Sie Regulus weniger als einen halben Grad nördlich und Saturn weitere zwei Grad weiter. Dies könnte eine Bedeckung von Regulus sein, also schau unbedingt bei IOTA vorbei!
Samstag, 29. Dezember– Wenn Sie heute Morgen vor Sonnenaufgang aufstehen, nehmen Sie sich die Zeit, nach draußen zu gehen und die schlichte Schönheit der Ekliptik zu betrachten. Im Westen hängt der Mars knapp über dem Horizont und Saturn nicht weit darüber. Der Mond tanzt hoch über ihnen und die Venus scheint kurz vor der aufgehenden Sonne. In wenigen Wochen wird Jupiter wieder in den Morgenhimmel zurückkehren!
Ist es schon weg? Noch nicht. Da der Mond nach der Verdunkelung des Himmels für eine ganze Weile nicht mehr stören wird, wäre dies eine großartige Gelegenheit, ein einfaches Messier-Objekt zu lokalisieren – M34. Wenn Sie sich an unsere früheren Studienstars Almach und Algol erinnern, sind Sie auf halbem Weg. Ziehen Sie eine imaginäre Linie dazwischen und schauen Sie mit Ihrem Fernglas oder Sucher etwas nördlich der Mitte nach.
Im Fernglas zeigt M34 etwa ein Dutzend schwächerer Sterne, die zusammengebündelt sind, und vielleicht ein Dutzend weitere, die über das Feld verstreut sind. Kleine Teleskope mit geringer Leistung werden M34 wegen seiner Auflösung und des markanten orangefarbenen Sterns in der Mitte zu schätzen wissen. Spektive mit größerer Blendenöffnung müssen bei der niedrigsten Leistung bleiben, um die 18 Lichtjahre dieses 100 Millionen Jahre alten Clusters zu schätzen, aber nehmen Sie sich die Zeit zum Einschalten und Studieren. Im Inneren finden Sie viele herausfordernde Doppel!
Sonntag, 30. Dezember– Ist es schon weg? Nicht ganz! Der Mond wird viel später erscheinen, aber nicht bevor wir die Gelegenheit hatten, zu einem anderen nördlichen Juwel zu fahren, M76.
M76 liegt im Westen von Perseus, nur etwas weniger als ein Grad nordnordwestlich von Phi und wird oft als 'The Little Dumbbell' bezeichnet. Ursprünglich von Messiers Assistentin Méchain im September 1780 entdeckt, kam Charles erst sechs Wochen lang zur Katalogisierung. Wie schade, dass er so lange gebraucht hat, um diesen feinen planetarischen Nebel zu sehen! Sein Zentralstern ist einer der heißesten bekannten, aber seine Ähnlichkeit mit M27 macht ihn so faszinierend.
Sieht sehr nach einer Miniaturisierung der viel größeren M27 aus, M76 ist mit Helligkeit 11 eher schwach, aber in Zielfernrohren von 114 mm Öffnung oder größer durchaus erreichbar. Er ist klein, aber seine unregelmäßige Form macht diesen planetarischen Nebel zu einem echten „Klassenakt!“
Für unsere Freunde der südlichen Hemisphäre, geh raus und sieh dir Eta Carinae an! Dieser veränderliche Nebelstern wurde erstmals 1677 von Halley aufgenommen und ließ selbst den großen Sir John Herschel ratlos, seine wahre Schönheit und Komplexität zu beschreiben. Diese „Slow Nova“ steckt voller Wunder, von denen wir „Nordbewohner“ nur träumen können…
Montag, 31. Dezember– Heute hat Robert G. Aitken Geburtstag. Aitken wurde 1864 geboren und war ein produktiver amerikanischer Beobachter, der mehr als 3100 Doppel- und Doppelsterne entdeckt und katalogisiert hat. Schauen Sie sich nur an, zu was für einem produktiven Beobachter SIE in nur einem Jahr geworden sind!
Ist es schon weg? Nein. Der Mond wird heute Nacht viel später erscheinen, aber das Jahr 2007 ist fast zu Ende. Versuchen Sie, auf einzigartige und inspirierende Weise zu feiern! Beobachten Sie…
In den Stunden vor Mitternacht könnten Sie eine kosmische Reise unternehmen, die Millionen von Lichtjahren umfasst. Besuchen Sie die nördliche Hemisphäre erneut mit der Andromeda-Galaxie – oder den Kleinen und Großen Magellanschen Wolken, wenn Sie im Süden leben. Erfreuen Sie sich an riesigen und wundersamen Sternen wie dem „Double Cluster“ in Perseus oder der „Jewel Box“ – dem Kappa Crucis Sternhaufen. Erfreuen Sie sich an der Geburt neuer Sterne, indem Sie zu M42 – dem Orion-Nebel – reisen… Und erinnern Sie sich an die alten, indem Sie zu M1 – dem Krebs-Nebel – zurückkehren. Erfreuen Sie sich an den Bewegungen unseres eigenen Sonnensystems, indem Sie den Marsaufgang beobachten oder in die Saturnringe schauen, die ihm folgen. Vielleicht überfliegt die ISS heute Nacht Ihr Gebiet, oder vielleicht scheint nur ein einzelner Stern durch Ihren bewölkten Himmel. Es kann etwas so Spektakuläres sein, wie zuzusehen, wie ein Meteor in strahlendem Glanz untergeht, oder so ruhig und besinnlich, wie den Mond am Ende des Jahres aufgehen zu sehen.
Nehmen Sie sich jetzt einen Moment Zeit, um zu den Sternen hinaufzublicken und über all die Milliarden von Jahren nachzudenken, die sie in ihrer Entstehung verbracht haben und wie lange es gedauert hat, bis das Licht uns erreicht hat. Gruß! Unser Beobachtungsjahr war wunderbar zusammen… Und ich werde dich unter den Sternen suchen! Ich hoffe, Sie sind wieder dabei, wenn 2008 als „The Night Sky Companion“ beginnt.
Mögen alle deine Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein!