Im Jahr 1610 beobachtete Galileo vier Satelliten, die den fernen Gasriesen Jupiter umkreisten. Diese Entdeckung würde eine Revolution in der Astronomie auslösen und ermutigte zu weiteren Untersuchungen des äußeren Sonnensystems, um zu sehen, welche anderen Geheimnisse es enthielt. In den folgenden Jahrhunderten entdeckten Astronomen nicht nur, dass andere Gasriesen ähnliche Mondsysteme hatten, sondern dass diese Systeme ziemlich umfangreich waren.
Uranus zum Beispiel verfügt über ein System von 27 bestätigten Satelliten. Von diesen ist Oberon der äußerste Satellit sowie der zweitgrößte und zweitmassereichste. Benannt nach einem mythischen Feenkönig, ist er auch der neuntmassereichste Mond im Sonnensystem.
Entdeckung und Benennung:
Oberon wurde 1787 von Sir William Herschel entdeckt und war einer von zwei großen Satelliten, die an einem einzigen Tag entdeckt wurden (der andere ist der Uranus-Mond Titania). Damals berichtete er, vier weitere Monde beobachtet zu haben; jedoch die Königliche Astronomische Gesellschaft würde später feststellen, dass diese falsch waren. Fast fünf Jahrzehnte nach der Entdeckung der Monde würde ein anderer Astronom als Herschel sie beobachten.
Ursprünglich wurde Oberon als „der zweite Satellit von Uranus“ bezeichnet und erhielt 1848 von William Lassell die Bezeichnung Uranus II. 1851 entdeckte Lassell die anderen beiden Monde des Uranus – später benannt Ariel und Miranda – und begann, sie nach ihrer Entfernung vom Planeten zu nummerieren. Oberon erhielt somit die Bezeichnung Uranus IV.
Größenvergleich zwischen der Erde, dem Mond und dem Uranus-Mond Oberon. Bildnachweis: Tom.Reding/Public Domain
1852 schlug Herschels Sohn John vor, den Mond zu benennen, den sein Vater Oberon beobachtete und Titania , auf Wunsch von Lassell selbst. Alle diese Namen wurden den Werken von William Shakespeare und Alexander Pope entnommen, wobei der Name Oberon vom König der Feen in . abgeleitet wurdeEin Sommernachtstraum.
Größe, Masse und Umlaufbahn:
Mit einem Durchmesser von ca. Mit 1.523 Kilometern, einer Oberfläche von 7.285.000 km² und einer Masse von 3.014 ± 0,075 x 10²¹ Kilogramm ist Oberon der zweitgrößte und zweitmassereichste Mond des Uranus. Er ist auch der neuntmassereichste Mond im Sonnensystem.
Mit einer Entfernung von 584.000 km von Uranus ist er der am weitesten von Uranus entfernte der fünf großen Monde. Dieser Abstand kann sich jedoch ändern, da Oberon eine geringe Exzentrizität und Neigung der Umlaufbahn relativ zum Äquator des Uranus aufweist. Es hat eine Umlaufzeit von etwa 13,5 Tagen, die mit seiner Rotationsperiode zusammenfällt. Dies bedeutet, dass Oberon ein synchroner Satellit mit Gezeitenkopplung ist, dessen eine Seite immer auf den Planeten zeigt.
Da Oberon (wie alle Monde von Uranus) den Planeten um seine Äquatorebene umkreist und Uranus die Sonne fast auf seiner Seite umkreist, durchläuft der Mond einen ziemlich extremen jahreszeitlichen Zyklus. Im Wesentlichen verbringen sowohl der Nord- als auch der Südpol einen Zeitraum von 42 Jahren in völliger Dunkelheit oder vollständiger Sonneneinstrahlung – wobei die Sonne zu jeder Sonnenwende nahe dem Zenit über einem der Pole aufgeht.
Reisender 2:
Bisher wurden die einzigen Nahaufnahmen von Oberon von der . zur Verfügung gestellt Reisen 2 Sonde, die den Mond während seines Vorbeiflugs an Uranus im Januar 1986 fotografierte. Die Bilder decken etwa 40 % der Oberfläche ab, aber nur 25 % der Oberfläche wurden mit einer Auflösung aufgenommen, die eine geologische Kartierung ermöglicht.
Darüber hinaus fiel der Zeitpunkt des Vorbeiflugs mit der Sommersonnenwende auf der Südhalbkugel zusammen, als fast die gesamte Nordhalbkugel im Dunkeln lag. Dies verhinderte, dass die nördliche Hemisphäre im Detail untersucht wurde. Keine andere Raumsonde hat das Urania-System zuvor oder danach besucht, und derzeit sind keine Missionen zum Planeten geplant.
