In diesem Monat werden zwei Milliardäre an Bord ihrer eigenen kommerziellen Trägerraketen ins All fliegen. Der erste, der geht, wird Amazon-Gründer sein Jeff Bezos , der am 20. Juli an Bord des ersten bemannten Fluges der New Shepard sein wirdNS. Mark Bezos, Jeffs Bruder, wird ihn auf diesem Flug begleiten, ebenso wie die Person, die die Auktion gewonnen hat, die am 12. 28 Millionen Dollar für den Sitz ).
Am 1. Juli gab Blue Origin bekannt, dass der vierte Passagier dieses historischen Fluges Wally Funk sein wird, ein Pionier der Raumfahrt, der in den 1960er Jahren eine Ausbildung zum Astronauten gemacht hat. Im Rahmen des ' Merkur 13 ” Woman in Space Program war Funk eine von mehreren qualifizierten Testpiloten und schloss ihr Studium als Jahrgangsbeste ab. Und jetzt, sechzig Jahre später, ist sie wieder Pionierin, denn sie ist der älteste Mensch, der jemals ins All geflogen ist.
Die Ankündigung erfolgte in einem Video, das über geteilt wurde Website von Blue Origin und Jeff Bezos‘ Instagram-Konto . Darin erzählt Funk, wie sie ihr ganzes Leben lang geflogen ist und dass die Gelegenheit, nach all dieser Zeit ins All zu fliegen, für sie 'das Beste sein wird, was je passiert ist'. Wir sehen auch, wie Bezos beschreibt, was der Flug mit sich bringen wird, insbesondere die vier Minuten Schwerelosigkeit, die sie erleben werden, nachdem sich die Besatzungskapsel von der Startrampe der ersten Stufe getrennt hat.
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„Im Jahr 1961 war Wally Funk im Rahmen des „Mercury 13“ Woman in Space-Programms Klassenbeste“, sagte Bezos in einer schriftlichen Erklärung zum Video. „Trotz Abschluss der Ausbildung wurde das Programm abgesagt und keiner der dreizehn flog. Es ist Zeit. Willkommen bei der Crew, Wally. Wir freuen uns, dass Sie am 20. Juli als Ehrengast mit uns fliegen.“
Beim Mercury 13-Programm (1960-1961) durchliefen 13 Pilotinnen die gleichen medizinischen Tests und das gleiche Training wie die männlichen Astronauten, die für das Mercury-Programm der NASA ausgewählt wurden. Diese Frauen waren allesamt erfahrene Piloten, die in einigen Aspekten der Ausbildung besser abgeschnitten haben als ihre männlichen Kollegen und (in einigen Fällen) sogar mehr Flugzeit hatten. Funk war an der Spitze ihrer Klasse und übertraf die männlichen Astronauten in jeder Kategorie, konnte aber nie ins All. Wie sie im Video erzählt:
„Ich fliege schon ewig und habe 19.600 Flugstunden. Ich habe über 3000 Menschen das Fliegen beigebracht, privat, gewerblich, Instrument, Flugingenieur, Flugverkehr, Segelfliegen – alles, was die FAA hat, habe ich die Lizenz dafür. Und ich könnte dir davonlaufen! (lacht)“
„In den 60er Jahren war ich im Mercury 13 Programm. Sie fragten mich: ‚Willst du Astronaut werden?‘ Ich sagte ‚JA!‘ Sie hatten mir gesagt, dass ich es besser gemacht und die Arbeit schneller abgeschlossen habe als jeder der Jungs. Also habe ich die NASA viermal erwischt. Ich sagte, ich möchte Astronaut werden. Aber niemand würde mich nehmen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemals aufsteigen würde.“
Keine der Frauen, die für das Mercury-13-Programm trainierten, würde ins All fliegen und das Programm wurde abgesagt. Ein Grund dafür waren die Regeln für die Astronautenauswahl, die die NASA 1958 für das Mercury-Programm eingeführt hatte. Ursprünglich glaubte die NASA, dass Piloten, U-Boot-Besatzungen oder Mitglieder von Expeditionen in die Arktis oder Antarktis die besten Kandidaten wären.
Dadurch hatten sie einen recht großen Pool an potenziellen Kandidaten, was eine zeit- und kostenintensive Bearbeitung bedeutete. Präsident Eisenhower intervenierte und entschied, dass militärische Testpiloten die besten Kandidaten seien, was den Auswahlprozess stark vereinfachte. Da es jedoch Anfang der 60er Jahre war und Frauen keine Kampfausbildung mehr erhielten, wurde dies erst 1973 wieder rückgängig gemacht.
In der Sowjetunion wurden Frauen zu Kosmonauten ausgebildet und die ersten weiblichen Astronauten geschickt – Valentina Tereshkova – ins All am 16. JuniNS, 1963 (der Wostok 6 Mission). Allerdings würden weder die Sowjets noch die NASA bis 1982-83 eine weitere Astronautin ins All schicken. Dies waren Svetlana Savitskaya und Sally Ride, die am 19. August als zweite und dritte Frau ins All geflogen sindNS, 1982 und 18. JuniNS, 1983 (bzw.).
