Divergente Grenzen sind ein Nebenprodukt der Plattentektonik. Wie der Name schon sagt, entstehen divergente Grenzen, wenn sich zwei benachbarte tektonische Platten trennen, d. h. wenn sie divergieren.
Wenn tektonische Platten zu divergieren beginnen, wird das gebildete lineare Merkmal als Riss bezeichnet. Manchmal vergrößert sich die Lücke und manchmal hört sie auf. Wenn sich die Lücke schließlich vergrößert, entwickelt sie sich zu einem Grabenbruch. Divergierende Grenzen, die zwischen ozeanischen Platten auftreten, erzeugen mittelozeanische Rücken.
An Stellen, an denen geschmolzene Lava aufsteigen und die Lücke füllen kann, bilden sich schließlich vulkanische Inseln. Aufsteigende geschmolzene Lava kühlt schließlich ab und bildet einen Teil des Meeresbodens.
Einer abweichend Grenze ist der Mittelatlantische Rücken, der sich am Boden des Atlantiks befindet und das längste Gebirge der Welt ist. Richtig, die längste Bergkette ist unserem Blick verborgen. Stellen Sie sich vor, wie erstaunt die Besatzungsmitglieder der HMS Challenger waren, als sie die massive Erhebung unter ihnen entdeckten. Die Challenger-Expedition widmete sich wissenschaftlichen Entdeckungen, die zur Grundlage der Ozeanographie wurden. Der Mittelatlantische Rücken wurde 1872 von der HMS Challenger beobachtet.
Der Rekord für die langsamste divergierende Grenze der Welt geht auf den Gakkel-Rücken zwischen der Nordamerikanischen Platte und der Eurasischen Platte im Arktischen Ozean. Seine jährliche Ablösungsrate beträgt weniger als einen Zentimeter – das ist etwa halb so schnell wie Ihre Fingernägel wachsen. Tauchroboter der AGAVE-Expedition entdeckten auf diesem Bergrücken mikrobielle Gemeinschaften von über einem Dutzend neuer Arten.
Obwohl nicht so häufig, können Rift Valleys auch an Land gebildet werden. Ein Beispiel ist die Provinz Basin and Range in Nevada und Utah. Die größten Süßwasserseen der Welt wie der Baikalsee in Sibirien und der Tanganjikasee in Ostafrika befinden sich in Rift Valleys.
Eines der beliebtesten natürlichen Laboratorien für das Studium von abweichende Plattengrenzen ist Island. Der Mittelatlantische Rücken verläuft unter Island und während sich die Nordamerikanische Platte nach Westen bewegt, während sich die Eurasische Platte nach Osten bewegt, wird Island langsam in zwei Hälften geteilt. Wenn Wasser hereinströmt, um die sich erweiternde Lücke zu füllen, wird diese riesige Eisinsel zwei kleinere Inseln bilden.
Wie weit können abweichende Grenzen gehen? Nun, wenn wir einen Zeitrahmen von 100 bis 200 Millionen Jahren betrachten, können wir den Atlantischen Ozean leicht erkennen. Was als winziger Wassereinschnitt zwischen den ehemals zusammengewachsenen Ländern Europa, Afrika und Amerika galt, hat sich nun zu dieser riesigen Wasserfläche entwickelt.
Sie können hier in Universe Today mehr über abweichende Grenzen lesen. Hier die Links:
Bei USGS gibt es mehr darüber. Hier sind ein paar Quellen dort:
Hier sind zwei Folgen bei Astronomy Cast, die Sie sich vielleicht auch ansehen möchten:
Quellen:
Plattengrenzen
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Divergent_boundary
http://geology.com/nsta/divergent-plate-boundaries.shtml