OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) der NASA hat Wasser auf dem Asteroiden Bennu gefunden. Bestimmung ist das einzige Ziel von OSIRIS-REx, und obwohl die Raumsonde am 3. Dezember auf dem Asteroiden eintraf, wurden einige ihrer Instrumente seit Mitte August auf den Asteroiden trainiert. Und zwei dieser Instrumente entdeckten Wasser auf Bennu.
OSIRIS-REx wurde nicht nach Bennu geschickt, nur um Wasser zu finden. Die Mission ist die erste Asteroiden-Probenrückgabemission der NASA. Das Vorhandensein von Wasser auf Bennu bestätigt, was das Wissenschaftsteam erhofft hatte, als es den Asteroiden als Ziel der Raumsonde auswählte: Bennu ist ein ausgezeichnetes Ziel für wissenschaftliche Untersuchungen des frühen Sonnensystems.
„Das Vorhandensein hydratisierter Mineralien auf dem Asteroiden bestätigt, dass Bennu, ein Überbleibsel aus der frühen Entstehung des Sonnensystems, ein ausgezeichnetes Exemplar für die OSIRIS-REx-Mission zur Untersuchung der Zusammensetzung primitiver flüchtiger und organischer Stoffe ist.“ – Amy Simon, stellvertretende Instrumentenwissenschaftlerin von OVIRS, Goddard Space Flight Center der NASA.
OSIRIS-REx trägt eine Handvoll Instrumente als seine Nutzlast. Das Raumfahrzeug verfügt über drei Kameras, einen Laser-Höhenmesser, den TAGSAM-Probenrückführungsmechanismus und drei verschiedene Spektrometer. Zwei dieser Spektrometer, das OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer (OVIRS) und das OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES), haben das Vorhandensein von Hydroxyle , das sind Moleküle, die aneinander gebundene Wasserstoff- und Sauerstoffatome enthalten. Das OSIRIS-REx-Team vermutet, dass diese Hydroxyle weltweit auf dem Asteroiden in Tonmineralien vorkommen, obwohl Bennu zu klein ist, um flüssiges Wasser aufzunehmen.
Wenn das stimmt, dann muss Bennu irgendwann mit Wasser interagiert haben. Bennu war früher Teil eines viel größeren Asteroiden, daher ist das wahrscheinlichste Szenario, dass Bennus Mutter-Asteroid viel größer war und flüssiges Wasser enthielt.
Wasser auf Bennu: Eine Fundgrube für Daten?
„Das Vorhandensein hydratisierter Mineralien auf dem Asteroiden bestätigt, dass Bennu, ein Überbleibsel aus der frühen Entstehung des Sonnensystems, ein ausgezeichnetes Exemplar für die OSIRIS-REx-Mission zur Untersuchung der Zusammensetzung primitiver flüchtiger und organischer Stoffe ist“, sagte Amy Simon. OVIRS stellvertretender Instrumentenwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. „Wenn Proben dieses Materials 2023 von der Mission zur Erde zurückgebracht werden, werden die Wissenschaftler einen Schatz an neuen Informationen über die Geschichte und Entwicklung unseres Sonnensystems erhalten.“
Der Asteroid Bennu aus einer Entfernung von 24 km (15) Meilen, aufgenommen von der PolyCam auf OSIRIS-REx. Die Raumsonde hat Wasser auf Bennu entdeckt. Unten rechts in der Abschlusslinie befindet sich der große Felsbrocken. Das Bild ist ein Mosaik aus 12 Bildern. Bildquelle: NASA/Goddard/University of Arizona.
OSIRIS-REx sammelte weitere Daten zu seiner Annäherung an Bennu. Bereits 2013, das Wissenschaftsteam hinter der Mission ein Modell gebaut des Asteroiden basierend auf Beobachtungen mit bodengestützten Teleskopen. Daten von OSIRIS-REx haben die Genauigkeit dieses Modells bestätigt. Durchmesser, Rotationsgeschwindigkeit, Neigung und Gesamtform des Asteroiden stimmen fast genau mit dem Modell überein. Bis auf eine Kuriosität.
Bennu hat einen großen Felsbrocken in der Nähe seines Südpols. (Beachten Sie, dass die Pole in Bennus Fall nur auf der Rotationsachse basieren und nichts mit Magnetfeldern zu tun haben.) Das Modell des Asteroiden, das von bodengestützten Teleskopen erstellt wurde, würde eine Höhe von 10 Metern (33 Fuß) vorhersagen. während die OCAMS-Kamerasuite von OSIRIS-REx zeigt, dass der Felsbrocken näher als 50 Meter (164 ft) hoch ist.
Im Moment führt die Raumsonde eine vorläufige Untersuchung des Asteroiden durch. Es macht eine Reihe von Pässen über die Pole und den Äquator in einer Höhe von bis zu 7 km (4,4 Meilen), um Bennus Masse zu bestimmen. Ohne die Masse des Asteroiden zu kennen, können Ingenieure die für die nächste Phase der Mission erforderliche Orbitaleinführung nicht planen, wenn OSIRIS-REx noch genauer unter die Lupe genommen wird. Die Masse wird dem Wissenschaftsteam auch helfen, die Struktur und Zusammensetzung des Asteroiden zu verstehen.
Dieses Video ist ein vorläufiges Formmodell von Bennu, das aus OSIRIS-REx Polycam-Bildern erstellt wurde, die aufgenommen wurden, als sich die Raumsonde im November dem Asteroiden näherte.
In dieser Phase ist das OSIRIS-REx Laser-Höhenmesser (OLA) kann ebenfalls verwendet werden. Es verwendet FÜHREN um topografische Karten von Bennu zu erstellen, insbesondere von potentiellen Landeplätzen für die Probensammlung. OLA ist der Beitrag der Canadian Space Agency (CSA) zur Mission. Als wichtiger Technologielieferant wird Kanada einen Teil der Bennu-Stichprobe für wissenschaftliche Untersuchungen erhalten.
„Unsere ersten Daten zeigen, dass das Team den richtigen Asteroiden als Ziel der OSIRIS-REx-Mission ausgewählt hat. Wir haben bei Bennu bisher keine unüberwindbaren Probleme entdeckt“, sagte Dante Lauretta, OSIRIS-REx-Hauptprüfer an der University of Arizona, Tucson. „Das Raumfahrzeug ist gesund und die wissenschaftlichen Instrumente funktionieren besser als erforderlich. Jetzt ist es an der Zeit, dass unser Abenteuer beginnt.“
Die Entdeckung von Wasser auf Bennu ist ein verlockender Vorgeschmack auf die Wissenschaft, die aus der OSIRIS-REx-Probenrückgabemission hervorgegangen ist. Die Probe des Asteroiden wird 2023 wieder auf der Erde ankommen. Asteroiden wie Bennu werden aus Urmaterial hergestellt, das nach der Planetenbildung übrig geblieben ist Mission. Aber bevor das passiert, gibt es sicherlich eine Reihe interessanter Entdeckungen.
Quellen:
- Pressemitteilung der NASA: Die neu eingetroffene Raumsonde OSIRIS-REx der NASA entdeckt bereits Wasser auf einem Asteroiden
- Wikipedia-Eintrag: OSIRIS-REx
- NASA-Seite: OSIRIS-REx-Mission
- Canadian Space Agency: Kanadas Beitrag zur Mission zur Rückgabe von Asteroidenproben OSIRIS-REx