Ein Tornado, auch bekannt als Twister, ist eine rotierende Luftsäule, die am Boden enormen Schaden anrichten kann. Tornados können sehr groß sein, von harmlosen Staubteufeln bis hin zu verheerenden Wirbeln mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 450 km/h.
Ein Tornado sieht aus wie ein wirbelnder Wolkentrichter, der sich von der Unterseite der Wolken bis zum Boden erstreckt. Abhängig von der Kraft des Tornados kann es unten am Boden eine wirbelnde Trümmerwolke geben, die Dinge aufreißt. Einige Tornados können wie dünne weiße Seile aussehen, die sich vom Himmel bis zum Boden erstrecken und nur einen dünnen Fleck des Bodens zerstören. Andere können sehr breit sein, bis zu 4 km breit, und Hunderte von Kilometern lang eine Spur der Zerstörung hinterlassen.
Tornados entstehen aus speziellen Gewittern, den sogenannten Superzellen. Sie enthalten eine Region mit organisierter Rotation in der Atmosphäre von einigen Kilometern Durchmesser. Niederschlag innerhalb des Sturms kann einen Bereich dieser rotierenden Atmosphäre nach unten ziehen, um ihn näher an den Boden zu bringen. Wenn er sich dem Boden nähert, führt die Impulserhaltung dazu, dass die Windgeschwindigkeit zunimmt, bis er schnell rotiert – dann verursachen Tornados den größten Schaden. Nach einer Weile wird die warme Luftquelle des Tornados erstickt und verflüchtigt sich.
Wenn sich ein Tornado über Wasser bildet, wird er Wasserhose genannt. Diese können in den Florida Keys und der nördlichen Adria durchaus vorkommen. Die meisten sind harmlos wie Staubteufel, aber mächtige Wasserhosen können von Gewittern getrieben werden und ziemlich gefährlich sein.
Wissenschaftler haben mehrere Skalen, um die Stärke und Geschwindigkeit von Tornados zu messen. Die bekannteste ist die Fujita-Skala, die Tornados nach der Höhe ihres Schadens einstuft. Ein F0-Tornado beschädigt Bäume, aber das war es auch schon, während er am stärksten ist F5 Tornado Gebäude von ihren Fundamenten reißen können. Eine andere Skala ist als TORRO-Skala bekannt, die von T0 bis T11 reicht. In den Vereinigten Staaten sind 80 % der Tornados F0 und nur 1 % sind die heftigeren F4- oder F5-Twister.
Obwohl sie sich überall auf der Welt bilden können, kommen Tornados hauptsächlich in Nordamerika vor, in einer Region namens Tornado Alley. Die Vereinigten Staaten haben die meisten Tornados aller Länder der Welt; 4-mal so viele wie auf dem gesamten europäischen Kontinent. Das Land bekommt jährlich etwa 1.200 Tornados.
Wir haben viele Artikel über den Tornado für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über die größter Tornado , und hier ist ein Artikel über wie Tornados entstehen .
Wenn Sie weitere Informationen zu Tornados wünschen, lesen Sie die Homepage der National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) . Und hier ist ein Link zu Erdobservatorium der NASA .
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hör zu, Folge 51: Erde .
