Ist es ein neuer Asteroiden-Mini-Mond oder ein von Menschenhand geschaffener Mini-Mond? Das ist die Frage zu einem kleinen Objekt, das sich der Erde nähert, genannt 2020 SO. Die Small Body Database der NASA sagt das Objekt voraus wird im Oktober 2020 von der Schwerkraft der Erde eingefangen und vorübergehend in der Umlaufbahn gefangen.
Aber ein paar ungewöhnliche Eigenschaften von 2020 SO deuten darauf hin, dass es sich möglicherweise nicht um einen kleinen Asteroiden handelt, wie die beiden zuvor bekannten temporären Mini-Monde, die unseren Planeten kurzzeitig umkreisten. Stattdessen könnte dieses neue Objekt tatsächlich ein altes Objekt von der Erde sein – ein alter Raketenteil der zweiten Stufe aus der 1966 gestarteten Mondlander-Mission Surveyor 2.
Ein Screenshot der projizierten ungewöhnlichen Umlaufbahn des Objekts 2020 SO im Orbit Simulator.
Mini-Monde oder TCOs (Temporarily Captured Objects) sind im Laufe der Geschichte wahrscheinlich häufiger aufgetreten, als wir wissen, aber nur zwei wurden jemals bestätigt: 2006 RH120 , das von 2006 bis 2007 in der Erdumlaufbahn hing, und das Anfang dieses Jahres entdeckte, 2020 CD3 , in der Erdumlaufbahn von 2018 bis 2020. Diese Objekte waren definitiv kleine Weltraumfelsen.
Flugbahnmodelle von 2020 SO zeigen jedoch, dass sie eine der Erde sehr ähnliche Umlaufbahn hat und sich mit einer sehr geringen Geschwindigkeit nähert – ungefähr 1.880 Meilen pro Stunde (3.025 km/h) oder 0,84 km pro Sekunde (0,5 Meilen/Sek.). Das ist eine extrem langsame Geschwindigkeit für einen Asteroiden, sogar für einen Gesteinsbrocken, der vom Mond hätte ausgestoßen werden können. Außerdem wird die Größe von 2020 SO auf 6 bis 14 Meter geschätzt, was definitiv mit der Centaur-D-Stufe vergleichbar ist, die Teil der Surveyor 2-Mission war, die auf etwa 41 Fuß oder 12 Meter gemessen wird .
Asteroid #2020SO Es wird vermutet, dass es sich um den Zentauren-Booster Surveyor 2 handelt, der am 20. September 1966 gestartet wurde. Die erdähnliche Umlaufbahn und die niedrige Relativgeschwindigkeit deuten auf ein mögliches künstliches Objekt hin.
- Kevin Heider (@kpheider) 21. September 2020
Berechnungen der Flugbahn zeigen, dass das Objekt alle 1,06 Jahre (387 Tage) die Sonne umkreist. Es soll vorübergehend von Oktober 2020 bis etwa Mai 2021 von der Erde eingefangen werden.
Amateurastronom sagte Kevin Heider auf Twitter dass um die Zeit der engsten Annäherung am 1. Dezember 2020, 2020 SO nur auf eine scheinbare Helligkeit von 14,1 aufhellt und ein Teleskop mit ungefähr einem 150-mm-Objektiv (6″) erforderlich wäre, um visuell zu sehen.
Astronomen des Pan-STARRS1-Teleskops auf Hawaii entdeckten 2020 SO erstmals am 17. September 2020. Sie bezeichneten es als Asteroiden und fügten es als Apollo-Asteroiden in die JPL Small-Body Database ein. Apollo-Asteroiden sind eine Klasse von Asteroiden, deren Bahnen die Erdumlaufbahn kreuzen und oft erdnahe Begegnungen haben.
Der Asteroid 2020 SO könnte von Oktober 2020 bis Mai 2021 von der Erde eingefangen werden. Die aktuelle nominelle Flugbahn zeigt, dass er durch L2 eingefangen wird und durch L1 entkommt. Sehr chaotischer Pfad, seien Sie also auf viele Überarbeitungen vorbereitet, wenn neue Beobachtungen eingehen. @renerpho @nrco0e https://t.co/h4JaG2rHEd pic.twitter.com/RfUaeLtEWq
– Tony Dunn (@tony873004) 20. September 2020
Sie können unter diesem Link mit der Umlaufbahn von 2020 SO herumspielen.
In einem Nachrichtengruppe für Astronomen , wurde festgestellt, dass Paul Chodas, Manager von Das Near Earth Object Center der NASA am Jet Propulsion Laboratory vermuteten, dass es sich bei dem Objekt um den Raketenbooster von Surveyor 2 handeln könnte.
Der Surveyor 2 startet mit einem Atlas-Centaur (AC-7) am 20. September 1966. Kredit NASA über Wikimedia Commons.
Surveyor 2 startete am 20. September 1966 zum Mond. Es sollte auf dem Mond landen, um Aufklärung für die menschliche Apollo-Mission zum Mond durchzuführen, aber eine Kurskorrektur schlug fehl, als ein Triebwerk nicht zündete, und die NASA schließlich den Kontakt zum Raumschiff verloren. Der Fehler führte dazu, dass die Raumsonde außer Kontrolle geriet und schließlich auf dem Mond in der Nähe des Copernicus-Kraters stürzte.
Astronomen werden zusehen, wie dieses Objekt von der Schwerkraft der Erde erfasst wird, und hoffen, definitiv sagen zu können, was 2020 SO tatsächlich ist.
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