„Und von der Crew von Apollo 8 schließen wir mit einer guten Nacht, viel Glück, frohen Weihnachten und Gott segne Sie alle – Sie alle auf der guten Erde.“-Frank Borman von Apollo 8, 24. Dezember 1968
Grüße, SkyWatcher-Kollegen! Es ist Freitag und es ist Zeit, das Wochenende hervorragend zu beginnen! Was also, wenn Vollmond ist? Es ist der 'Mond vor Yule', also lassen Sie uns einige der Mythen erkunden, die ihn umgeben, und auch ein schöner Doppelstern. Am Samstag genießen Sie den Geminiden-Meteorschauer und gerade genug Zeit, um einen planetarischen Nebel einzufangen, bevor der Mond aufgeht. Beenden Sie das Wochenende auf eine unordentliche Art und Weise, während wir uns in Auriga zwei seiner schönsten Seiten ansehen. Zeit, Fernglas und Teleskope zu zücken und hinaus in den Mondaufgang zu gehen….
Freitag, 12. Dezember 2008– Heute ehren wir die Geburt von S. W. Burnham. Der 1838 geborene amerikanische Astronom verbrachte 50 Jahre seines Lebens damit, den Nachthimmel nach Doppelsternen abzusuchen. Obwohl man zu der Zeit glaubte, dass alle visuellen Binärdateien berücksichtigt wurden, wurde Burnhams Arbeit schließlich als General Catalog of 1290 Double Stars veröffentlicht. Sein scharfes Auge und sein sorgfältiges Studium öffneten ihm die Türen zu Sternwarten wie Yerkes und Lick. Seine Lebenszeitzahl der entdeckten Binärdateien erreichte schließlich 1340. Er war auch der allererste, der etwas beobachtete, das später als „Herbig-Haro-Objekt“ bezeichnet werden sollte, und er entdeckte sechs NGC- und einundzwanzig IC-Objekte.
Heute im Jahr 1961 wurde OSCAR 1 auf den Markt gebracht. Das Projekt begann 1960; der Name steht für Orbital Satellite Carrying Amateur Radio. OSCAR 1 operierte 22 Tage lang im Orbit und sendete ein Signal im Morsecode – die einfache Begrüßung „Hi“. Der Erfolg der Mission hat dazu beigetragen, das Interesse am Amateurfunk zu fördern, das bis heute anhält!
Heute Nacht ist der „Vollmond vor Yule“. Darüber hinaus befindet sich der Mond im Perigäum – seinem nächsten Punkt zur Erde. Während Sie vielleicht ein oder zwei große Geschichten darüber hören, dass es heller als normal ist, da es auch kurz vor der Sonnenwende steht, urteilen Sie selbst! Ist es wirklich heller? Oder nur eine Illusion? Drehen Sie während Ihrer Abwesenheit ein Teleskop in die Richtung von Selene und lassen Sie uns die Oberfläche scannen. Am östlichen Rand sehen wir die hellen Spritzstrahlenmuster, die das antike Furnerius umgeben – doch die Strahlen selbst gehen vom viel jüngeren Krater Furnerius A aus. Überall auf der sichtbaren Seite sehen wir kleine Punkte aufleuchten: ein Zeugnis der gewaltsamen Vergangenheit des Mondes geschrieben in seine vernarbten Linien. Werfen Sie jetzt einen Blick auf den westlichen Rand ... denn der Sonnenaufgang ist dabei, ihn zu umrunden.
Lassen Sie uns nun eine visuelle Reise über einen faustbreiten West-Südwesten des brillanten Aldebaran unternehmen, um einen Blick auf Lambda Tauri (RA 04 00 40 Dez. +12 29 25) zu werfen. Obwohl er keinen richtigen Namen hat, ist er einer der hellsten verfinsternden veränderlichen Sterne und wurde 1848 als einer der ersten als solcher identifiziert. Etwa 13 Millionen Kilometer vom Primärstern entfernt kreist sein spektroskopischer Begleiter – so schließen, dass wir die beiden Sterne nur durch die etwa alle vier Tage stattfindenden Veränderungen unterscheiden können. Behalten Sie Lambda im Auge und beobachten Sie, wie es in einer Nacht um fast eine Größenordnung stark abfällt und sich weniger als 24 Stunden später erholt!
