Das Wetter hier auf der Erde vorherzusagen ist nie einfach, aber es kann immer schwieriger werden, es auf dem Mars vorherzusagen. Dies ist das Argument, das eine kürzlich durchgeführte Studie über „Makrowelse“-Muster auf dem Roten Planeten vorlegt, ein neues Regime zum Verständnis der Funktionsweise planetarischer Umgebungen.
Bei der Beschreibung des Klimas eines Planeten kommen zwei wichtige Konzepte ins Spiel. Da ist zunächst das Wetter, das die täglichen Veränderungen aufgrund von Schwankungen der Atmosphäre abdeckt. Zweitens das Klima, das stabiler ist und sich über Jahrzehnte verändern kann. Macroweather, die neueste Ergänzung des Spiels, beschreibt die relativ stabilen Perioden, die zwischen kurzfristigem Wetter und langfristigem Klima bestehen.
Für diejenigen von uns, die hier auf dem Planeten Erde leben, sind dies vertraute Konzepte. Forscher sagen jedoch, dass dasselbe dreiteilige Muster auch für die atmosphärischen Bedingungen auf dem Mars gilt. Die Ergebnisse eines neuen Papiers, das heute in . veröffentlicht wurdeGeophysikalische Forschungsbriefezeigen auch, dass die Sonne eine wichtige Rolle bei der Bestimmung des Makrowetters spielt.
Mehrere Staubteufel überqueren eine Ebene in dieser Animation einer Reihe von Bildern, die im Mai 2005 von NASAs Mars Rover Spirit aufgenommen wurden. (NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS)
Die Wissenschaftler entschieden sich für die Untersuchung des Mars aufgrund der Fülle von Daten, die er in den letzten Jahrzehnten lieferte, mit denen sie dann ihre Theorie überprüften, dass auf einem anderen Planeten als der Erde ein Übergangsregime von „Makrowelsen“ existiert. Sie verwendeten Informationen, die von der Viking-Mars-Landermission aus den 1970er und 1980er Jahren gesammelt wurden, sowie neuere Daten des Mars Global Surveyor.
Unter Berücksichtigung der Erwärmung des Mars durch die Sonne sowie der Dicke der Atmosphäre des Planeten sagten die Wissenschaftler voraus, dass Temperaturen und Wind auf dem Mars ähnlich wie auf der Erde schwanken würden. Dieser Übergang vom Wetter zum Makrowetter würde jedoch über 1,8 Marstage (etwa zwei Erdentage) stattfinden, verglichen mit einer Woche bis 10 Tagen hier auf der Erde.
„Unsere Analyse der Daten vom Mars hat diese Vorhersage ziemlich genau bestätigt“, sagte Shaun Lovejoy, Physikprofessor an der McGill University in Montreal, Kanada, und Hauptautor der Studie. „Dies unterstreicht den Beweis aus Studien der Erdatmosphäre und der Ozeane, dass die Sonne eine zentrale Rolle bei der Gestaltung des Übergangs von kurzfristigen Wetterschwankungen zum Makrowetter spielt.“
Frühfrühlingsstaubstürme am Nordpol des Mars, aufgenommen von der Raumsonde Mars Global Surveyor im Jahr 2002. Bildquelle: NASA/JPL/Malin Space Science Systems
Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass das Wetter auf dem Mars mit etwas Geschick nur zwei Tage im Voraus vorhergesagt werden kann, verglichen mit 10 Tagen auf der Erde.
„Angesichts der dortigen Wetteraufzeichnungen wird es uns sehr schwer fallen, das Wetter auf dem Mars über zwei Tage hinaus vorherzusagen“, sagte Co-Autor Jan-Peter Muller vom University College London Mullard Space Science Laboratory in Großbritannien , 'was sich für den europäischen Lander und Rover als schwierig erweisen könnte.'
Diese Forschung verspricht, das Verständnis der Wissenschaftler über die Dynamik der erdeigenen Atmosphäre zu verbessern und könnte möglicherweise Einblicke in das Wetter der Venus, des Saturnmondes Titan und möglicherweise der Gasriesen Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun geben.
Wie immer stellen Wissenschaftler beim Erlernen anderer Planeten und ihres Klimas fest, dass die Planeten unseres Sonnensystems möglicherweise mehr mit der Erde gemein haben als bisher angenommen. Aus diesem Grund wird uns das Studium dieser anderen Welten unweigerlich helfen, unsere eigene besser zu verstehen.
