Montag, 16. April– Bevor Fernglasbeobachter das Gefühl haben, dass wir sie verlassen haben, schauen wir uns eine binokulare und sehr kleine Teleskopgalaxie an, die sich ungefähr eine Handspanne unter Spica befindet – M83. Starhop-Anleitungen sind für diesen nicht einfach, aber suchen Sie nach einem Paar Zwillingssternen westlich der leicht zu erkennenden „Box“ von Corvus – Gamma und R Hydrae. Sie finden ihn etwa vier Fingerbreit weiter südlich von R.
Als eine der hellsten Galaxien überhaupt wurde das „Southern Pinwheel“ 1752 von Lacaille entdeckt. Die etwa 10 Millionen Lichtjahre entfernte M83 beherbergte eine Vielzahl von Supernova-Ereignissen – eines davon wurde sogar von einem Amateurbeobachter entdeckt . Für ein Fernglas erscheint es als ein ziemlich großes, weiches, rundes Leuchten mit einem hellen Kern in einem herrlichen Sternenfeld. Mit zunehmender Öffnung nehmen auch die Details zu – und enthüllen drei gut definierte Spiralarme, einen dichten Kern und Sternknoten. Es ist wirklich eine Schönheit und wird zu einem beliebten Beobachtungsobjekt!
Dienstag, 17. April– Heute, im Jahr 1976, kam die gemeinsame deutsche und NASA-Sonde Helios 2 der Sonne so nah wie kein anderes Raumfahrzeug bisher. Einer seiner wichtigsten Beiträge half uns, die Natur von Gammastrahlenausbrüchen zu verstehen.
Heute Nacht ist Neumond und seid ihr bereit für noch mehr Meteore? Heute Abend ist der Höhepunkt der Sigma Leoniden. Der Radiant befindet sich an der Grenze zwischen Löwe und Jungfrau, ist aber in den letzten Jahren zu Jungfrau gewandert. Dank der Schwerkraft des Jupiter könnte diese Dusche schließlich auch Teil des Virginiden-Komplexes werden. Die Fallrate ist mit etwa ein bis zwei pro Stunde sehr gering.
Angesichts des dunklen Himmels von heute wäre dies eine perfekte Zeit für größere Teleskope, um eine ungewöhnliche Galaxiengruppierung in Hydra etwa 5 Grad westlich der Xi-Paarung zu entdecken (RA 10 36 35.72 Dez. -27. 31. 03.2).
In der Mitte befinden sich zwei ziemlich einfache Ellipsen, NGC 3309 und NGC 3311, begleitet von der spiralförmigen NGC 3322. Weitaus schwächer sind andere Gruppenmitglieder, wie NGC 3316 und NGC 3314 östlich des Sterns 7. Größe und NGC 3305 nördlich des Sterns 5. Größe . Während solche Galaxienhaufen nicht jedermanns Sache sind, ist das Studium dieser sehr schwachen Fuzzies eine lohnende Erfahrung für diejenigen mit Teleskopen mit großer Öffnung.
Mittwoch, 18. April– Bevor wir uns mit einem Mond auseinandersetzen müssen, machen wir uns auf die Suche nach einem Objekt, das ein königlicher Navigationsschmerz für die nördliche Hemisphäre ist, dies aber durch Schönheit wettmacht. Beginnen Sie mit dem südlichsten Stern in Crater – Beta. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, ihn zu identifizieren, ist es der hellste Stern östlich des Corvus-Rechtecks. Jetzt hüpfen Sie etwas mehr als eine Faustbreite südöstlich zum rötlichen Alpha Antilae. Weniger als eine Faustbreite darunter sehen Sie einen schwachen Stern der 6. Größe, für den im hohen Norden möglicherweise ein Fernglas erforderlich ist. Ein weiteres binokulares Feld weiter südwestlich und etwa 4 Grad nordwestlich von Q Velorum ist unser Objekt – NGC 3132 (RA 10 07 01.76 Dec -40 26 11.1). Wenn Sie immer noch kein Glück haben, warten Sie, bis Regulus Ihren Meridian erreicht hat und fahren Sie 52 Grad nach Süden.
Besser bekannt als „Southern Ring“ oder „Eight Burst Planetary“, ist dieser Edelstein heller als der nördliche „Ring“ (M57) und zeigt definitiv mehr Details. Selbst in kleinen Instrumenten erfassbar, zeigen größere eine Reihe überlappender Schalen, die diesem ungewöhnlichen Nebel seinen Namen geben.
Donnerstag, 19. April– Heute, im Jahr 1971, wurde die erste Raumstation der Welt gestartet – das sowjetische Forschungsschiff Saljut 1. Sechs Wochen später dockten Sojus 11 und ihre dreiköpfige Besatzung an der Station an, aber ein Mechanismus verweigerte ihnen den Zugang. Die Besatzung führte ihre Experimente durch, ging jedoch leider verloren, als sich ihr Wiedereintrittsmodul vom Rückkehrraumschiff trennte und der Druck abgebaut wurde. Obwohl die Anfangsphase von Saljut 1 zum Scheitern verurteilt schien, war die Mission auch in den frühen 1980er Jahren erfolgreich und ebnete den Weg für Mir.
Haben Sie heute Nacht kurz nach Sonnenuntergang die zarte Mondsichel entdeckt? Achten Sie darauf, Ihre Notizen als 'Altmond in den Armen des Neumonds' zu markieren. Versuchen wir nun, einen Kugelsternhaufen in Hydra aufzunehmen, der sich etwa 3 Fingerbreit südöstlich von Beta Corvus und nur einen Atemzug nordöstlich des Doppelsterns A8612 – M68 befindet.
