Am Sonntag, den 17. Januar, führte Virgin Orbit den zweiten Starttest seiner LauncherOne Rakete, mit der das Unternehmen in den kommenden Jahren Kleinsatelliten in die Umlaufbahn bringen wird. Die Mission ( Demo starten 2 ) verlief reibungslos und validierte das Trägersystem des Unternehmens, das aus dem Raketenstart einer umfunktionierten 747-400 (genanntKosmisches Mädchen).
Es beinhaltete auch den erfolgreichen Einsatz von 10 CubeSats, die von der NASA ausgewählt wurden Dienstprogramm starten (LSP) im Rahmen der Agentur CubeSat-Startinitiative (CSLI). Die Veranstaltung begann, alsKosmisches Mädchenabgehoben von der Mojave-Luft- und Weltraumhafen gegen 10:50 Uhr PST (13:50 Uhr EST) und flog zu einem Ort etwa 80 km (50 Meilen) südlich der Kanalinseln im Pazifischen Ozean.
Der Start erfolgte um 11:39 Uhr. PST (14:39 Uhr EST), als sich Cosmic Girl in einer Höhe von 10.700 m (35.100 ft) befand. Kurze Zeit später trennte sich die Oberstufe und zündete ihr NewtonFour-Triebwerk, um ihre Zielbahn zu erreichen und die Nutzlast einzusetzen. Fast alle der 10 CubeSats wurden von Universitäten in den USA entworfen und gebaut und wurden als Teil der NASA eingesetzt Bildungsstart von Nanosatelliten Mission (ELaNa 20).
Nutzlasten erfolgreich in unserer Zielumlaufbahn eingesetzt! Wir sind so stolz, sagen zu können, dass LauncherOne nun seine erste Mission ins All abgeschlossen hat und für unsere Freunde 9 CubeSat-Missionen in die niedrige Erdumlaufbahn befördert hat @NASA . #LaunchDemo2
— Jungfraubahn (@Virgin_Orbit) 17. Januar 2021
Um 14:28 Uhr PST (05:28 EST) gab Virgin Orbit seinen Erfolg über seine bekannt Twitter-Feed , sagte: „Nutzlasten erfolgreich in unserer Zielumlaufbahn eingesetzt! Wir sind so stolz, sagen zu können, dass LauncherOne nun seine erste Mission in den Weltraum abgeschlossen hat und für unsere Freunde @NASA 9 CubeSat-Missionen in die niedrige Erdumlaufbahn befördert hat. #LaunchDemo2.“
Virgin Orbit ausgestellt a Pressemitteilung Kurz darauf lobt CEO Dan Hart alle, die es möglich gemacht haben:
„Ein neues Tor zum Weltraum hat sich gerade geöffnet! Dass LauncherOne heute erfolgreich den Orbit erreichen konnte, ist ein Beweis für das Talent, die Präzision, den Antrieb und den Einfallsreichtum dieses Teams. Selbst angesichts einer globalen Pandemie haben wir uns darauf konzentriert, jedes Element dieses revolutionären Startsystems vollständig zu demonstrieren. Dieser Aufwand hat sich heute mit einer wunderschön ausgeführten Mission ausgezahlt und wir könnten nicht glücklicher sein.“
Der Flug war auch eine historische Premiere, da kein anderes luftgestütztes System der Orbitalklasse mit Flüssigtreibstoff erfolgreich in den Weltraum gelangte. Dies unterscheidet das Virgin Orbit-System von früheren Luftstartraketen, die auf einem festen chemischen Treibstoff beruhten. Im Gegensatz dazu basieren die Triebwerke der ersten und oberen Stufe des LauncherOne (NewtonThree und NewtonFour) auf einer Kombination von RP-1 (ähnlich Kerosin) flüssigem Sauerstoff (LOX).
