Aurora australis (auch bekannt als das Südlicht und das südliche Polarlicht) ist das Gegenstück zur Aurora Borealis auf der Südhalbkugel. Am Himmel nimmt eine Aurora australis die Form eines Lichtvorhangs oder eines Blattes oder eines diffusen Leuchtens an; es ist meistens grün, manchmal rot und gelegentlich auch andere Farben.
Wie ihre nördlichen Geschwister ist die Aurora australis am stärksten in einem Oval, das auf dem südlichen Magnetpol zentriert ist. Dies liegt daran, dass sie das Ergebnis von Kollisionen zwischen energiereichen Elektronen (manchmal auch Protonen) und Atomen und Molekülen in der oberen Atmosphäre sind … und die Elektronen erhalten ihre hohen Energien durch die Beschleunigung durch Sonnenwind-Magnetfelder und das Erdmagnetfeld (die Bewegungen sind kompliziert, aber im Wesentlichen drehen sich die Elektronen spiralförmig um die magnetischen Feldlinien der Erde und 'setzen' in der Nähe der vertikalen Linien auf).
Der mit Abstand beste Ort, um Polarlichter auf der Südhalbkugel zu sehen, ist die Antarktis! Ach ja, und nachts auch. Wenn sich der Sonnenzyklus seinem Maximum nähert, sind Aurora australis manchmal in Neuseeland (insbesondere auf der Südinsel), Südaustralien (insbesondere Tasmanien) und Südchile und Argentinien (manchmal auch in Südafrika) sichtbar.
Zu den Farben: Die Physik ist ähnlich der, die eine Flamme orange-gelb macht, wenn Salz hinzugefügt wird (d. h. spezifische atomare Übergänge in Natriumatomen); Grün und Rot stammen von atomarem Sauerstoff; Stickstoffionen und -moleküle machen einige rosa-rote und blau-violette; und so weiter.
Wie hoch sind Polarlichter? Typischerweise 100 bis 300 km (hier wird normalerweise Grün gesehen, mit Rot oben), aber manchmal bis zu 500 km und bis zu 80 km (dies erfordert besonders energiereiche Teilchen, um so tief einzudringen; wenn Sie sehen lila, die Aurora ist wahrscheinlich so niedrig).
Auf dieser Website des Geophysical Institute der University of Alaska Fairbanks gibt es eine gute Aurora-FAQ (obwohl sie sich natürlich auf die Borealis konzentriert!).
Aurorae auf anderen Planeten? Nun, da es auf Jupiter und Saturn starke Magnetfelder plus (nicht so starken) Sonnenwind plus (wirklich tiefe) Atmosphäre gibt, haben sie spektakuläre Polarlichter, in Ringen um ihre magnetischen Pole (die näher an ihren Rotationspolen sind als die der Erde). . Aurorae wurden auch auf Venus, Mars, Uranus, Neptun und sogar Io (Atmosphäre? Sonnenwind? Magnetfelder? sicher, aber ganz anders als auf Planeten) abgebildet.
Einige Universe Today-Geschichten über Polarlichter: Aurora Australis am Südpol , Aurora-Berichte aus aller Welt , Northern & Southern Aurorae sind Geschwister, aber keine Zwillinge , Chandra betrachtet die Aurora der Erde , Erste Aurora auf dem Mars , und Saturns „Dualing“ Aurorae .
