Pluto, wir kannten dich kaum! Keine Sorge, sie geht nirgendwo hin. Dieser einst glückliche Planet wird jedoch nicht mehr unter den „Planeten“ in unserem Sonnensystem aufgeführt. Nach Angaben der Internationalen Astronomischen Union (IAU), die im August 2006 zusammentrat, gilt der Begriff Plutoid jetzt für Pluto sowie für jeden anderen kleinen Sternkörper, der außerhalb der Reichweite von Neptun existiert. Bei dieser Arbeitsdefinition im Jahr 2008, zwei Jahre nach dem ersten Treffen, definiert die IAU den Begriff Plutoide wie folgt: „Plutoide sind Himmelskörper in einer Umlaufbahn um die Sonne auf einer größeren Halbachse als der des Neptun, die genügend Masse für ihre Eigengravitation haben Starrkörperkräfte zu überwinden, so dass sie eine hydrostatische Gleichgewichtsform (nahezu kugelförmig) annehmen und die Umgebung um ihre Umlaufbahn nicht geklärt haben.“
Der Grund für das Treffen der IAU war in erster Linie, einige Unklarheiten in der Terminologie der Astronomie auszuräumen. Zum Beispiel dachten einige Astronomen, dass es schockierend sein könnte, aber Astronomen hatten nie eine Definition von 'Planet' gefunden. Ursprünglich bedeutete ein Planet einen „wandernden Stern“ – dh. ein Stern, der sich von Konstellation zu Konstellation zu bewegen schien. Dies war die Definition der alten Astronomen und galt auch für Sonne und Mond. Das heliozentrische Modell von Kopernikus änderte dies jedoch alles; jetzt war klar, dass die Erde selbst ein Planet war und sich mit den anderen um die Sonne bewegte. Darüber hinaus wurden weitere Planeten jenseits von Jupiter entdeckt, wie Uranus und Neptun und dann zwischen Jupiter und Mars. Dazu gehörten Ceres, Pallas, Vesta und Juno, aber Astronomen erkannten bald, dass diese Körper viel zu klein waren, um mit dem Rest der Planeten zu passen.
Dann kam Plutos Entdeckung. Wissenschaftler hielten es damals für um ein Vielfaches größer, als es tatsächlich war; dementsprechend setzten sie es auf die Liste der Planeten. Schließlich wurde seine wahre Größe erkannt und andere Körper, die Pluto in Größe und Zusammensetzung ähnlich waren, wurden weit jenseits von Neptun im sogenannten Kuipergürtel gefunden. Pluto war für diese stellaren Objekte das, was Ceres für große Objekte im Asteroidengürtel war – also vergleichbar groß. Astronomen schlugen mehrere Namen für diese Objekte vor, aber die Dinge spitzten sich erst zu, als Eris entdeckt wurde. Dieser Zwergplanet war tatsächlich größer als Pluto, hatte einen Durchmesser von 2500 km und war damit 27 Prozent größer als Pluto.
Am Ende konnte die IAU diese Angelegenheit nur lösen, indem sie Pluto von der Planetenliste strich und eine neue Kategorie für Zwergplaneten entwickelte, die nicht mehr als wahre Planeten angesehen werden konnten. Plutoid war das Ergebnis und gilt jetzt für die transneptunischen Objekte von Pluto, Haumea, Makemake und Eris.
Wir haben viele Artikel über Plutoid für Universe Today geschrieben. Hier sind einige Fakten über Pluto , und hier ist ein Artikel über warum Pluto kein Planet mehr ist .
Wenn du weitere Informationen zu Pluto möchtest, schau mal vorbei Pressemitteilungen von Hubblesite über Pluto , und hier ist ein Link zu NASAs Leitfaden zur Erkundung des Sonnensystems zu Pluto .
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast aufgenommen, die Pluto gewidmet ist. Hör zu, Folge 64: Pluto und das eisige äußere Sonnensystem .
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plutoid
http://astroprofspage.com/archives/1685
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/06/080611094136.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Eris_%28dwarf_planet%29