Diese Kugel der Klasse X wurde 1780 von Charles Messier entdeckt und 1786 von William Herschel erstmals in einzelne Sterne aufgelöst. In einer Entfernung von etwa 33.000 Lichtjahren enthält sie mindestens 2000 Sterne, darunter 250 Riesen und 42 Variablen. Im Fernglas wird es als schwaches, rundes Leuchten sichtbar, und kleine Teleskope nehmen einzelne Mitglieder wahr. Große Teleskope werden diese kleine Kugel bis ins Mark vollständig auflösen!
Freitag, 20. April– Heute Nacht führt unsere erste Reise zur Mondoberfläche. Schauen Sie entlang des Terminators im südlichen Quadranten nach dem alten Krater Furnerius. Benannt nach dem französischen Jesuiten-Mathematiker George Furner, erstreckt sich dieser Krater über etwa 125 Kilometer und ist eine Mondklub-Herausforderung. Schalten Sie ein und suchen Sie nach zwei inneren Kratern. Der kleinere ist Krater A, der sich über etwas weniger als 15 Kilometer erstreckt und bis zu einer Tiefe von über 1000 Metern abfällt. Der größere Krater C hat einen Durchmesser von etwa 20 Kilometern, reicht aber weit tiefer, bis auf über 1400 Meter. Das ist ungefähr so tief, wie eine Koralle unter den Ozeanen der Erde wächst!
Kehren wir nun zur östlichen Hydra zurück und heben ein weiteres kombiniertes Messier/Herschel-Objekt auf. Sie werden M48 leicht finden, nur etwas weniger als eine Handspanne südöstlich von Procyon.
Oft als „vermisster Messier“ bezeichnet, entdeckte Charles dies 1711 in einem, katalogisierte seine Position jedoch falsch. Sogar das kleinste Fernglas wird diesen reichen galaktischen Haufen mit mehr als 50 Mitgliedern, darunter einige gelbe Riesen, genießen. Suchen Sie nach einer leichten Dreiecksform mit einer auffälligen Sternenkette in der Mitte. Größere Teleskope sollten die niedrigste Leistung verwenden, da dies das Sichtfeld ausfüllt und hervorragend auflöst. Achten Sie darauf, Ihre Notizen sowohl für ein Messier-Objekt als auch für den Herschel-Katalog H VI 22 zu markieren!
Samstag, 21. April– Es ist Samstagabend und wir haben Moon! Egal, was wir wirklich tun möchten, ist ein veränderliches, manchmal vorübergehendes und schließlich helles Merkmal auf der Mondoberfläche zu untersuchen – den Krater Proclus. Mit einem Durchmesser von etwa 28 Kilometern und einer Tiefe von 2400 Metern wird Proclus auf dem Terminator an der westlichen Berggrenze von Mare Crisium erscheinen. Für viele Betrachter wird es heute Nacht etwa 2/3 schwarz erscheinen, aber 1/3 des freigelegten Kraters wird außergewöhnlich brillant sein – und das aus gutem Grund. Proclus hat eine Albedo oder Oberflächenreflexion von etwa 16%, was für ein Mondmerkmal ein ungewöhnlich hoher Wert ist. Beobachten Sie dieses Gebiet in den nächsten Nächten, während sich zwei Strahlen des Kraters erweitern und verlängern und sich ungefähr 322 Kilometer nach Norden und Süden erstrecken. Herzlichen Glückwunsch zu einer weiteren Mondclub-Herausforderung!
Schauen wir uns nun eine tolle kleine Gruppe von Sternen an, die sich etwa eine Faustbreite südöstlich von Procyon und nur etwas mehr als eine Fingerbreite nordöstlich von M48 befinden.
Diese Gruppe namens C Hydrae ist nicht wirklich gravitativ gebunden, aber für große Ferngläser und Teleskope aller Größen eine wahre Freude. Obwohl sie ähnliche Spektraltypen aufweisen, wird Sie diese Sammlung mit gemischten Größen mit Sicherheit begeistern!
Sonntag, 22. April– Heute wird der Geburtstag von Sir Harold Jeffreys gefeiert, der 1891 geboren wurde. Jeffreys war ein Astrogeophysiker und der erste Mensch, der sich den flüssigen Kern der Erde vorstellte. Er half auch bei unserem Verständnis der Gezeitenreibung, der allgemeinen Planetenstruktur und der Ursprünge unseres Sonnensystems.
Beginnen Sie Ihren mondlosen Morgen vor der Morgendämmerung mit der Chance, den Gipfel des Lyrid-Meteorschauers zu sehen. Da sich der Radiant in der Nähe von Vega befindet, erhöhen Sie Ihre Chancen, ihn zu entdecken, wenn das Sternbild Lyra so hoch wie möglich ist. Die Mutter dieses Stroms ist der Komet Thatcher, der etwa 15 helle, langlebige Meteore pro Stunde produziert.
Heute Nacht fahren wir in Richtung Mondoberfläche, um einen sehr feinen alten Krater am Nordwestufer von Mare Nectaris – Theophilus – zu sehen. Etwas südlich des Mittelpunkts des Terminators enthält dieser Krater einen ungewöhnlich großen, mehrzackigen Zentralberg, der mit dem Fernglas zu erkennen ist. Theophilus ist ein seltsamer Krater, einer, der eine Parabel ist – ohne eine Fläche auf dem Boden, die flach ist. Er erstreckt sich über eine Strecke von 100 Kilometern und taucht 440 Meter unter die Oberfläche. Heute Nacht wird es dunkel erscheinen, im Schatten seiner massiven Westwand, aber halten Sie Ausschau nach dem Sonnenaufgang auf seinem 1400 Meter hohen Gipfel!
