Fast zwei Jahrzehnte lang Erdobservatorium der NASA hat einen ständigen Strom von Informationen über das Klima, den Wasserkreislauf und die meteorologischen Muster der Erde bereitgestellt. Diese Informationen haben es Wissenschaftlern ermöglicht, Wettersysteme zu verfolgen, Stadtentwicklung und Landwirtschaft zu kartieren und Veränderungen in der Atmosphäre zu überwachen. Dies war angesichts der Auswirkungen des anthropogenen Klimawandels besonders wichtig.
Theewaterskloof Dam – der größte Stausee und die Quelle von etwa der Hälfte des Wassers der Stadt. Bildnachweis: NASA
Erwägen die Animation Kürzlich vom Earth Observatory veröffentlichte, die zeigen, wie die Stadt Kapstadt in Südafrika in den letzten Jahren ihre Süßwasservorräte kontinuierlich aufgebraucht hat. Basierend auf mehreren Datenquellen zeigen diese Illustration und die ihr zugrunde liegenden Bilder, wie Urbanisierung, übermäßiger Konsum und Veränderungen der Wettermuster in der Umgebung von Kapstadt zu einer Wasserkrise führen.
Diese Bilder, aus denen diese Animation besteht, basieren teilweise auf Satellitendaten der sechs großen Stauseen Kapstadts, die zwischen dem 3. Januar 2014 und dem 14. Januar 2018 aufgenommen wurden. Von diesen sechs Stauseen ist der größte der Theewaterskloof Dam, der eine Kapazität von 480 Milliarden Liter (126,8 Milliarden Gallonen) und macht etwa 41 % der Wasserspeicherkapazität aus, die Kapstadt zur Verfügung steht.
Alles in allem speichern diese Dämme zusammen bis zu 898.000 Megaliter (230 Milliarden Gallonen) Wasser für die vier Millionen Einwohner von Kapstadt. Aber laut Daten des NASA Earth Observatory, Landsat-Daten von der U.S. Geologische Befragung , und Wasserstandsdaten von Südafrikas Abteilung Wasser und Abwasser , diese Stauseen sind aufgrund einer anhaltenden Dürre in der Region ernsthaft erschöpft.
Landsat-Aufnahme des Theewaterskloof-Reservoirs vom 10. Oktober 2017, als es eine Kapazität von 27 Prozent hatte. Bildnachweis: NASA
Wie Sie den Bildern (und der Animation oben) entnehmen können, sind die Stauseen in den letzten Jahren langsam geschrumpft. Die Ausdehnung der Stauseen ist blau dargestellt, während trockene Gebiete grau dargestellt sind, um zu zeigen, wie stark sich ihr Wasserstand verändert hat. Obwohl der Rückgang sicherlich besorgniserregend ist, überrascht es besonders, wie schnell er stattgefunden hat.
Im Jahr 2014 war Theewaterskloof nahezu voll ausgelastet, und im Vorjahr war die Wetterstation in Kapstadt Flughafen gab an, dass es in der Region mehr Niederschläge gab als seit Jahrzehnten. Insgesamt wurden in diesem Jahr über 682 Millimeter (27 Zoll) Regen gemeldet, während 515 mm (20,3 Zoll) als normaler Jahresniederschlag für die Region gelten.
Die Region begann jedoch im Jahr 2015 eine Dürre zu erleben, als die Niederschlagsmenge auf nur noch 325 mm (12,8 Zoll) zurückging. Das nächste Jahr war mit 221 mm (8,7 Zoll) noch schlimmer; und im Jahr 2017 registrierte die Station nur 157 mm (6,2 Zoll) Regen. Am 29. Januar 2018 hatten die sechs Stauseen nur 26 % ihrer Gesamtkapazität und der Theewaterskloof Dam war mit nur 13 % seiner Kapazität am schlechtesten.
Für die 4 Millionen Einwohner von Kapstadt sind dies natürlich ziemlich schlechte Nachrichten und haben zu einigen ziemlich krassen Vorhersagen geführt. nach a aktuelle Aussage des Bürgermeisters von Kapstadt, wenn das derzeitige Konsumverhalten anhält, muss der Katastrophenplan der Stadt umgesetzt werden. Bekannt als Tag Null , wird dieser Plan in Kraft treten, wenn die Stauseen der Stadt 13,5% ihrer Kapazität erreichen, und dazu führen, dass das Wasser für alle außer Krankenhäusern und kommunalen Wasserhähnen abgestellt wird.