Samstag, 13. Dezember 2008– Heute im Jahr 1920 wurde der erste Sterndurchmesser von Francis Pease mit einem Interferometer am Mt. Wilson gemessen. Sein Ziel? Beteigeuze! Während Sie heute Abend den Geminiden-Meteorschauer genießen, können Sie den leuchtenden orangefarbenen Riesen beim Aufsteigen entdecken!
Wie wäre es heute Abend mit etwas, das etwas besser für das mittelgroße Zielfernrohr geeignet ist? Nehmen Sie Alpha Fornacis ins Visier und gehen wir etwa drei Fingerbreiten nordöstlich (RA 03 33 15 Dec -25 52 18) nach NGC 1360. In einem 6″-Teleskop finden Sie den spektroskopischen Doppelstern 11. Größe im Zentrum dieses Planeten Nebel sehr leicht zu sein – aber vermeiden Sie unbedingt, da der Nebel selbst sehr langgestreckt ist. Wie die meisten meiner Lieblingssachen ist dieser Planet ein Regelbrecher, da er keine offensichtliche Schalenstruktur hat. Aber warum? Anstatt zu glauben, dass es sich nicht um einen echten Planeten handelt, haben Studien gezeigt, dass es sich möglicherweise um einen sehr hoch entwickelten Planeten handelt – eine Entwicklung, die es seinen Gasen ermöglicht hat, sich mit dem interstellaren Medium zu vermischen. Obwohl es für nördliche Beobachter schwach und diffus ist, werden diejenigen im Süden dies als Bennett 15 erkennen!
Sonntag, 14. Dezember 2008– Heute war ein sehr arbeitsreicher Tag in der Astronomiegeschichte. Tycho Brahe wurde 1546 geboren. Brahe war ein dänischer Vorteleskop-Astronom, der 1582 das erste moderne Observatorium gründete und Kepler seine erste Anstellung auf diesem Gebiet gab. Und 1962 machte die Raumsonde Mariner 2 einen Vorbeiflug an der Venus und wurde die erste erfolgreiche interplanetare Sonde.
Der Mond wird heute Abend etwas später aufgehen, aber wir werden ihm heute Abend vorauseilen und einige Studien in Auriga genießen! Sieht ungefähr aus wie ein Fünfeck und identifiziert zunächst den hellsten dieser Sterne – Alpha Aurigae (Capella). Genau südlich davon befindet sich der zweithellste Stern, Beta (Menkalinan). Nachdem Sie das Fernglas auf Beta gerichtet haben, gehen Sie etwa ein Drittel der Entfernung zwischen den beiden nach Norden und genießen Sie alle Sterne!
Unordentlicher 38
Unordentlicher 36
Sie werden in diesem Bereich zwei sehr auffällige Sternhaufen bemerken, ebenso wie Le Gentil im Jahr 1749. Ferngläser zeigen beide im selben Feld, ebenso wie Teleskope mit der niedrigsten Leistung. Der dunkelste dieser Cluster ist M38 (RA 05 28 43 Dez. +35 51 18) und er wird eine vage kreuzförmige Form haben. In einer Entfernung von ungefähr 4200 Lichtjahren wird eine größere Öffnung benötigt, um die etwa 100 lichtschwächeren Elemente aufzulösen. Etwa zweieinhalb Grad südöstlich sehen Sie die viel hellere M36 (RA 05 36 12 Dez +34 08 24). Mit Ferngläsern und kleinen Zielfernrohren leichter aufzulösen, ist dieser galaktische Haufen mit „Juwelenkiste“ recht jung – und etwa 100 Lichtjahre näher!
Bis nächste Woche… Fragen Sie nach dem Mond, aber greifen Sie weiter nach den Sternen!
Die fantastischen Bilder dieser Woche sind: SW Burnham (historisches Bild), OSCAR 1 (Archivbild), Erdmond – Apollo 11, Kredit: NASA, Lambda Tauri – Kredit: Palomar Observatory, mit freundlicher Genehmigung von Caltech, NGC 1360 – Kredit: Palomar Observatory, mit freundlicher Genehmigung von Caltech, M38 und M36 – Kredit: Palomar Observatory, mit freundlicher Genehmigung von Caltech. Wir danken Ihnen vielmals!