Grüße, SkyWatcher-Kollegen! Für die meisten von uns steht die längste Nacht des Jahres bevor... Warum nicht die Sonnenwende mit einem eingehenden Blick auf eine erstaunliche Galaxie genießen? Für diejenigen unter euch, die die großartige Show der Geminiden letzte Woche genossen haben, wird es auch zwei weitere Meteoritenschauer geben, die die himmlische Show ergänzen! Schnappen Sie sich also Ihr Fernglas, richten Sie Ihre Zielfernrohre ein und gehen wir in die Nacht, denn…
Hier ist was los!
Montag, 18. Dezember– Die Leser dieser einjährigen Tour wissen, dass die prächtigsten Beispiele unserer lokalen Galaxiengruppe unsere eigene Milchstraße, die Magellanschen Wolken und die Große Galaxie in Andromeda sind. Aber ein weit entfernter Kandidat ist das Ziel der heutigen Erkundung – die 3 Millionen Lichtjahre entfernte Triangulum-Galaxie M33.
Um M33 zu lokalisieren, wischen Sie zunächst mit einem Fernglas zwischen Alpha Triangulum und Beta Andromedae. Sie werden einen schwachen, großen und sehr runden Kontrastwechsel wahrnehmen. Da M33 so groß ist, finden Sie diese Galaxie am besten bei geringer Leistung in allen Zielfernrohren. Kleine Blendenöffnungen sehen ihr nebliges Aussehen, während die meisten mittelgroßen Zielfernrohre eine spiralförmige Struktur aufweisen – was zu ihrem Spitznamen „Pinwheel“ führte. Für diejenigen mit großer Öffnung bereiten Sie sich auf einen Besuch mit NGC-Objekten außerhalb unserer eigenen Galaxie vor. Eine der am leichtesten zu erkennenden ist NGC 604, eine nebulöse Region im Nordosten.
Dienstag, 19. Dezember– Heute Abend setzen wir unser Studium der Triangulum-Galaxie fort. Möglicherweise von Hodierna Mitte des 17. Jahrhunderts gesehen, protokollierte Charles Messier es in der Nacht des 25. August 1764. Obwohl M33 nicht viel mehr als 50.000 Lichtjahre im Durchmesser hat, hat es eine durchschnittliche physikalische Größe für eine Spirale. Astronomen haben festgestellt, dass alle drei Hauptmitglieder der Lokalen Gruppe unaufhaltsam zusammengezogen werden, aber es ist wahrscheinlich, dass M33 und M31 lange vor der Vereinigung der resultierenden Supergalaxie mit unserer zusammenlaufen. In der Zwischenzeit wird ein Großteil von M33 durch die Gravitationswirkung in den Weltraum geschleudert und beide Galaxien werden fantastische Explosionen der Sternentstehung erleben, während Gas und Staub schnell kondensieren.
Kehren Sie heute Abend noch einmal zurück, um zu studieren und nach subtilen Details zu suchen – mit Aufmerksamkeit auf NGC 604.
Wie die meisten Spiralgalaxien besteht M33 hauptsächlich aus Sternen, Gas, Staub und exotischer „dunkler Materie“. Verdeckender Staub ist am leichtesten in großen dunklen Gassen zu finden, die sichtbares Licht absorbieren und „kalte Hitze“ (fernes Infrarot) abgeben. Gas durchdringt den Staub, kann aber je nach Erregung des Gases auch Energie abgeben. Ein Teil dieser Energie wird als Radiowellen erkannt – ausgehend von neutralem Wasserstoff, während andere Energie als sichtbares Licht wahrgenommen wird, das durch ultraviolette Stimulation von nahen Sternen verursacht wird. Dunkle Materie ist absolut nicht nachweisbar, weil sie anscheinend überhaupt nichts mit Licht zu tun hat – weder sie blockiert noch ausstrahlt. Dunkle Energie kann jedoch als negative Schwerkraft empfunden werden und solche Materie kann tatsächlich 90% aller im Universum vorhandenen Substanzen ausmachen. Interessanterweise gibt es außerhalb der sichtbaren Grenzen von Galaxien weit mehr Dunkle Materie als innerhalb dieser.
