Auf der Internationalen Raumstation ISS bricht ein Feuer aus, während sich der Orbitalkomplex über der russischen Missionskontrolle befindet. Wie würden Sie als englischsprachiger Astronaut mit den Anweisungen Schritt halten?
Die Antwort ist jahrelange russische Ausbildung. Zwischendurch in Simulatoren, Düsenflugzeugen und unter Wasser verbringen Neophyten-Astronauten Stunden damit, kyrillische Zeichen zu lesen und konsonantenlastige Wörter auszusprechen. Eigentlich, eine der Anforderungen der NASA für seine Astronauten heißt es nun, die russische Sprache zu lernen.
„Es wird im Programm sehr ernst genommen, weil man das Niveau erreichen muss, wenn, Gott bewahre, ein Notfall an Bord ist und im Radio eine panische Diskussion auf Russisch stattfindet“, sagt der kanadische Astronaut und Arzt David Saint- Jacques erzählteUniversum heute.„Letztendlich muss man fließend sprechen, um in einer solchen Situation wirklich nützlich zu sein.“
Saint-Jacques selbst ist kein Neuling im Sprachenlernen. Als gebürtiger Frankophon lernte er Englisch in einer öffentlichen Schule und verbesserte es wirklich, als er 15 war und mit seiner Familie für ein Jahr nach England zog. Heute spricht er es fließend. Er hat auch einige Fähigkeiten in Japanisch, einer Sprache, die er sich in diesem Land für eine akademische Position an einer Universität angeeignet hat.
David Saint-Jacques (links) mit seinem kanadischen Astronautenkollegen Jeremy Hansen. Die beiden Männer wurden 2009 als Astronauten ausgewählt. Credit: NASA
Saint-Jacques, der nun vier Jahre als Astronauten-Trainee beginnt, hat uns erzählt, wie Astronauten Russisch lernen. Es ist ein Prozess, der nicht nur den Unterricht im Klassenzimmer beinhaltet, sondern auch Zeit mit einer Familie in Moskau zu verbringen, um Umgangssprache wirklich aufzugreifen. Unten ist ein bearbeitetes Interview.
Schwerpunkte des Sprachtrainings:„Es geht nicht darum, perfekt zu schreiben. Es geht darum zu kommunizieren, ähnlich wie Geschäftsleute Sprachen lernen. Der Schwerpunkt liegt für uns auf dem Verstehen der gesprochenen Sprache, aber der Schwerpunkt für uns, das Vokabular, ist anders. Ich kenne all diese obskuren Weltraum-Hardware-Wörter und diese verrückten russischen Akronyme für den Weltraum, aber ich kenne zum Beispiel vielleicht einige der Blumen nicht. Ich kann nicht alles wissen.“
Russische Grundausbildung:„Wir haben Russischunterricht im Einzelunterricht mit einem Russischlehrer. Wir erhalten alles zwischen einer Lektion alle zwei Wochen und drei, vier Lektionen pro Woche, je nachdem, wie Sie den Trainingsplan unterbringen. Die meisten Astronauten wollen so viel Training wie möglich. Sie gehört zu den Voraussetzungen für die Grundausbildung; Sie müssen einen bestimmten Kompetenztest in Russisch bestehen. Es gibt einen Standardtest, der vom Auswärtigen Amt verwendet wird, und so machen wir den gleichen Test. Es ist ein mündlicher Test, bei dem Sie den Prüfer telefonisch anrufen und mit ihm ein Gespräch führen. Wenn Sie bei diesem Test eine bestimmte Note bestehen, können Sie loslegen.“
NEEMO 15 Besatzungsmitglieder von rechts nach links: Shannon Walker (NASA), Steve Squyres (Cornell University), David Saint-Jacques (Canadian Space Agency), Takuya Onishi (Japanese Space Agency). Bildnachweis: NASA
Leben in Russland:„Irgendwann muss man nach Russland gehen, um die Sojus-Raumsonde und das russische Segment der Raumstation zu lernen. Das ist natürlich alles auf Russisch. Das Training ist auf Russisch und die Bücher sind auf Russisch. Es gibt Übersetzer, die bei Ihnen sein könnten, aber Sie möchten sich nicht auf einen Dolmetscher für den Unterricht verlassen. Es trifft wirklich zu Hause; je mehr Sie wissen, desto besser. Sie werden dort monatelang leben, und es ist ein Kinderspiel: Sie müssen Russisch sprechen, wenn Sie nach Russland reisen.“
Eintauchen:„Ich habe dort [in Russland] einige Ferien mit meiner Familie gemacht. Das ist eines der großartigen Dinge, wenn man die Sprache des Landes spricht; da hast du spaß. Ich versuche, mit jedem russischen Kosmonauten abzuhängen, der nach Houston kommt, um mit ihnen Schritt zu halten. Es gibt zwei andere Möglichkeiten, wie wir trainieren können: Sie können zwei bis drei Wochen blockieren, um einen intensiven Russischtest zu machen, bei dem Sie [vorher] nur Russisch lernen möchten. Wenn Sie einem Raumflug zugewiesen werden, wird die [NASA] im Jahr vor Ihrem Raumflug versuchen, Sie für eineinhalb Monate in einer Familie nach Moskau zu schicken, damit Sie vollständig eintauchen können. Das bringt die meisten Leute dazu, ihr Russisch-Niveau ziemlich zu verbessern.“
Nebennutzen:„Dadurch wird einem klar, dass internationale Beziehungen letztendlich eine Form persönlicher Beziehungen sind und dass das Sprechen einer Sprache absolut grundlegend ist. Es macht einen Abschluss von einer Berufserfahrung zu einer Lebenserfahrung mit der anderen Person, dem anderen Land.“
