[/Untertitel]
Der Phoenix-Mars-Lander war am Mittwoch endlich erfolgreich darin, eine ziemlich frische Probe von Marsboden an den Ofen des Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA) zu liefern, und ein „Backen und Schnüffeln“-Test identifizierte Wasser in der Bodenprobe. „Wir haben Wasser“, sagte William Boynton von der University of Arizona, leitender Wissenschaftler bei TEGA. 'Wir haben bereits zuvor Beweise für dieses Wassereis in Beobachtungen des Mars-Odyssey-Orbiters und in verschwindenden Brocken gesehen, die von Phoenix letzten Monat beobachtet wurden, aber dies ist das erste Mal, dass Marswasser berührt und geschmeckt wurde.'
Die Bodenprobe stammte aus einem etwa 2 Zoll tiefen Graben. Als der Roboterarm zum ersten Mal diese Tiefe erreichte, traf er auf eine harte Schicht gefrorenen Bodens. Zwei Versuche, an Tagen, an denen frisches Material freigelegt wurde, Proben von eisigem Boden zu liefern, wurden vereitelt, als die Proben in der Schaufel stecken blieben. Das meiste Material in der Probe vom Mittwoch war zwei Tage lang der Luft ausgesetzt, wodurch ein Teil des Wassers in der Probe verdampft und der Boden leichter zu handhaben war.
'Der Mars bietet uns einige Überraschungen', sagte Phoenix-Forschungsleiter Peter Smith von der University of Arizona. „Wir sind aufgeregt, denn Entdeckungen kommen aus Überraschungen. Eine Überraschung ist, wie sich der Boden verhält. Die eisreichen Schichten kleben an der Schaufel, wenn sie in der Sonne über dem Deck balanciert sind, anders als wir es von all unseren Mars-Simulationstests erwartet hatten. Das stellte die Lieferung von Proben vor Herausforderungen, aber wir finden Wege, damit zu arbeiten, und sammeln viele Informationen, die uns helfen, diesen Boden zu verstehen.“
Phoenix's Workspace auf dem Mars. Bildnachweis: NASA/JPL/Caltech/U von Arizona
Ebenfalls auf der Pressekonferenz zur Bekanntgabe der Ergebnisse kündigte die NASA eine Missionsverlängerung für Phoenix bis zum 30. September an. Die ursprüngliche Hauptmission von drei Monaten endet Ende August. Die Missionsverlängerung verlängert die 90 Tage der Hauptmission um fünf Wochen.
„Phoenix ist gesund und die Prognosen für Solarenergie sehen gut aus, daher möchten wir die Vorteile dieser Ressource an einem der interessantesten Orte auf dem Mars voll ausschöpfen“, sagte Michael Meyer, leitender Wissenschaftler für das Mars Exploration Program am NASA-Hauptquartier in Washington.
Während der Missionsverlängerung wird das Wissenschaftsteam versuchen herauszufinden, ob das Wassereis jemals genug auftaut, um für die Biologie zur Verfügung zu stehen und ob kohlenstoffhaltige Chemikalien und andere Rohstoffe für das Leben vorhanden sind.
Ein vollkreisförmiges Farbpanorama der Umgebung von Phoenix wurde kürzlich von der Raumsonde fertiggestellt.
„Die Details und Muster, die wir im Boden sehen, zeigen ein von Eis dominiertes Gelände, so weit das Auge reicht“, sagte Mark Lemmon von der Texas A&M University, leitender Wissenschaftler für die Surface Stereo Imager-Kamera von Phoenix. „Sie helfen uns, Messungen, die wir in Reichweite des Roboterarms durchführen, zu planen und diese Messungen in einem größeren Maßstab zu interpretieren.“
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Phoenix News-Site