Astronomen haben die acht Planeten unseres Sonnensystems in die inneren Planeten und die äußeren Planeten unterteilt. Die 4 innere Planeten sind der Sonne am nächsten, und die äußeren Planeten sind die anderen vier – Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Die äußeren Planeten werden auch Jupiterplaneten oder Gasriesen genannt. Wie die inneren Planeten haben die äußeren Planeten ähnliche Eigenschaften.
Die äußeren Planeten sind so viel größer als die inneren Planeten, dass sie 99 Prozent der Masse der Himmelskörper ausmachen, die die Sonne umkreisen. Obwohl die äußeren Planeten hauptsächlich aus Gas bestehen, haben sie noch andere Bestandteile. Irgendwo im Zentrum befindet sich das, was Wissenschaftler als Gesteinskern bezeichnen, obwohl er eigentlich aus flüssigen Schwermetallen besteht. Während die inneren Planeten wenige oder keine Monde haben, haben die äußeren Planeten jeweils Dutzende. Der innere und der äußere Planet sind durch den Asteroidengürtel getrennt.
Jupiter ist der größte Planet unseres Sonnensystems mit einer Masse von mehr als dem Dreihundertfachen der Erdmasse. Jupiter ist nicht nur der größte Planet, er hat auch die meisten Monde – 63 wurden bisher identifiziert. Jupiter ist eines der hellsten Objekte am Himmel und hat eine sehr stürmische Atmosphäre. Ein großer Sturm, der Große Rote Fleck, ist so groß wie die Erde.
Saturn ist mit seinen markanten, großen Ringen kaum zu übersehen. Obwohl alle äußeren Planeten Ringe haben, sind die des Saturns die sichtbarsten. Astronomen wussten bis 1977 nicht, dass es andere Planeten mit Ringen gab, als die Ringe des Uranus entdeckt wurden. Bald darauf entdeckten Astronomen Ringe um Jupiter und Neptun.
Uranus hat die kleinste Masse der äußeren Planeten, obwohl er etwas größer als Neptun ist. Er ist der einzige Planet, der sich auf seiner Seite dreht. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum es sich so dreht, obwohl es ein paar Theorien gibt. Einer schlägt vor, dass er eine große Kollision erlitt, und ein anderer vermutet, dass kleinere Verschiebungen während der Entstehung des Planeten seine ungewöhnliche Rotation verursacht haben.
Neptun ist der letzte äußere Planet im Sonnensystem. Neptuns Winde sind die schnellsten aller Planeten im Sonnensystem und können mehr als 1.200 Meilen pro Stunde erreichen. Während alle Atmosphären der äußeren Planeten Wasserstoff und Helium enthalten, enthalten Neptun und Uranus erhebliche Mengen dessen, was Astronomen Eis nennen. Zu diesen Eissorten gehören Wasser, Ammoniak und Methan. Das Methan in Neptun und Uranus verleiht den Planeten ihre blaue Farbe.
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Wenn Sie nach weiteren Informationen suchen, bietet die NASA viele Artikel, darunter einen über die Planeten und Science Daily ist auch eine reichhaltige Quelle für Informationen über die äußeren Planeten .
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