Ich habe meinen Spirographen geliebt, als ich jung war, und natürlich auch Eric Charles, ein Physiker im Fermi-Gammastrahlen-Weltraumteleskop-Team. Charles hat Daten von Fermis Large Area Telescope aufgenommen und daraus einen faszinierenden Film über den Vela Pulsar gemacht. Es ist tatsächlich ein Spiegelbild der komplexen Bewegung des Raumfahrzeugs, als es auf den Pulsar starrte.
Das Video zeigt das komplizierte Muster, das das Fermi-Gammastrahlen-Weltraumteleskop während der 51 Monate im Orbit der Raumsonde auf den Vela Pulsar verfolgt.
Fermi umkreist unseren Planeten alle 95 Minuten und baut mit jeder Runde immer tiefere Ansichten des Universums auf. Sein großäugiges Large Area Telescope (LAT) fegt alle drei Stunden über den gesamten Himmel und fängt die energiereichste Form des Lichts – Gammastrahlen – aus Quellen im ganzen Universum ein. Das Fermi-Teleskop hat uns unseren bisher besten Blick auf die bizarre Welt des hochenergetischen Universums gegeben, das supermassereiche Schwarze Löcher in Milliarden von Lichtjahren entfernt bis hin zu faszinierenden Objekten in unserer eigenen Galaxie wie Röntgendoppelsternen, Supernova-Überresten und Pulsaren umfasst .
Francis Reddy vom Goddard Spaceflight Center beschreibt den Film:
Der Vela-Pulsar skizziert ein faszinierendes Muster in diesem Film, der 51-monatige Positions- und Belichtungsdaten von Fermis Large Area Telescope (LAT) zeigt. Das Muster spiegelt zahlreiche Bewegungen des Raumfahrzeugs wider, einschließlich seiner Umlaufbahn um die Erde, der Präzession seiner Umlaufbahn, der Art und Weise, in der das LAT auf abwechselnden Umlaufbahnen nach Norden und Süden nickt, und mehr. Der Film rendert Velas Position in einer Fischaugenperspektive, wobei die Mitte des Musters dem zentralen und empfindlichsten Teil des LAT-Sichtfelds entspricht. Der Rand des Musters ist 90 Grad von der Mitte entfernt und liegt weit über dem, was Wissenschaftler als effektive Grenze der Sicht des LAT betrachten. Ein besseres Wissen darüber, wie sich die Empfindlichkeit des LAT über sein Sichtfeld ändert, hilft den Fermi-Wissenschaftlern, sowohl das Instrument als auch die von ihm zurückgegebenen Daten besser zu verstehen.
Der Pulsar zeichnet ein verworrenes, hypnotisches Muster nach, das an die Kunst erinnert, die von den farbigen Stiften und sich drehenden Zahnrädern eines Spirographen erzeugt wird, einem Kinderspielzeug, das geometrische Muster erzeugt.
Der Vela-Pulsar dreht sich 11-mal pro Sekunde und ist die hellste dauerhafte Quelle von Gammastrahlen, die das LAT sieht. Während Gammastrahlenausbrüche und Flares von entfernten Schwarzen Löchern gelegentlich den Pulsar überstrahlen, ist der Vela-Pulsar wie ein dauerhaftes Leuchtfeuer, ähnlich wie das Licht eines Leuchtturms.
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