Trotz der Hindernisse, mit denen sie zu kämpfen hatte, hörte Funk nie auf zu fliegen und ließ sich nie von den Vorstellungen anderer Menschen über das Geschlecht davon abhalten, das zu tun, was sie liebte.
„Nichts ist mir jemals in die Quere gekommen. Sie sagten: ‚Nun, du bist ein Mädchen, das kannst du nicht machen.‘ Ich sagte: ‚Rate mal, egal was du bist. Du kannst es immer noch tun, wenn du es willst und ich mag Dinge, die noch nie jemand getan hat. Ich kann den Leuten nicht sagen, wie großartig ich mich fühle, von Blue Origin für diese Reise ausgewählt worden zu sein. Und ich werde jede Sekunde davon lieben. Ich kann es kaum erwarten!'
Die New Shepard-Rakete startet von ihrer Anlage in West-Texas. Credit: Blue Origin
Der erste bemannte Flug derNeuer Hirte(betitelt RSS First Step Crew Kapsel ) findet am Dienstag, 20. Juli stattNS, in weniger als zwei Wochen! Mit seinen vier Passagieren wird das Fahrzeug vom Startplatz des Unternehmens ( Starten Sie Site One ) in der Nähe der Stadt Van Horn in Westtexas. Schon bevor Funk ausgewählt wurde, erregte die Mission große Aufmerksamkeit, und das war sicherlich der Punkt!
In den letzten Jahren hat Blue Origin gegenüber seinen Konkurrenten im kommerziellen Raumfahrtsektor, insbesondere SpaceX, an Boden verloren. Während Blue Origin mit der Entwicklung des Neuer Hirte und der New Glenn (eine zweistufige Orbital-Trägerrakete) hat SpaceX regelmäßige Starts mit ihren Falke 9 und Falke Heavy Raketen und entwickelt derzeit die RaumschiffundSehr schwer System starten.
Dies gilt als einer der Hauptgründe, warum Bezos als CEO von Amazon zurückgetreten ist, um sich mehr auf seine anderen Projekte, insbesondere Blue Origin, zu konzentrieren. Seitdem ist der Entwicklungsprozess für dieNeuer Hirteist wieder auf Kurs, und der bevorstehende Flug mit Besatzung wird ein historischer Meilenstein sein. Kurz gesagt, Bezos könnte der erste Milliardär sein, der an Bord einer Trägerrakete, die seiner eigenen Firma gehört und von ihr betrieben wird, in den Weltraum fliegt.
Seine Entscheidung, an Bord der New Shepard zu fliegen, hat einen ziemlichen Medienzirkus ausgelöst, und das aus mehreren Gründen. Für den Anfang zeigt die Tatsache, dass Bezos bereit ist, seine eigene Sicherheit (und die seiner Familie und Freunde) aufs Spiel zu setzen, ein gewisses Vertrauen in sein Unternehmen und seine Trägerraketen. Zweitens hat die Entscheidung von Bezos, in den Weltraum zu gehen, beträchtliche Medienaufmerksamkeit erregt und Konkurrenten verursacht Richard Branson (CEO von Virgin Galactic), um seinen eigenen Zeitplan zu beschleunigen.
Bezos und Funk sprechen über die bevorstehende Mission. Credit: Blue Origin
Derzeit plant Virgin Galactic, einen bemannten Flugtest mit derVSS-Einheitdieses Wochenende, Sonntag, 11. JuliNS. Abgesehen von ungünstigen Wetterbedingungen wird Branson damit Bezos um neun Tage schlagen und als erster Milliardär ins All fliegen. In jedem Fall ist die Art und Weise, wie Bezos mit seiner Entscheidung, an Bord dieses Erstflugs mit Besatzung zu fliegen, den Nachrichtenzyklus dominiert, ein definitiver Gewinn für ihn und sein Unternehmen.
Vom Rückstand im neuen Weltraumrennen bis hin zur Dominanz des Nachrichtenzyklus dreht Bezos die Dinge für Blue Origin um. Und obwohl seine Entscheidung, Wally Frank einzuladen, sicherlich von dem Wunsch beeinflusst war, seine Dominanz im Nachrichtenzyklus zu behaupten, hätte die Einladung nicht an eine würdigere Person gehen können. Nach sechzig Jahren harter Arbeit und bahnbrechender Arbeit wird Wally Funk endlich ihren Traum vom Weltraum verwirklichen!
Es ist gut zu wissen, dass historische Chancen, die vor allem in Bezug auf Diskriminierung und rechtliche Barrieren unerfüllt blieben, immer noch behoben werden können. Indem er sich selbst ein Teil davon gemacht hat, hat Bezos eindeutig einen großen PR-Gewinn erzielt. Noch wichtiger ist, dass die Frau, die unter den ersten hätte sein können, die ins All gehen könnten, dem exklusiven Club der Frauen beitreten, die dies getan habengewesenin den Weltraum!
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