Das Verschwinden eines Sterns kann viele Formen annehmen. Es könnte Supernova werden. Es könnte sich in ein Schwarzes Loch verwandeln. Oder es könnte einfach leise verschwinden. Manchmal ist letzteres tatsächlich am interessantesten zu beobachten. Das ist bei einem der größten jemals gefundenen Sterne der Fall – VY Canis Major , ein roter Überriese etwa 3840 Lichtjahre entfernt im Canis major Konstellation.
Forscher glauben jetzt, dass es periodisch eine Masse ausstößt, die der doppelten Masse des Jupiter entspricht, während es seinen Todeskampf durchläuft. Durch die Nutzung Hubble , Astronomen, angeführt von Dr. Roberta Humphreys der University of Minnesota, sind jetzt in der Lage, die Auswürfe dieses supermassiven Sterns zu verfolgen. Unnötig zu erwähnen, dass sie spektakulär sind, auch wenn sie den Stern mit bloßem Auge aus den Augen verloren haben.
Wo sich VY Canis Majoris relativ zu Canis Major am Himmel befindet, ist das Sternbild, dem es am nächsten ist.
Bildnachweis: NASA, ESA, J. DePasquale (STSci), A. Fujii
VY Canis Majoris ist nicht der erste Star, der diese Art von periodischen Auswürfen durchmacht. Beteigeuze ging berühmt durch a Dimmzeit letztes Jahr, kehrte dann zu seiner normalen Helligkeit zurück. Nach weiteren Beobachtungen stellten die Forscher fest, dass der berühmte Stern im Sternbild Orion einen Partikelstrahl ausgestoßen hatte, der ihn zwei Wochen lang verdunkelte. VY Canis Majoris durchläuft einen ähnlichen Prozess, aber laut Dr. Humphreys „auf Steroiden“.
Das liegt einfach an der Größe der beiden Sterne. Die Korona von VY Canis Majoris würde sich zwischen den Umlaufbahnen von Jupiter und Saturn erstrecken, wenn sie sich in unserem Sonnensystem befinden würde. Sie strahlt mit der Helligkeit von 300.000 unserer Sonnen. Und es drückt 100-mal so viel Masse wie Beteigeuze während seiner Dimmphase.
UT-Video über die Verdunkelung von Beteigeuze im letzten Jahr.
Seltsamerweise war der VY Canis Majoris früher sogar noch größer und wog 35-40 mal die Masse unserer Sonne. Dr. Humphreys vermutet, dass dies das zweite Mal ist, dass der Stern auf die Größe von a . angeschwollen ist roter überriese , zuvor a blauer Überriese , wie zum Beispiel Rigel , der Nachbar von Beteigeuze im Sternbild Orion, zu einem roten angeschwollen und dann wieder geschrumpft, bevor er wieder aufgeblasen wird.
Sie schlägt auch vor, dass diese turbulente Geschichte die Ursache für solche extremen Ausbrüche sein könnte, wie sie in den Hubble-Daten sichtbar sind. Es ist offensichtlich, dass es in den letzten paar hundert Jahren (als VY Canis Majoris tatsächlich mit bloßem Auge sichtbar war) erhebliche Mengen an Material verloren und von einer Staubwolke bedeckt wurde, beides Ereignisse, die zu seiner relativ schnellen Verdunkelung beigetragen haben.
Diese künstlerische Darstellung zeigt einen roten Überriesenstern.
Bildnachweis: ESO / M. Kornmesser
Was als nächstes kommt, wenn der Stern weiterhin Ejekta in den Weltraum schleudert, schlägt Dr. Humphreys vor, dass dies zu einem Schwarzen Loch führen könnte, anstatt selbst zu einer Supernova zu werden. Wenn und wenn diese Zeit kommt, werden Astronomen mit Sicherheit nach dem Nachfolger von Hubble Ausschau halten, der zu diesem Zeitpunkt verfügbar ist. Bis dahin können wir uns zurücklehnen und die spektakuläre Lichtshow durch eines der produktivsten Teleskope beobachten, die die Menschheit je geschaffen hat.
Erfahren Sie mehr:
Hubblesite.org - Hubble löst das Geheimnis der Verdunkelung des Monstersterns
Wissenschaftsnews.com - VY Canis Majoris ist in riesige Staubwolken gehüllt, sagen Astronomen
IFLWissenschaft – Mystery of Dimming Hypergiant Star namens „Beteigeuze auf Steroiden“ gelöst
UT - Beteigeuze wahrscheinlich wegen riesiger Sternenflecken abgedunkelt
Leitbild:
Vergrößertes Bild von VY Canis Majoris von Hubble.
Bildnachweis: NASA, ESA, R. Humphreys (University of Minnesota), J. Olmsted (STSci)
