Beamte haben bestätigt, dass der US-Spionagesatellit USA 193 am Mittwochabend um 22.30 Uhr (US Eastern Time) von einer Anti-Satelliten-Rakete getroffen wurde, die von der USS Lake Erie westlich der Hawaii-Inseln im mittleren Pazifik abgefeuert wurde. Befürchtungen, dass das Treibmittel Hydrazin in die Atmosphäre freigesetzt werden könnte, lösten die militärische Reaktion aus. Obwohl die Pläne für den Raketenangriff durch schlechtes Wetter behindert wurden, scheint der Start trotzdem stattgefunden zu haben.
Das Zeitfenster um 22.30 Uhr wurde von den USA so gewählt, dass bei Fehlschlagen des ersten Versuchs ein zweiter und dann ein dritter Versuch durchgeführt werden konnte. Das Fenster war nur 10 Sekunden lang, und der BBC-Korrespondent Jonathan Beale aus Washington sagt, diese Operation sei äußerst ehrgeizig und verglich sie mit dem „Versuch, eine Rakete durch ein Nadelöhr abzufeuern“.
Es wird gehofft, dass die modifizierte Standard Missile-3 (SM-3) erfolgreich die große umkreisende Masse zerstört, die 450 kg (1.000 lbs) des giftigen Treibmittels Hydrazin enthält. Die SM-3 trägt keinen Sprengkopf; es hängt von seiner hohen Geschwindigkeit und seinem Gewicht ab, um das Ziel zu zerstören. Bei einer Geschwindigkeit von über 17.000 Meilen pro Stunde sollten sich die Rakete und der Satellit beim Aufprall auflösen, Trümmer erzeugen und hoffentlich den vollen Treibstofftank zerstören. Es wird erwartet, dass die meisten Trümmer in den nächsten 15 Stunden (oder zwei Erdumrundungen) in der Erdatmosphäre verbrennen und in den nächsten 40 Tagen wieder eingedrungen sein werden, wodurch das Risiko des Herabfallens des giftigen Treibstoffs beseitigt wird zur Erde. Es werden jedoch mindestens 24 Stunden benötigt, um zu beurteilen, wie erfolgreich der Streik war.
In einer offiziellen Erklärung sagte das Verteidigungsministerium: „Ein Netzwerk von land-, luft-, see- und weltraumgestützten Sensoren bestätigt, dass das US-Militär einen nicht funktionierenden Satelliten des National Reconnaissance Office abgefangen hat, der sich in seiner letzten Umlaufbahn befand, bevor er in die Erdatmosphäre eintrat[…]Gegen 22.26 Uhr. EST heute, ein AEGIS-Kriegsschiff der US-Marine, die USS Lake Erie, feuerte eine einzelne modifizierte taktische Standardrakete-3 ab und traf den Satelliten ungefähr 247 Kilometer (133 Seemeilen) über dem Pazifischen Ozean, während er mit mehr als 17.000 Meilen pro Stunde im Weltraum flog.'
Der Raketenangriff hat sowohl in Russland als auch in China Wut ausgelöst, da die Nationen dies als provokatives Manöver der USA ansehen, aber US-Beamte bestehen darauf, dass der Raketenangriff nicht dazu gedacht war, ihre Anti-Satelliten-Technologie zu präsentieren und nicht verwendet wurde, um irgendwelche zu zerstören streng geheime Orbitalwaffe.