Astronomen auf der Südhalbkugel haben das Glück, eine klare Sicht auf die Große und Kleine Magellansche Wolke zu haben. Diejenigen von uns auf der Nordhalbkugel haben völlig Pech. Die Große Magellansche Wolke ist eine etwa 160.000 Lichtjahre entfernte Zwerggalaxie. Tatsächlich ist es die drittnächste Galaxie nach dem Schütze-Zwerg und den Canis-Major-Zwerggalaxien.
Die Große Magellansche Wolke hat nur etwa 1/10 der Masse der Milchstraße und enthält eine Masse von nur 10 Milliarden Sternen. Damit ist sie nach Andromeda, der Milchstraße und den Triangulum-Galaxien die viertmassereichste Galaxie in unserer Lokalen Gruppe von Galaxien.
Sie gilt als unregelmäßige Galaxie ohne die große Spiralform, die wir bei anderen Galaxien sehen, aber sie hat einen markanten zentralen Balken. Es ist möglich, dass die Große Magellansche Wolke einst eine Spiralgalaxie wie die Milchstraße war, aber ein naher Durchgang mit unserer Galaxie oder einer anderen verzerrte ihre Form und wischte die Spiralformation weg.
Sie können die Große Magellansche Wolke mit bloßem Auge sehen; es ist kein Teleskop erforderlich. Es ist als schwache Wolke am Nachthimmel sichtbar, genau an der Grenze zwischen den Sternbildern Dorado und Mensa. Mit einem guten Fernglas sieht man es viel besser; und in einem kleinen Teleskop ist es noch größer und heller.
Die Große Magellansche Wolke hat große Gas- und Staubtaschen und erfährt eine heftige Sternentstehung. Tatsächlich befinden sich einige der größten und aktivsten Sternentstehungsregionen, die jemals beobachtet wurden, im LMC. Astronomen haben 60 Kugelsternhaufen, 400 planetarische Nebel und 700 offene Sternhaufen mit Hunderttausenden von Riesen- und Überriesensternen gefunden.
1987 detonierte eine Supernova in der Großen Magellanschen Wolke – die hellste Supernova seit 300 Jahren. Für kurze Zeit war die Supernova mit bloßem Auge sichtbar. Der Supernova-Überrest wird immer noch untersucht, während er sich weiter entwickelt und ausdehnt.
Die Große Magellansche Wolke ist nach dem Entdecker Ferdinand Magellan benannt, der zwischen 1519-22 die erste Erdumrundung absolvierte und die Wolken im Rahmen seiner Reisen sah.
Wir haben viele Artikel über Galaxien für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel, der beschreibt, wie sich die LMC an der Milchstraße vorbei bewegt zu schnell, um von unserer Schwerkraft erfasst zu werden .
Wenn Sie mehr über Galaxien erfahren möchten, schauen Sie vorbei Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien , und hier ist Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien .
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen – Folge 97: Galaxien .
Verweise:
NASA APOD
NASA: Die nächsten Galaxien
Keele-Universität
Wikipedia
