Hier ist etwas, das Sie garantiert noch nie gesehen haben: ein Video des Zwergplaneten Pluto und seines größten Mondes Charon, das die beiden deutlich getrennten Welten zeigttatsächlich in Bewegung umeinander!Die 12 Bilder dieser Animation wurden vom 19. bis 24. Juli von der sich stetig nähernden Raumsonde New Horizons aufgenommen und mit dem Instrument Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) aus Entfernungen von 267 Millionen bis 262 Millionen Meilen (429 Millionen bis 422 Millionen km .) aufgenommen ) und zeigen fast eine volle Orbitalrotation. Wunderschön!
Für eine Nahaufnahme der beiden Welten in Bewegung klicken Sie unten:
Pluto- und Charon-Rotationsfilm von New Horizons (vergrößerte Ansicht)
Pluto und Charon kreisen um einen zentralen Gravitationspunkt, der als bekannt ist Schwerpunkt , was für die Wackelbewegung verantwortlich ist. Da Charon 1/12 der Masse von Pluto beträgt, liegt der Schwerpunkt zwischen den beiden tatsächlich etwas außerhalb von Plutos Radius, was ihren kleinen Gravitations-„Tanz“ leicht sichtbar macht.
(Der gleiche Effekt tritt auch bei Erde und Mond auf, aber da der Schwerpunkt 1700 km unter der Erdoberfläche liegt, ist er nicht annähernd so offensichtlich.)
„Die Bildsequenz, die Charon um Pluto dreht, stellte einen Rekord für die Nahbereichsaufnahme von Pluto auf – sie wurden aus einer 10-mal näheren Umgebung des Planeten aufgenommen als die Erde“, sagte Alan Stern, Principal Investigator der New Horizons-Mission vom Southwest Research Institute. 'Aber wir werden diesen Rekord ab Januar immer wieder brechen, wenn die Anflugoperationen beginnen.'
Künstlerkonzept der Raumsonde New Horizons. Bildnachweis: NASA
New Horizons wurde am 19. Januar 2006 gestartet und befindet sich nun im letzten Jahr seiner Reise zum Pluto-System. Am 25. August wird es die Umlaufbahn von Neptun passieren – die zufällig 25 Jahre später ist Der nächste Ansatz von Voyager 2 – und dann geht es weiter nach Pluto und Charon, an denen New Horizons als erste Raumsonde am 14. Juli 2015 in einer Entfernung von 10.000 bzw. 27.000 km vorbeifliegen wird. Hier erfahren Sie, wo sich New Horizons gerade befindet.
Quelle: Neue Horizonte
Bildnachweis: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute