Möchten Sie Außerirdische finden? Der größte Datensatz in der Geschichte von SETI wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht
Im Jahr 2016 rief der russisch-israelische Milliardär Yuri Milner Breakthrough Initiatives ins Leben, eine massive gemeinnützige Organisation, die sich der Suche nach außerirdischen Geheimdiensten (SETI) widmet. Ein wichtiger Teil ihrer Bemühungen, Beweise für intelligentes Leben zu finden, ist Durchbruch zuhören , ein 100-Millionen-Dollar-Programm, das derzeit eine Vermessung von einer Million der nächsten Sterne und der 100 nächsten Galaxien durchführt.
Im Einklang mit ihrem Engagement, die Ergebnisse ihrer Umfragen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, hat das Listen-Team vor kurzem zwei Papiere eingereicht zu führenden astrophysikalischen Zeitschriften. Diese Papiere beschreiben die Analyse der ersten drei Jahre der Radiobeobachtungen von Listen, die zu einem Petabyte an Radio- und optischen Daten führten, der größten Veröffentlichung von SETI-Daten in der Geschichte des Feldes.
Diese Papiere sind erhältlich über die SETI Research Center der University of California, Berkeley (BSRC). Die Papiere befassen sich mit den Ergebnissen von Listens Analyse von 1327 nahen Sternen (80% von Listens Stichprobe von nahen Sternen), die mit den Radioteleskopen am beobachtet wurden Green Bank Observatorium in West Virginia und den CSIROs Parkes-Observatorium im Südosten Australiens.
Das Green Bank Telescope in West Virginia. Bildnachweis: NRAO
Diese Analyse baut auf dem im Team präsentierten Ergebnis auf im Jahr 2017 , das über die Analyse von 692 Sternen berichtet, die mit dem Green Bank Telescope beobachtet wurden. Mit diesen neuen Ergebnissen hat Breakthrough Listen die umfassendste und sensibelste Umfrage in der Geschichte von SETI abgeschlossen und die Fortschritte hervorgehoben, die sie in den letzten drei Jahren gemacht haben.
Dazu gehört, wie das Wissenschaftsteam Breakthrough Listen – vom SETI Research Center der UC Berkeley – spezialisierte Techniken entwickelt hat, um nach Beweisen für technologische Aktivitäten (auch bekannt als „Technosignaturen“) zu suchen. Dazu gehören die Suche nach starken Funksignalen in einem engen Frequenzbereich und die Suche nach Laserblitzen, die auf optische Kommunikation oder gerichteten Energieantrieb hinweisen könnten.
Sie entwickelten auch neue maschinelle Lernalgorithmen, mit denen ungeklärte astrophysikalische Phänomene untersucht werden, die ein Hinweis auf eine noch unbekannte Technologie sein könnten. Zu guter Letzt sind die Techniken des Listen-Teams, um Milliarden von Funkkanälen zu durchsuchen und Signale herauszufiltern, die zu schmal und klar definiert sind, um das Ergebnis natürlicher Prozesse zu sein.
Die überwiegende Mehrheit davon stammt aus lokalen (menschlichen) Quellen, aber das Team wendet zwei Techniken an, um diese Störsignale aus allem herauszufiltern, was ein Hinweis auf eine ETI sein könnte. Die ersten ausgewählten nur schmalbandige Signale, die in der Frequenz driften, während Signale erhalten bleiben, die aufgrund ihrer Bewegung relativ zum Teleskop im Laufe der Zeit eine Frequenzänderung erfahren (auch bekannt als „Doppler-Drift“).
Das Radioteleskop Parkes, eines der Teleskope der CSIRO Australia Telescope National Facility. Bildnachweis: CSIRO
Der zweite Filter entfernt Signale, die nicht von einem festen Punkt am Himmel zu stammen scheinen, wodurch Signale effektiv entfernt werden, die nicht aus der Richtung des Zielsterns kommen. Diese beiden Techniken reduzieren die Anzahl der Signale von mehreren zehn Millionen auf eine Handvoll und vereinfachen die Suche nach Nadeln effektiv, indem sie die Größe des „Heuhaufens“ reduzieren.
Die wenigen verbleibenden Signale werden dann sorgfältig untersucht, um festzustellen, ob es sich nicht tatsächlich um vom Menschen verursachte Funkstörungen handelt. Obwohl diese neueste Analyse keine überprüfbaren Technosignaturen hervorbrachte, stellt diese neueste Analyse die bisher strengsten Einschränkungen für die mögliche Existenz eines ETI, der Hochfrequenzkommunikation im lokalen Bereich unserer Galaxie verwendet.