Komposition:
Die Dichte von Oberon ist mit 1,63 g/cm³ höher als die typische Dichte von Uranus-Satelliten. Dies würde darauf hinweisen, dass der Mond zu etwa gleichen Anteilen aus Wassereis und einer dichten Nicht-Eis-Komponente besteht. Letztere könnten aus Fels bestehen und kohlenstoffhaltig Material einschließlich schwerer organischer Verbindungen.
Spektroskopische Beobachtungen haben das Vorhandensein von kristallinem Wassereis auf der Mondoberfläche bestätigt. Es wird angenommen, dass Oberon, ähnlich wie die anderen Uranmonde, aus einem eisigen Mantel besteht, der einen felsigen Kern umgibt. Wenn dies zutrifft, würde der Radius des Kerns (480 km) ca. 63% des Mondradius, und seine Masse würde etwa 54% der Mondmasse betragen.
Falschfarbenbild von Oberon mit den Kratern Hamlet und Othello (rechts von Mitte und unten links) und Mommur Chasma (oben links). Kredit: USGS Astrogeology Research Program
Derzeit ist die vollständige Zusammensetzung des Eismantels unbekannt. Sollte der Mond jedoch genügend Ammoniak oder andere Frostschutzmittel enthalten, könnte der Mond an der Kern-Mantel-Grenze eine flüssige Ozeanschicht besitzen. Die Dicke dieses Ozeans, falls er existiert, würde bis zu 40 km betragen und seine Temperatur würde etwa 180 K betragen.
Es ist unwahrscheinlich, dass ein solcher Ozean bei diesen Temperaturen Leben beherbergen könnte. Aber unter der Annahme, dass im Inneren hydrothermale Quellen existieren, ist es möglich, dass in kleinen Flecken in der Nähe des Kerns Leben existiert. Die innere Struktur von Oberon hängt jedoch stark von seiner thermischen Geschichte ab, die derzeit kaum bekannt ist.
Interessante Fakten:
Oberon ist der zweitdunkelste große Mond von Uranus (nach Umbriel) mit einer Oberfläche, die im Allgemeinen rot erscheint – außer dort, wo frische Einschlagsablagerungen neutrale oder leicht blaue Farben hinterlassen haben. Tatsächlich ist Oberon der röteste Mond unter seinen Kollegen, mit einer nachlaufenden Hemisphäre, die deutlich röter ist als seine führende Hemisphäre.
Die Rötung der Oberflächen ist oft eine Folge der Weltraumverwitterung, die durch den Beschuss der Oberfläche mit geladenen Teilchen und Mikrometeoriten über viele Millionen Jahre hinweg verursacht wird.Die Farbasymmetrie von Oberon wird jedoch wahrscheinlicher durch die Akkretion eines rötlichen Materials verursacht, das aus den äußeren Teilen des Uransystems spiralförmig eindringt.
Oberons Oberfläche ist der am stärksten mit Kratern versehene aller Uranmonde, was darauf hindeuten würde, dass Oberon die älteste Oberfläche unter ihnen hat. In Übereinstimmung mit dem Namen des Planeten sind diese Oberflächenmerkmale nach Figuren in Shakespeare-Stücken benannt. Der größte bekannte Krater, Hamlet, misst 206 Kilometer im Durchmesser, während die Krater Macbeth, Romeo und Othello 203, 159 bzw. 114 Kilometer messen.
Uranus und seine fünf großen Monde. Bildnachweis: space.com
Andere markante Oberflächenmerkmale sind sogenannte Chasmata – steilwandige Vertiefungen, die mit Rift Valleys oder Steilhängen hier auf der Erde vergleichbar sind. Die größte bekannte Chasmata auf Oberon ist die Mommur Chasma, die einen Durchmesser von 537 km misst und ihren Namen von dem Zauberwald in der französischen Folklore hat, der von Oberon regiert wurde.
Wie Sie deutlich sehen können, ist über diesen Satelliten noch vieles unbekannt. Ähnlich wie bei seinen Kollegen ist es immer noch offen für Spekulationen, wie sie entstanden sind und welche Geheimnisse unter ihrer Oberfläche lauern könnten. Man kann nur hoffen, dass zukünftige Generationen sich entscheiden werden, eine weitere Voyager-ähnliche Expedition ins Äußere Sonnensystem zu unternehmen, um die Uran-Satelliten zu studieren.
Wir haben hier bei Universe Today viele interessante Artikel über die Monde des Uranus geschrieben. Hier ist Wie viele Monde hat Uranus? und Interessante Fakten über Uranus .
Weitere Informationen finden Sie auf der Seite zur Erforschung des Sonnensystems der NASA auf Oberon und die Seite von Nine Planet auf Oberon .
Astronomy Cast hat auch eine gute Folge zu diesem Thema. Hier ist Folge 62: Uranus .
Quellen: