Über diese sogenannte „Energiekrise“ wurde in den letzten Jahrzehnten sicherlich viel geredet. Im Wesentlichen wird uns gesagt, dass die fossilen Brennstoffe zur Neige gehen, dass wir anfangen müssen, grün zu denken und über alternative Kraftstoffe und erneuerbare Ressourcen nachzudenken.
Es wurde jedoch auch viel über Orte wie Alberta Tar Sands und andere nordamerikanische Ölvorkommen diskutiert und wie diese auf absehbare Zeit unseren Energiebedarf decken könnten. Eine solche Lagerstätte ist die Bakken-Formation, eine Gesteinseinheit, die etwa 520.000 km² (200773 Quadratmeilen) des Williston-Beckens einnimmt und sich unterhalb von Teilen von Saskatchewan, Manitoba, Montana und North Dakota befindet.
Auf der geologischen Zeitskala wird angenommen, dass die Gesteinsformation aus dem späten Devon bis zum frühen Mississippium stammt – von ungefähr 416 bis 360 Millionen Jahren. Es wurde 1953 von einem Geologen namens J.W. Nordquist und benannt nach Henry Bakken, dem Besitzer der Montana-Farm, auf der Nordquist zum ersten Mal bohrte.
Schematischer Nord-Süd-Querschnitt, der den Bakken und angrenzende Formationen im Jahr 2013 zeigt. Credit: USGS
Diese Felsformation besteht aus drei Mitgliedern oder Schichten: dem unteren Schiefer, dem mittleren Dolomit und dem oberen Schiefer. 1951 wurde dort zum ersten Mal Öl entdeckt, aber das Pumpen bereitete Schwierigkeiten. Dies liegt an der Tatsache, dass das Öl selbst hauptsächlich im mittleren Dolomit vorkommt – etwa 3,2 km (zwei Meilen) unter der Oberfläche – wo es in Schichten aus nicht porösem Schiefer eingeschlossen ist, was den Prozess sowohl schwierig als auch teuer macht.
Während bereits 1974 postuliert wurde, dass der Bakken riesige Mengen an Erdöl enthalten könnte, wurden erst 1995 offizielle Schätzungen vorgenommen, als der in Denver ansässige Geologe Leigh Price eine Feldbewertung für den U.S. Geological Survey (USGS) vornahm. Price schätzte 1999, dass die Bakken-Formation zwischen 271 und 503 Milliarden Barrel Erdöl enthielt.
Beeindruckend, ja? Denken Sie daran, dass der Prozentsatz dieses Öls, der tatsächlich extrahiert werden könnte, umstritten ist. Im Jahr 1994 reichten die Schätzungen von nur 1% bis Price's Schätzung von 50%. Ein neuerer Bericht des USGS aus dem Jahr 2008 bezifferte die Menge auf 3,0 bis 4,3 Milliarden Barrel (680.000.000 m3), mit einem Mittelwert von 3,65 Milliarden.
Anzahl der Bohrlöcher Bakken und Three Forks in den USA (Stand 2013). Quelle: energy.usgs.gov
Bis 2011 erhöhte ein leitender Manager von Continental Resources Inc. (CLR) diese Schätzung auf insgesamt 24 Milliarden Barrel und behauptete, dass das Bakken-Spiel im Williston-Becken die weltweit größte Entdeckung der letzten 30 bis 40 Jahre werden könnte.
Die Berichte sowohl der USGS als auch des Bundesstaates North Dakota vom April 2013 waren jedoch konservativer und schätzten, dass mit der aktuellen Technologie bis zu 7,4 Milliarden Barrel Öl aus den Formationen Bakken und Three Forks gewonnen werden könnten.
Dennoch stellt dies eine deutliche Steigerung gegenüber den Schätzungen von 1995 dar. Horizontale Bohrungen und die Hydrofracking-Technologie haben dazu beigetragen, dass die Produktion in Montana und North Dakota in 7 Jahren um etwa 70 Millionen Barrel erhöht wurde. Im Jahr 2007 erlebte Saskatchewan ebenfalls einen Boom und produzierte in diesem Jahr fünf Millionen Barrel, was einem Anstieg von 278.540 Barrel im Jahr 2004 entspricht.
Im Einklang mit der US-Politik, „Energieunabhängigkeit“ zu erreichen, erwarten Analysten, dass 2015 zusätzliche 16 Milliarden US-Dollar für die Weiterentwicklung der Bakken-Felder ausgegeben werden. Der starke Anstieg der knappen Ölförderung ist einer der Gründe für den Preisverfall zuletzt 2014, und die Preise niedrig zu halten, ist politisch immer beliebt.
Der „Ölboom“ von North Dakota, repräsentiert durch die Förderung des Staates pro Monat und Jahr. Bildnachweis: eia.gov
Da mehr Bohrlöcher in Betrieb genommen werden, wird die Produktion an Orten wie North Dakota weiter zunehmen. Während die Förderrate pro Bohrung seit Juni 2010 mit 145 Barrel pro Tag ihren Höhepunkt erreicht zu haben scheint, hat sich die Anzahl der Bohrungen in der Region zwischen damals und Dezember 2011 ebenfalls verdoppelt.
Die Zunahme der Öl- und Erdgasförderung hat auch die Wirtschaft von North Dakota stark angezogen. Sie führte nicht nur zum Abbau der Arbeitslosigkeit, sondern bescherte dem Staat einen Haushaltsüberschuss von mehreren Milliarden Dollar und ein BIP, das 29 % über dem Landesdurchschnitt liegt. Aber auch die dadurch gestiegene Verschmutzung und die Belastung der Wasserversorgung der Staaten durch Industrialisierung und Bevölkerungszunahme.
Wird etwas davon die „Energiekrise“ lösen? Schwer zu sagen. Aufgrund der sehr unterschiedlichen Natur der Schieferlagerstätten und der Schieferbohrungen und der Tatsache, dass die Fördermengen pro Bohrloch anscheinend ihren Höhepunkt erreicht haben, ist es unwahrscheinlich, dass die Gesamtproduktion von Bakken noch viel weiter wachsen oder die Importe von ausländischem Öl beeinträchtigen wird.
Und wenn man bedenkt, wie die Preise für Alternativen wie Solar-, Wind-, Geothermie- und Gezeitenenergie ständig sinken, kann man davon ausgehen, dass eine fossile Brennstoffwirtschaft eines Tages selbst zu einer Art Fossil wird!
Wir haben viele Artikel über die Bakken-Formation für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über alternative Energiequellen und hier ist ein Artikel über Sonnenenergie aus dem Weltraum ernten .
Wenn Sie mehr über die Bakken-Formation erfahren möchten, lesen Sie die U.S. Geological Survey Homepage . Und hier ist ein Link zu Erdobservatorium der NASA .
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hör zu, Folge 51: Erde .
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Bakken_Formation – cite_note-usgs.gov-3
http://www.cbc.ca/money/story/2008/05/23/f-langton-bakken.html
http://www.theoildrum.com/node/3868
http://www.thestar.com/Business/article/414164