Bilder, die drei aufeinanderfolgende Trockenjahre und den Tribut zeigen, den sie vom Wassersystem Kapstadts forderten. Bildnachweis: NASA
Zu diesem Zeitpunkt werden die meisten Menschen in der Stadt kein Leitungswasser zum Trinken, Baden oder für andere Zwecke haben und gezwungen sein, Wasser an rund 200 Sammelstellen in der ganzen Stadt zu beziehen. Derzeit wird Day Zero voraussichtlich am 12. April stattfinden, je nach Wetterlage und Verbrauch in den kommenden Monaten.
Normalerweise dauert die Regenzeit von Mai bis September, und die Umsetzung von Day Zero hängt von der Niederschlagsmenge ab. Bis Ende Januar werden die Landwirte auch die Bewässerung aus dem System einstellen, sodass die Wasservorräte vor der Regenzeit etwas länger gestreckt werden könnten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Kapstadt mit der Aussicht auf einen Day Zero konfrontiert ist. Zurück in Mai 2017 , wurde die Stadt zum Katastrophengebiet erklärt, da die jährlichen Niederschlagsmengen geringer ausfielen als erhofft. Dies führte dazu, dass die Provinz das Disaster Management Act einführte, das der Provinzregierung die Befugnis gibt, die Finanzierung neu zu priorisieren und Erhaltungsmaßnahmen zur Erhaltung des Wassers in Vorbereitung auf die Trockenzeit zu erlassen.
Im folgenden September veröffentlichten die Behörden von Kapstadt eine Reihe von Richtlinien für den Wasserverbrauch Das verbot die Verwendung jeglichen Trinkwassers für nicht wesentliche Zwecke und forderte die Menschen auf, weniger als 87 Liter (23 Gallonen) Wasser pro Person und Tag zu verwenden. Gleichzeitig gaben die Behörden an, dass sie Anstrengungen unternehmen, die Wasserversorgung durch Recycling zu erhöhen, neue Entsalzungsanlagen zu errichten und nach neuen Grundwasserquellen zu bohren.
Wasserstandsdaten Wasserstandsdaten des südafrikanischen Department of Water and Sanitation. Bildnachweis: NASA/DWS
Doch mit der Dürre, die in ihr viertes Jahr geht, ist erneut zu befürchten, dass die Wasserkrise nicht so schnell enden wird. Entsprechend eine Analyse durchgeführt von Piotr Wolski, Hydrologe an der Gruppe Klimasystemanalyse an der University of Cape Town passiert ein solches Muster alle 1000 Jahre oder so. Diese Schlussfolgerung basierte auf Niederschlagsmustern aus dem Jahr 1923.
Bevölkerungswachstum und ein Mangel an neuer Infrastruktur in der Region haben jedoch die aktuelle Wasserkrise zu dem gemacht, was sie ist. Zwischen 1995 und 2018 wuchs die Bevölkerung von Kapstadt um etwa 80 %, während die Kapazität der Staudämme der Region nur um 15 % wuchs. Die gegenwärtige missliche Lage hat jedoch die Pläne zur Erhöhung der Wasserversorgung durch die Schaffung neuer Infrastrukturen und die Umleitung von Wasser aus dem Wasser beschleunigt Berg-Fluss zum Voëlvlei-Staudamm (jetzt geplante Fertigstellung bis 2019).
Für Menschen, die in vielen anderen Teilen der Welt leben, ist diese Geschichte sehr vertraut. Dazu gehört Kalifornien, das seit 2012 jährliche Dürren erlebt; und Südindien, das 2016 von der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten heimgesucht wurde. Überall auf der Welt führen wachsende Bevölkerungen und übermäßiger Konsum zusammen mit sich ändernden Wettermustern und Umweltauswirkungen zu einer wachsenden Wasserkrise.
Aber wie heißt es so schön: „Not macht erfinderisch“. Und es gibt nichts Besseres als eine drohende Krise, um Menschen dazu zu bringen, eine Bestandsaufnahme eines Problems zu machen und nach Lösungen zu suchen!
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