Es gibt einen seltsamen Ort am Himmel, an dem sich alles anzieht. Und leider liegt es auf der anderen Seite der Milchstraße, sodass wir es nicht sehen können. Was könnte all das anziehend sein?
Wo zum Teufel gehen wir nur hin? Wir sind eingekuschelt in unser kleines Sonnensystem und rasen mit einer unglaublichen Geschwindigkeit von 2,2 Millionen Stundenkilometern durch den Kosmos. Wir umkreisen dies immer und treiben durch das hindurch, und es ist irgendwo in der Region, das nicht so schrecklich erschreckend ist wie das, was einige unserer himmlischen Nachbarn durchmachen. Aber wohin gehen wir? Nur herum in einem großen großen Kreis? Oder eine Ellipse? Was dreht sich in einem anderen Kreis … und es sind große Kreise ganz nach oben?
Nicht gerade… Unsere Galaxie und andere nahe Galaxien werden in eine bestimmte Region des Weltraums gezogen. Es ist ungefähr 150 Millionen Lichtjahre entfernt, und hier ist das Beste daran. Wir wissen nicht genau, was es ist. Wir nennen es den großen Attraktor.
Der Große Attraktor ist unter anderem deshalb so mysteriös, weil er zufällig in einer Himmelsrichtung liegt, die als „Vermeidungszone“ bekannt ist. Dies ist in der allgemeinen Richtung des Zentrums unserer Galaxie, wo es so viel Gas und Staub gibt, dass wir im sichtbaren Spektrum nicht sehr weit sehen können. Wir können sehen, wie sich unsere Galaxie und andere nahe gelegene Galaxien auf den großen Attraktor zubewegen, also muss etwas dafür sorgen, dass die Dinge in diese Richtung gehen. Das heißt, entweder muss da drüben etwas Massives sein, oder es liegt an etwas noch Seltsamerem und Fantastischem.
Als in den 1970er Jahren erstmals Beweise für den Großen Attraktor entdeckt wurden, hatten wir keine Möglichkeit, durch die Zone der Vermeidung zu sehen. Aber während dieser Bereich einen Großteil des sichtbaren Lichts aus dem Jenseits blockiert, blockieren das Gas und der Staub nicht so viel Infrarot- und Röntgenlicht. Als die Röntgenastronomie leistungsfähiger wurde, konnten wir beginnen, Objekte in dieser Region zu sehen. Was wir fanden, war ein großer Superhaufen von Galaxien im Bereich des Großen Attraktors, der als Norma-Cluster bekannt ist. Es hat eine Masse von etwa 1.000 Billionen Sonnen. Das sind Tausende von Galaxien.
Ein Bild des Shapley Superclusters vom März 2013 vom Planck-Observatorium der Europäischen Weltraumorganisation. Die ESA beschreibt es als „die größte kosmische Struktur im lokalen Universum“. Quelle: ESA & Planck Collaboration / Rosat/ Digitized Sky Survey
Obwohl der Norma-Cluster massiv ist und sich lokale Galaxien darauf zubewegen, erklärt er nicht die volle Bewegung lokaler Galaxien. Die Masse des Großen Attraktors ist nicht groß genug, um den Sog zu erklären. Wenn wir uns eine noch größere Region von Galaxien ansehen, stellen wir fest, dass sich die lokalen Galaxien und der Große Attraktor auf etwas noch Größeres zubewegen. Es ist als Shapley Supercluster bekannt. Es enthält mehr als 8000 Galaxien und hat eine Masse von mehr als zehn Millionen Milliarden Sonnen. Der Shapley Supercluster ist in der Tat der massereichste Galaxienhaufen innerhalb einer Milliarde Lichtjahre, und wir und jede Galaxie in unserer Ecke des Universums bewegen sich auf ihn zu.
Während wir durch den Kosmos rasen, prägt die Schwerkraft den Weg, den wir gehen. Wir werden zum Great Attractor gezogen, und trotz seines glorreichen Titels scheint es sich tatsächlich um eine ganz normale Ansammlung von Galaxien zu handeln, die zufällig versteckt sind.
Was denken Sie? Was erhoffen Sie sich von uns in der Weltraumregion, auf die wir zusteuern?
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