Findet Extremsport auf dem Mars statt? Wie wäre es mit Snowboarden – oder eigentlich Sandboarding – die Marsdünen auf einem Kissen aus Kohlendioxid hinunter? Klingt lustig, und das passiert vielleicht schon – ohne die humanoiden Snowboarder.
Wissenschaftler haben sich gefragt, was ungewöhnliche Hügelrillen auf dem Mars verursacht hat, die als lineare Rinnen bezeichnet werden. Neue Forschungen und Testläufe entlang von Sanddünen hier auf der Erde haben gezeigt, dass diese Rinnen durch Brocken gefrorenen Kohlendioxids gebildet werden könnten, die auf Gaskissen durch einige Mars-Sanddünen rutschen. Sie pflügen beim Rutschen Furchen und schaffen offene Gruben am Boden des Laufs.
Und das sind nicht die Mars-Sand-Skimmer vonMars-ChronikenRuhm. Nur Klumpen Trockeneis, die eine Freudenfahrt machen.
„Ich habe immer davon geträumt, zum Mars zu fliegen“, sagte Serina Diniega, Planetenwissenschaftlerin am Jet Propulsion Laboratory der NASA und Hauptautorin eines online veröffentlichten Berichts der Zeitschrift Icarus. „Jetzt träume ich davon, auf einem Trockeneisblock eine Mars-Sanddüne hinunterzufahren.“
In Bildern der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) des Mars Reconnaissance Orbiter scheinen die linearen Rinnen alle eine relativ konstante Breite zu haben – bis zu einigen Metern oder mehreren Metern im Durchmesser – mit erhöhten Ufern oder Deichen an den Seiten. Im Gegensatz zu Rinnen, die durch Wasserströme auf der Erde und möglicherweise auf dem Mars verursacht werden, haben sie am bergabwärts gelegenen Ende der Rinne keine Schuttschürzen. Stattdessen haben viele Gruben am Ende der Abfahrt.
„In Murgängen hat man wasserführendes Sediment bergab, und das von oben erodierte Material wird nach unten getragen und als fächerförmige Schürze abgelagert“, sagt Diniega. „In den Linearabläufen transportiert man kein Material. Du schneidest eine Nut heraus und schiebst das Material zur Seite.“
HiRISE-Bilder zeigen die Sanddünen mit linearen Rinnen, die während des Marswinters von Kohlendioxidfrost bedeckt sind. Die linearen Rinnen befinden sich auf Dünen, die den Marswinter mit Kohlendioxidfrost bedeckt verbringen. Durch den Vergleich von Vorher-Nachher-Bildern aus verschiedenen Jahreszeiten stellten die Forscher fest, dass die Rillen im zeitigen Frühjahr gebildet werden. Einige Bilder haben sogar helle Objekte in den Rinnen eingefangen.
Diniega und ihr Team vermuten, dass es sich bei den hellen Objekten um Trockeneisstücke handelt, die an höher gelegenen Stellen am Hang abgebrochen sind. Nach der neuen Hypothese könnten die Gruben dadurch entstehen, dass die Trockeneisblöcke nach Beendigung der Reise vollständig in Kohlendioxidgas sublimiert werden.
„Lineare Rinnen sehen nicht aus wie Rinnen auf der Erde oder andere Rinnen auf dem Mars, und dieser Prozess würde auf der Erde nicht passieren“, sagte Diniega. 'Du bekommst keine Trockeneisblöcke auf der Erde, es sei denn, du kaufst sie.'
Die Mitautorin des Artikels Candice Hansen vom Planetary Science Institute vermutete, dass Trockeneis an der Bildung dieser linearen Rinnen beteiligt sein könnte, also kaufte sie wie jeder gute Planetenwissenschaftler einige Platten Trockeneis in einem Supermarkt und ließ sie Sanddünen hinuntergleiten.
Und voilà, ähnlich aussehende lineare Rinnen, in denen das gasförmige Kohlendioxid aus dem auftauenden Eis eine Schmierschicht unter der Platte aufrechterhält. Als der Brocken die Düne hinunterrutschte, schob er auch Sand in kleine Deiche beiseite. Handsen sagte, die Platten glitten sogar schräge Hänge hinab, es war nicht viel Schieben erforderlich.
Natürlich, so das Team, simulierten die Outdoor-Tests nicht die Temperatur und den Druck auf dem Mars, aber Berechnungen deuten darauf hin, dass sich das Trockeneis im frühen Marsfrühling ähnlich verhalten würde, wo sich die linearen Rinnen bilden. Obwohl auch Wassereis unter einigen Marsbedingungen direkt zu Gas sublimieren kann, würde es bei den Temperaturen, bei denen sich diese Rinnen bilden, gefroren bleiben, berechnen die Forscher.
„MRO zeigt, dass der Mars ein sehr aktiver Planet ist“, sagte Hansen. „Einige der Prozesse, die wir auf dem Mars sehen, sind wie Prozesse auf der Erde, aber dieser gehört zur Kategorie der einzigartigen Marsmenschen.“
Hansen bemerkte auch, dass der Prozess einzigartig für die linearen Rinnen sein könnte, die in die Sanddünen des Mars geätzt wurden.
„Auf dem Mars gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Arten von Merkmalen, die manchmal als ‚Schluchten‘ zusammengefasst werden, aber sie werden durch unterschiedliche Prozesse gebildet“, sagte sie. „Nur weil diese Trockeneis-Hypothese wie eine gute Erklärung für einen Typ aussieht, heißt das nicht, dass sie auch auf andere zutrifft.“
Harrumph. Trockeneis Spaß auf dem Mars Spaßohne uns.
Als nächstes – eine Mars-Trockeneisbombe.
Quelle: JPL