Wie Dr. Danny Price – ein Forschungsstipendiat der UC Berkley und der Swinburne University of Technology und der Hauptautor des Analysepapiers – in einem kürzlich erschienenen Durchbruch sagte Pressemitteilung :
„Diese Datenfreigabe ist ein enormer Meilenstein für das Breakthrough Listen-Team. Wir haben Tausende von Stunden Beobachtungen von nahen Sternen durchkämmt, über Milliarden von Frequenzkanälen. Wir haben keine Hinweise auf künstliche Signale von jenseits der Erde gefunden, aber das bedeutet nicht, dass es da draußen kein intelligentes Leben gibt: Vielleicht haben wir einfach noch nicht an der richtigen Stelle gesucht oder tief genug geblickt, um schwache Signale zu erkennen.“
Luftbild des südafrikanischen MeerKAT-Radioteleskops, Teil des Square Kilometre Array (SKA). Bildnachweis: SKA
Derzeit ist das Listen-Team damit beschäftigt, mit den Radioteleskopen Green Bank und Parkes detaillierte Beobachtungen einer Stichprobe von 1702 Sternen innerhalb von etwa 160 Lichtjahren von der Erde durchzuführen – sowie Beobachtungen eines großen Teils der Scheibe der Milchstraße mit Parkes . In naher Zukunft wird das Lick-Observatorium Automatisierter Planetenfinder (APF) und Südafrikas MeerKAT-Radioteleskop wird mit der Beobachtung einer Probe von einer Million Sternen beginnen.
Diese zusätzlichen Einrichtungen sowie die in den letzten drei Jahren des Programms gesammelten Erfahrungen werden es dem Listen-Team auch ermöglichen, seine Bemühungen auf höhere Funkfrequenzen, mehr Signalarten und tausendmal mehr Sterne auszudehnen. In der Zwischenzeit sucht Breakthrough Listen weiterhin nach Partnerschaften mit anderen Einrichtungen auf der ganzen Welt, um die Suche nach intelligentem Leben zu erweitern.
Andere im Listen-Archiv enthaltene Informationen umfassen auch die riesigen Mengen optischer Daten, die vom APF erhalten wurden, und die Beobachtungen des Teams des ersten sich wiederholenden Fast Radio Burst (FRB), der jemals entdeckt wurde ( FRB 121102 ). Es enthält auch die Ergebnisse von Listens Scans des interstellaren Asteroiden 'Zuerst , wo das Team nach Hinweisen auf Funksignale suchte, um zu sehen, ob der Asteroid tatsächlich ein interstellares Raumschiff ist.
Die Öffentlichkeit ist eingeladen, diese Daten zu prüfen, um Hinweise auf mögliche Technosignaturen zu finden. Als Matt Lebofsky, Lead System Administrator von BSRC und Hauptautor des zweiten Artikels, erklärt :
„Obwohl wir bereits kleinere Teilmengen von Daten in unterschiedlichen Formen und Kontexten öffentlich gemacht haben, freuen wir uns und sind stolz, diese erste zusammenhängende Sammlung zusammen mit einer Bedienungsanleitung anbieten zu können, damit jeder sich einarbeiten und uns bei der Suche helfen kann. Und wir fangen gerade erst an – es kommt noch viel mehr!“
Ist jemand da draußen? Sind auch Kommunizieren sie unter Verwendung von Technologien, die wir möglicherweise wiedererkennen? Bildnachweis: UCLA SETI Group/Yuri Beletsky, Carnegie Las Campanas Observatory
Die Art und Weise, wie öffentliche Beiträge für die SETI-Forschung eingeholt werden, ist ein Kennzeichen des gegenwärtigen Zeitalters der Weltraumforschung. Öffentliche und private Einrichtungen arbeiten immer mehr zum gegenseitigen Nutzen zusammen. Und dank verbesserter Möglichkeiten des Informationsaustauschs können auch Citizen Scientists und Enthusiasten die Grenzen der Wissenschaft einbringen und voranbringen.
Da internationale Partnerschaften immer häufiger und lukrativer werden, wird die Möglichkeit eines Durchbruchs (kein Wortspiel!) in den nächsten Jahrzehnten immer realer.
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