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Nach dem perfekten Start der Ares I-X-Testrakete am Mittwoch – der noch keine wirklichen Showstopper oder Probleme für das Fahrzeug offenbarte – ist die offensichtliche nächste Frage: Was nun? Vieles von dem, was als nächstes für das Ares-Programm und Constellation im Allgemeinen kommt, hängt von allen Entscheidungen ab, die die Obama-Regierung und der Kongress in Bezug auf das Budget der NASA und die Optionen der US-Regierung treffen Augustinus-Kommission. Aber wenn das Ares-Programm grünes Licht bekommt, hier ein Überblick über die nächsten Schritte, zukünftigen Testflüge und Meilensteine. Erster auf der Liste? Das Wort „Triboelektrifizierung“ werden wir nie wieder hören.
Kein Ärger mehr mit Triboelektrifizierung.
Bei der Pressekonferenz am Mittwoch nach dem Start sagten die Programmmanager, sie wüssten nicht, was für ein großes Problem die Triboelektrifizierungsregel sein würde. Das Fliegen durch hohe Wolken kann „P-Statik“ (P für Niederschlag) erzeugen, die eine statische Korona um die Rakete herum erzeugen kann, die die von oder an die Rakete gesendeten Funksignale stört. Dies würde zu Problemen führen, wenn die Rakete versucht, Daten zum Boden zu übertragen, oder wenn der Range Safety Officer der Cape Canaveral Air Force Station ein Signal senden muss, um die Rakete im Falle eines Problems zu beenden (zu sprengen).
„Wir können das Fahrzeug mit etwas beschichten, um die Ladung abzuleiten, oder Sie zertifizieren das Fahrzeug, um zu zeigen, dass es in dieser Hinsicht nicht empfindlich ist“, sagte Bob Ess, Ares I-X-Missionsmanager. „Wir haben analysiert, dass unser Fahrzeug nicht empfindlich ist, aber wir haben es nicht mit der Range zertifizieren lassen. Dies war eine größere Bedeutung für uns, als wir erwartet hatten.“
Der Programmmanager von Constellation, Jeff Hanley, sagte, hätte es eine längere Verzögerung des Testflugs gegeben, aus welchen Gründen auch immer, sie hätten wahrscheinlich die Zeit und Gelegenheit gehabt, die Zertifizierung durchzuführen. Aber von nun an, sagte Hanley, werden alle Raketen vor dem Start zertifiziert, um die „Probleme mit der Triboelektrifizierung“ zu vermeiden.
Anomalie während des Fluges.
Bild von NASA TV, das die Stufentrennung Ares I-X zeigt.
Die einzige anfängliche Anomalie während des Testflugs war eine ungewöhnliche Dynamik auf der zweiten Stufe des Dummys nach der Trennung. Es fiel in einen flachen Fall und schien beim Drehen die erste Stufe zu treffen. Der Grund für den Sturz war zunächst nicht bekannt und wird für das Team von Interesse sein, da es Daten von über 700 Sensoren analysiert. „Wir wissen, dass alle Motoren gezündet haben, aber es könnte die Aerodynamik sein“, sagte Ess, „vielleicht ein höherer aerodynamischer Druck als wir erwartet hatten. Es war interessant, und interessant ist gut. Es war jedoch nicht dramatisch anders als wir erwartet hatten.“
Was die Zukunft anbelangt, sagte Hanley, dass das Flugtestprogramm ständig überprüft wird, soweit Budget und Zeitplan es zulassen, aber hier ist der aktuelle Plan:
Frühjahr 2010: Start Systemtest abbrechen.
Abbruchsystem starten. Bildnachweis: NASA
Die Orion-Crew-Kapsel von Ares enthält ein Startabbruchsystem, das Anfang nächsten Jahres dem ersten von drei Tests unterzogen werden soll. Das Abbruchsystem umfasst drei separate Motoren, um die Kapsel von der Rakete und/oder der Startrampe wegzubewegen. Es wird eine Richtungssteuerung haben, um das gesamte Startabbruchsystem zu trennen und abzuwerfen, damit die Kapsel mit dem Fallschirm zur Erde zurückfliegen kann.
Der Test wird an der White Sands Missile mit einer „Kesselplattenkapsel“ durchgeführt, einem Nachbau der Orion-Kapsel, die mit mehreren Instrumenten ausgestattet ist, um zu messen, wie die Abbruchmotoren funktionieren. „Dies ist in Bezug auf die Sicherheit ein wichtiger Bestandteil jedes menschlichen Startsystems“, sagte Hanley.
Sommer 2010: Motortests der ersten Stufe
ATK hat gerade mit dem Gießen des zweiten Ares I-Motors der ersten Stufe begonnen, der im Sommer 2010 getestet werden wird. 'Wir haben auch weitere Tests mit Rettungsfallschirmen der ersten Stufe, Zeitplan für April', sagte Trina Patterson von ATK zu Universe Today. Sie ist Senior Manager Media Relations für ATK Space Systems.
2010: Mobile Launcher abgeschlossen.
Die neue mobile Trägerrakete Ares, wie sie im September 2009 im Bau aussah. Quelle: NASA
Die neue mobile Trägerrakete, die sich derzeit im Bau befindet, wird die Basis für die Ares-Rakete sein, um das Erkundungsfahrzeug der Orion-Crew und das Frachtfahrzeug zu starten. „Zwei Ränge sind oben, und die dritte Stufe ist bereit, diese Woche später aufzusteigen“, sagte Hanley. Die Basis wird leichter sein als mobile Trägerraketen von Space-Shuttles, sodass der Raupentransporter die zusätzliche Last des 345-Fuß-Turms und der höheren Rakete aufnehmen kann. Wenn der strukturelle Teil der neuen Trägerrakete fertiggestellt ist, werden Versorgungsleitungen, Zugangsarme, Kommunikationsausrüstung und Befehls-/Kontrollausrüstung installiert.
Ende 2010: Design-Review für die Orion-Kapsel.
„Ende nächsten Jahres gibt es eine kritische Designüberprüfung für die Orion-Kapsel“, sagte Hanley. „Bei der Herstellung von Komponenten sind Fortschritte im Gange. Die erste Kopie von Orion wird in der Michoud Assembly Facility (in New Orleans) zusammengeschweißt. Wir werden in den nächsten Jahren eine Reihe von Tests durchführen, um alles zu entwerfen. Es hatte eine erfolgreiche PDR (Preliminary Design Review) im August und hat nächstes Jahr die CDR (Critical Design Review). Die Orion-Fabrik ist eigentlich hier KSC, sie kommt zusammen, und sobald alle Teile kommen, können sie es zusammenbauen.“
Hanley sagte, dass das Programm vom aktuellen Budget abläuft, wann sie Teile für Orion und Ares bestellen können. „Wir stehen unter einer fortlaufenden Lösung, und das übt Druck auf ein Programm aus, das zu diesem Zeitpunkt seinen Höhepunkt erreichen möchte“, sagte er. „Früher mehr Geld wäre gut – das bringt die eingekauften Teile in die Lieferkette. Es dauert ungefähr 3 Jahre, bis Sie die benötigten Teile tatsächlich erhalten. Um Teile zu bauen, musst du das Design fertigstellen und wissen, was du kaufen möchtest, und dann deine Teile besorgen, um die Rakete zusammenzubauen.“
Ein J-2-Motor wird statisch gezündet. Bildquelle: NASA
Anfang 2011: Erster Test des J2X-Motors.
Die zweite oder obere Stufe von Ares I wird von einem J-2X-Hauptmotor angetrieben, der mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff betrieben wird.
Die J-2X ist eine weiterentwickelte Variation zweier historischer Vorgänger: des leistungsstarken J-2-Triebwerks, das die Saturn IB- und Saturn V-Raketen der Apollo-Ära antrieb, und der J-2S, einer vereinfachten Version der J-2, die in . entwickelt und getestet wurde Anfang der 1970er Jahre, aber nie geflogen.
März 2014: Arex 1Y Testflug.
Künstlerkonzept von Ares I. Bildquelle: NASA
Dies wird ein suborbitaler Flug der fünfteiligen wiederverwendbaren Feststoffrakete der ersten Stufe mit einer Oberstufe für die Flugproduktion sein, die jedoch ein Dummy-J-2X-Triebwerk enthält. Es wird auch einen Höhentest des Startabbruchsystems durchführen. Hanley sagte, sie hätten studiert, ein echtes J-2X-Triebwerk auf diesem Flug zu installieren, um zu beweisen, dass es in dieser Höhe starten wird, aber das wird noch überprüft.
„Wir würden alle gerne früher fliegen; Ich hätte Orion gerne 2012 oder 13 fertiggestellt, aber die Finanzierung dafür blieb aus, also haben wir uns angepasst“, sagte Hanley. „Das ist es, was wir von Budgetzyklus zu Budgetzyklus tun müssen. Und das müssen wir auch weiterhin tun. Aber wir machen Fortschritte beim System und beim Flugtestplan, wir suchen nach der Möglichkeit, mehr Flugtests durchzuführen, aber das hängt vom Budget ab.“
