In mein Artikel vor zwei Wochen , diskutierte ich, wie das Data-Mining großer Umfragen durch Online-Observatorien zu neuen Entdeckungen führen würde. Tatsächlich haben zwei Astronomen, Ivan Zolotukhin und Igor Chilingarian, die Daten des virtuellen Observatoriums verwenden, die Entdeckung einer katastrophalen Variablen (CV) angekündigt.
Kataklysmische Variablen werden oft als „Novae“ bezeichnet. Sie sind jedoch kein einzelner Stern. Diese Sterne sind eigentlich Doppelsternsysteme, in denen ihre Wechselwirkungen große Helligkeitszuwächse verursachen, wenn Materie von einem Sekundärstern (normalerweise nach der Hauptreihe) auf einen Weißen Zwerg akkretiert wird. Die Anlagerung von Materie häuft sich an der Oberfläche an, bis sie eine kritische Dichte erreicht und eine kurze, aber intensive Phase der Fusion durchläuft, die die Helligkeit des Sterns erheblich erhöht. Im Gegensatz zu Supernovae vom Typ Ia erreicht diese Explosion nicht die kritische Dichte, die erforderlich ist, um einen Kernkollaps zu verursachen.
Das Team begann mit der Betrachtung einer Liste von 107 Objekten aus dem Galactic Plane Survey, der vom Advanced Satellite for Cosmology and Astrophysics (ASCA, einem japanischen Satellit, der im Röntgenbereich betrieben wird) durchgeführt wurde. Bei diesen Objekten handelte es sich um außergewöhnliche Röntgenstrahler, die noch nicht klassifiziert worden waren. Während andere Astronomen gezielt einzelne Objekte untersuchten, die neue Teleskopzeit erforderten, versuchte dieses Team anhand leicht verfügbarer Daten des Virtuellen Observatoriums festzustellen, ob eines der seltsamen Objekte CVs waren.
Da die Objekte allesamt starke Röntgenquellen waren, erfüllten sie alle mindestens ein Kriterium für einen Lebenslauf. Ein anderer war, dass CV-Sterne oft starke Emitter für Hα sind, da die Eruptionen oft heißes Wasserstoffgas ausstoßen. Um zu analysieren, ob eines der Objekte in diesem Regime Emitter war oder nicht, haben die Astronomen die Liste der Objekte mit Daten des Isaac Newton Telescope Photometric Hα Survey of the Northern Galactic Plan (IPHAS) unter Verwendung eines Farb-Farb-Diagramm . Im Sichtfeld der IPHAS-Durchmusterung, das sich mit der Region aus dem ASCA-Bild für eines der Objekte überlappte, fand das Team ein stark im Hα emittierendes Objekt. Aber in einem so dichten Feld und mit so unterschiedlichen Wellenlängenbereichen war es schwierig, die Objekte als dasselbe zu identifizieren.
Um festzustellen, ob die beiden interessanten Objekte tatsächlich identisch waren oder ob sie zufällig in der Nähe lagen, griff das Paar auf Daten von zurückChandra. Schon seitChandraeine viel geringere Unsicherheit bei der Positionierung hat (0,6 Bogensekunden), konnte das Paar das Objekt identifizieren und feststellen, dass das interessante Objekt von IPHAS tatsächlich dasselbe von der ASCA-Vermessung war.
Somit bestand das Objekt die beiden Tests, die das Team entwickelt hatte, um katastrophale Variablen zu finden. An dieser Stelle war eine Nachbeobachtung angebracht. Die Astronomen verwendeten das 3,5-m-Teleskop Calar Alto, um spektroskopische Beobachtungen durchzuführen und bestätigten, dass der Stern tatsächlich ein CV war. Insbesondere schien es eine Unterklasse zu sein, in der der primäre Weiße Zwergstern ein ausreichend starkes Magnetfeld hatte, um die Akkretionsscheibe zu stören, und der Kontaktpunkt liegt tatsächlich über den Polen des Sterns (dies wird als intermediärer polarer CV bezeichnet). .
Diese Entdeckung ist ein Beispiel dafür, wie Entdeckungen nur darauf warten, mit Daten zu passieren, die bereits verfügbar sind und in Archiven liegen und darauf warten, erforscht zu werden. Viele dieser Daten sind sogar öffentlich zugänglich und können von jedem mit den entsprechenden Computerprogrammen und Know-how abgebaut werden. Wenn die Organisation dieser Datenspeicher auf benutzerfreundlichere Weise organisiert wird, werden zweifellos weitere Entdeckungen auf diese Weise gemacht.
