Massive Fluten auf dem Mars haben einen mehr als 1.000 Kilometer langen Kanal ausgehöhlt und einen Graben geschaffen, der Wissenschaftlern bisher verborgen war, weil vulkanische Ströme ihn unter der Erde vergraben hatten.
Ausbrechendes Grundwasser, vielleicht ausgelöst durch einen Vulkan oder ein Erdbeben, hat in den letzten 500 Millionen Jahren Wasser über die Oberfläche getrieben. Dadurch wurde ein etwa 100 Kilometer breiter Graben gegraben; Es würde mehr als zwei Marathons (jeweils 26 Meilen) dauern, um die Weite zu überqueren.
Später, als Vulkane in der Elysium Planitia-Ebene des Mars ausbrachen, bedeckten Lavaströme den Kanal. Der Graben, jetzt Marte Vallis genannt, kam schließlich durch Radarmessungen eines umkreisenden Raumfahrzeugs ans Licht. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlichtWissenschaftDonnerstag.
„Diese Arbeit zeigt die Bedeutung von orbital klingendem Radar für das Verständnis, wie Wasser die Oberfläche des Mars geformt hat“, sagte Gareth A. Morgan, Hauptautor der Studie und Geologe am Center for Earth and Planetary Studies des National Air and Space Museum.
Wissenschaftler stolperten über den Graben und nutzten die Radarfunktionen des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA und seines in Italien hergestellten Mars SHAllow RADar-Echolot, auch bekannt als SHARAD , entworfen, um Eis und Wasser unter der Erde aufzunehmen. Das Instrument hat eine horizontale Auflösung zwischen 0,3 und 3 Kilometer (zwischen 2/10 Meile und fast 2 Meilen) horizontal und 15 Meter (ca. 50 Fuß) vertikal.
SHARAD enthüllte, dass der größte oder Hauptkanal 113 Meter tief war, was der Höhe eines Wolkenkratzers entspricht.
„Dies ist vergleichbar mit der Einschnitttiefe der größten bekannten Megaflut auf der Erde, der Missoula-Überschwemmung“, heißt es in dem Papier und bezog sich auf Wasserausbrüche, die nach der letzten Eiszeit vor etwa 12.000 bis 18.000 Jahren über den Westen Nordamerikas hinwegfegten.
Der Mars gilt heute als ziemlich trocken, abgesehen von dem Wasser, das ist in den Eiskappen eingeschlossen am Nord- und Südpol. In den letzten Jahren haben jedoch mehrere Raumfahrzeuge und Rover an verschiedenen Stellen in der Vergangenheit uralte Wasserzeichen entdeckt.
Der Curiosity-Rover ein Bachbett gefunden wo hüfttiefes Wasser floss, während die Rover Spirit und Opportunity Gesteine wie Hämatit analysierten. Blaubeeren “, die sich bei Nässe bilden. Von oben machen Orbiter der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation regelmäßig Bilder von alten Kanälen und Wasserschnitzereien an der Oberfläche.
Dies ist jedoch das erste Mal, dass Wissenschaftler einen unterirdischen Graben fanden.
„Das Verständnis von Marte Vallis ist für unsere Bewertung der jüngsten hydrologischen Aktivitäten des Mars in einer Zeit, die ansonsten als kalt und trocken gilt, von wesentlicher Bedeutung“, heißt es in dem Papier.
Quellen: Smithsonian , Wissenschaft