Dieser Test war umso erfreulicher, als der Jungfernflug von LauncherOne (der am 25NS, 2020) lief nicht so gut. Einige Sekunden nach der Zündung der Rakete erlitt das Triebwerk der ersten Stufe eine vorzeitige Abschaltung, die die Rakete daran hinderte, die Umlaufbahn zu erreichen. Der Fehler wurde einem Bruch einer Hochdruck-Flüssigsauerstoff-Kraftstoffleitung im NewtonThree-Motor nach der Zündung zugeschrieben.
Mit Operationen für unsere #LaunchDemo2 Mission bereits in vollem Gange, es ist ein aufregender Morgen hier im Mojave Air and Space Port!
Das Laden von LOX auf die Rakete hat begonnen, und wir sehen gut aus, um unsere geplante Startzeit von ungefähr 10:30 Uhr Pazifik zu erreichen. pic.twitter.com/naBppEJRhD
— Jungfraubahn (@Virgin_Orbit) 17. Januar 2021
Das Problem wurde behoben, indem die defekten Komponenten verstärkt wurden, bevor der zweite Versuch unternommen wurde. Mit der Validierung des Startsystems ist Virgin Orbit der Realisierung seines neuen Luftstartdienstes nun einen Schritt näher gekommen. Die Möglichkeit, kleine Satelliten auf diese Weise in die Umlaufbahn zu bringen, bietet ein gewisses Maß an Flexibilität und Reaktionsfähigkeit von einer Vielzahl von Standorten aus, was konventionelle Raketen nicht genießen.
Der Gründer der Virgin Group, Sir Richard Branson, wurde ebenfalls in der Unternehmenserklärung zitiert: Sprichwort :
„Virgin Orbit hat etwas erreicht, das viele für unmöglich hielten. Es war so inspirierend zu sehen, wie unsere speziell angepasste Virgin Atlantic 747, Cosmic Girl, die LauncherOne-Rakete in die Umlaufbahn schickte. Dieser großartige Flug ist das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit und wird auch eine ganz neue Generation von Innovatoren auf dem Weg in die Umlaufbahn entfesseln. Ich kann es kaum erwarten, die unglaublichen Missionen zu sehen, die Dan und das Team starten werden, um die Welt für immer zu verändern.“
Nun, da sie eine erfolgreiche Demonstration durchgeführt haben, wird Virgin Orbit offiziell in kommerzielle Startdienste übergehen. Derzeit hat das Unternehmen Markteinführungen für Kunden geplant, die von der U.S. Space Force (USSF) und der britischen Royal Air Force (RAF) bis hin zu kommerziellen Auftragnehmern wie Swarm Technologies reichen.
Mit dieser erfolgreichen Demonstration in den Büchern wird Virgin Orbit für seine nächste Mission offiziell in den kommerziellen Dienst übergehen. Virgin Orbit hat nachfolgende Starts, die von Kunden gebucht wurden, von der U.S. Space Force und der britischen Royal Air Force bis hin zu kommerziellen Satellitenunternehmen wie dem kalifornischen Schwarmtechnologien , Italiens Lösungen für Raumfahrt, Wissenschaft, Industrie und IoT (SITAEL) und Dänemarks GomSpace .
Die Raketen, die diese Flüge durchführen werden, werden bereits in der Produktionsstätte des Unternehmens in Long Beach integriert. Virgin Orbit plant auch, die Produktion zu erhöhen, damit es pro Jahr 24 neue Raketen mit einem hochmodernen hybriden additiv-subtraktiven Herstellungsverfahren bauen kann. Möglich wurde dies durch ihre jüngste Partnerschaft mit dem deutschen Fertigungsriesen DMG Mori .
Wie bereits erwähnt, wurden die zehn CubeSats von der NASA im Rahmen ihres CSLI-Programms ausgewählt, einer Initiative, die die NASA ins Leben gerufen hat, um Gymnasiasten und Universitätsstudenten (sowie gemeinnützige Organisationen) in den MINT-Disziplinen anzuziehen und zu halten. Zu den teilnehmenden Institutionen gehörten die Brigham Young University (PICS), die University of Michigan (MiTEE) und die University of Louisiana at Lafayette (CAPE-3).
Weiterlesen: Jungfraubahn