Heute Nacht werden wir eine intensive Region mit Starburst-Aktivität innerhalb einer riesigen 1500 Lichtjahre großen HII-Region am Rande von M33 aufspüren. Dieser Bereich ist so groß und hell, dass er sogar mit kleinen Teleskopen erfasst werden kann. NGC 604 kann als verdichteter leuchtender Fleck mit einer Oberflächenhelligkeit gesehen werden, die der des Kerns der Galaxie M33 entspricht. Denken Sie bei Ihrer Suche daran, dass er sich etwa 35 Bogenminuten nordöstlich des Kerns von M33 an der Spitze des nach Osten ausbreitenden Spiralarms der Galaxie befindet. Dieser Ort liegt nahe der Grenze, an der „dunkle Materie“ beginnt, die beobachtete Masse der Galaxie zu beeinflussen.
Mittwoch, 20. Dezember– Heute im Jahr 1904 öffnete das Mt. Wilson Solar Observatory offiziell seine Pforten. Heute ist auch die Geburt von Walter S. Adams im Jahr 1876. Beim Beobachten vom Mt. Wilson entdeckte Adams die wahre Natur von Sirius' Gefährte. Sirius B, der erstmals 1862 von Alvan Clark gesehen wurde, ist ein alter weißer Zwerg, dessen ausgedehnte Phase des Roten Riesen vor langer Zeit endete.
Wenn Sie früh aufstehen, nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit, um den Höhepunkt des Meteoritenschauers Coma Berenicid zu genießen. Obwohl die Meteoritenaktivität gering ist (mit einer durchschnittlichen Fallrate von etwa sieben pro Stunde), rechtfertigen die Koma-Berenizide immer noch eine Untersuchung.
Der Strom wurde erstmals 1959 erwähnt und 1973 zu einem anderen kleineren Schauer verfolgt, der dieselbe Umlaufbahn wie die Leo Minoriden im Dezember trägt. Meteoroidenströme werden bekanntlich oft mit Kometen in Verbindung gebracht – aber in diesem Fall wurde kein Komet bestätigt. Der Komet wurde 1912 vom Amateurastronomen B. Lowe beobachtet und wurde offiziell als 1913 I bezeichnet und wurde anschließend nur viermal gesehen, bevor er bei Sonnenaufgang verloren ging. Mit Lowes Beobachtungen berechneten unabhängige Forscher die Umlaufbahn des Kometen. Der Strom geriet jedoch später bis 1954 in Vergessenheit. Fred Whipple stellte damals eine Verbindung zwischen fotografischen Studien und dem rätselhaften Kometen Lowe her. Kontinuierliche Beobachtungen ergaben, dass die Umlaufzeit des Mutterkometen etwa 75 Jahre betrug – aber die beiden großen Meteorströme traten im Abstand von 27 und 157 Jahren auf! Dank der ungleichmäßigen Materialverteilung kann es noch ein Jahrzehnt dauern, bis wir echte Aktivität von diesem Schauer sehen, aber selbst ein Meteor kann Ihren Tag versüßen.
Und wenn Sie Ihre „Nacht“ verfrüht machen möchten, versuchen Sie es doch einmal mit einer anderen ungewöhnlichen Dusche? Heute Nacht ist auch der Gipfel der Delta Arietids. Diese ungewöhnlichen Meteore haben etwas mit den Geminiden der letzten Woche gemeinsam – ihre Quelle scheint der sonnenbeschienene Asteroid Ikarus zu sein. Rund zwölf schnelle, helle „Sternschnuppen“ pro Stunde sollten aufgrund der hohen Himmelsposition des strahlenden Sternbildes Widder am frühen Abend sichtbar sein. Der Neumond heute Abend begünstigt die Beobachtung!
Donnerstag, 21. Dezember– Heute Nacht wird die schlanke Mondsichel lange vor Einbruch der Dunkelheit unter den Horizont gleiten. Der Herbst wird bald dem Winter weichen und unsere Himmelsreise 2006 wird später zu Ende gehen. Die Ferienzeit steht jetzt vor uns und die Sonne steht kurz davor, um die Ecke zu kehren und ihren Nordschwung aufzunehmen, gerade als der gemäßigte Winter im Norden besonders kalt wird. Heute Abend empfehlen wir Ihnen, Ihr größtes Zielfernrohr aufzubauen und zurückzukehren, um den Nachthimmel zu besuchen. Bevor Sie zu einer letzten Tour starten, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, nachdem der Himmel dunkel geworden ist, um den großen Schwung unserer eigenen Galaxie von West-Nordwest – wo ihr schwacher Glanz am hellsten ist – nach Süd-Südost zu verfolgen, wo sie nur durch die eine Fülle von schwächeren Sternen der 4. bis 6. Größe mit bloßem Auge und zahlreiche „galaktische“ Sternhaufen.
Wenden Sie sich mit dieser weitläufigen Aussicht Ihrem Zielfernrohr zu und besuchen Sie die Andromeda-Galaxienfamilie, die jetzt über Ihnen hängt, während Alpheratz und Algenib des östlichen Großen Platzes in der längsten Nacht des Jahres die Zeit auf „Stunde Null“ bei Himmelsdunkeln zeigen…
Beginnen Sie bei der Großen Andromeda-Galaxie selbst und beachten Sie die Umrundung von M32 südlich des herrlichen Kerns von M31. Fahren Sie ein Grad nordnordwestlich von M32 bis M110, das sanft abgestufte Licht verschwindet sanft in der Nacht. Schieben Sie weniger als 7 Grad genau nach Norden von M110 nach Omicron Cassiopeiae für den elliptischen Zwerg-Ellipsentyp NGC 184 „nur diesseits des Randes“. Grad südlich von M110 für NGC 206 – eine schwierige, aber kleinräumig erreichbare HII-Sternenbildungsregion, die 100-mal größer ist als M42� in einer anderen Galaxie. Erinnern Sie sich an diese Ansicht und machen Sie den Sprung über Mirach zu M33 und seiner HII-Region – NGC 604, einer Region, die sogar M31s NGC 206 in den Schatten stellt. Gehen Sie mit niedriger Leistung und folgen Sie dem Gesicht auf den nordöstlich und südwestlich geschwungenen Spiralarmen der Triangulum-Galaxie. Denken Sie daran, dass alles, was wir davon sehen – selbst durch die größten professionellen Instrumente – nur ein winziger Bruchteil des gesamten Gravitationseinflusses ist, der eine solch große Spiralstruktur ermöglicht.
Glückliche Sonnenwende!
Freitag, 22. Dezember– Stehen Sie früh auf, denn die Stunden vor der Morgendämmerung haben einen Leckerbissen auf Lager – den Ursiden-Meteorenschauer. Komet 8P/Tuttle kreist alle dreizehneinhalb Jahre um die Sonne, und obwohl der Komet nie in die Erdumlaufbahn gelangt, graben wir sechs Jahre später durch seine Trümmerspur. Nicht so ungewöhnlich? Denken Sie noch einmal darüber nach, denn es dauerte bis zu sechs Jahrhunderte, bis die Trümmerspur des Kometen durch die Gravitation des Jupiter genug abgelenkt wurde, um in unsere Atmosphäre zu gelangen!
Ohne Einmischung des Mondes konnte dieser zirkumpolare Meteoritenschauer eine Aktivität von bis zu 12 pro Stunde in der frühen Morgendämmerung beobachten. Wenn Sie das Sternbild Ursa Major im Auge behalten, könnten Sie einen dieser langsamen, 600 Jahre alten Reisenden entdecken, die den Himmel verbrennen.
Bei dunklem Himmel heute Nacht, warum nicht einen guten Blick auf ein Paar Galaxien auf der anderen Seite der „Stunde Null“ werfen. Die erste ist NGC 16 der 12. Größe und liegt etwas weniger als eine Fingerbreite südlich von Alpha Pegasi. Aufgrund seiner geringen Größe kann sein kompakter elliptischer Kern nur von mittelgroßen Zielfernrohren mit guten Himmelsverhältnissen unterschieden werden. Wenn Sie eine große Blende haben, stellen Sie sicher, dass Sie das Gerät einschalten und versuchen Sie, ein Gefühl für die unscharfe Grenze der Kernregion zu bekommen.
Fahren Sie etwa eine weitere Fingerbreite südlich von NGC 16 fort, um eine weitere Galaxie der 12. Größe zu finden – NGC 23. Als geneigte Spirale ähnlicher Größe wie NGC 16 passt diese nicht gut zu höheren Potenzen. Verwechseln Sie den schwachen Stern an seiner Grenze nicht mit einer Supernova! Benutzer mit großen Zielfernrohren könnten auch nach einem benachbarten Begleiter der 13. Größe suchen – NGC 26.
Samstag, 23. Dezember– Heute im Jahr 1672 entdeckte der Astronom Giovanni Cassini den Saturnmond Rhea. Saturn ist jetzt um Mitternacht deutlich über dem östlichen Horizont zu sehen. Mit einer Helligkeit von 1,4 konkurriert es mit dem etwas helleren Regulus, das ihm leicht nach Süden über den Himmel folgt. Die scheinbare Größe des Saturn beträgt jetzt etwa 1,4 Millionen Kilometer von der Erde entfernt 19,3 Bogensekunden. Die bescheidene Größe wird durch das Ringsystem mit einem scheinbaren Durchmesser von 40 Bogensekunden wettgemacht, das immer noch gut aussieht.
Seien Sie heute Abend nach Sonnenuntergang bereit, da der Mond am westlichen Horizont nur sehr kurz erscheint. Holen Sie das Fernglas heraus und sehen Sie es sich an! Ungefähr in der Mitte des südöstlichen Quadranten können Sie die dunkelgraue Weite von Mare Australe erkennen. Suchen Sie in der Mitte in der Nähe der Extremität nach einem weiteren länglichen, tiefgrauen Oval – Mare Smythii. Nördlich von Smythii können Sie den Krater Neper am Rand oder Mare Marginus nördlich davon ausmachen. Etwas weiter nördlich erwartet Sie der Krater Hubble, und ganz im Norden entlang des Randes befindet sich das Humboldtianum.
Wenn der Mond untergeht, nutzen Sie den anhaltend dunklen Himmel und werfen Sie einen Blick auf NGC 7793 um 4 Grad südsüdöstlich von Delta Sculptor. Obwohl Beobachter der südlichen Hemisphäre bevorzugt werden, können einige Betrachter im Norden immer noch einen Blick auf diese Galaxie der Größe 9,1 werfen. Diese ziemlich große Galaxie ist mäßig geneigt und kann daher an den Rändern ziemlich neblig erscheinen. Suchen Sie nach einem schwächeren und anspruchsvolleren NGC 7755 etwa zwei Grad nordwestlich.
Sonntag, 24. Dezember– Heute, im Jahr 1968, war Apollo 8 die erste bemannte Raumsonde, die den Mond umkreiste. Feiern wir dieses Ereignis mit einem Blick auf die Mondoberfläche.
Während der schlanke Halbmond nur wenige Details zeigt, gehen Sie südlich des aufstrebenden Mare Crisium und suchen Sie nach einem fleckigen Graubereich in der Nähe des Zentrums namens Mare Undarum. Das große graue Oval, das Sie im Westen sehen, ist der Krater Firmicus.
Lassen Sie uns unsere südlichen Freunde noch einmal ehren, während wir uns dem unvergleichlichen NGC 55 nähern. Diese große, fast randnahe Galaxie liegt etwa zwei Fingerbreit nordnordwestlich von Alpha Phoenicis und ist wirklich ein südliches Juwel. Mit einer Helligkeit von 7,8 ist dieses helle Mitglied der Sculptor-Galaxiengruppe leicht mit einem Fernglas zu erkennen. Mittelgroße Zielfernrohre werden mit der Auflösung von Sprenkelungen in der Struktur beginnen, während eine große Öffnung einzelne Sterne, nebulöse Bereiche und dunkle Staubwolken zeigt – mit einer sehr markanten östlich des Kerns. Mach weiter…
Mögen alle deine Reisen in Lichtgeschwindigkeit sein… ~ Tammy Plotner .
