Während Uranus auf seiner Umlaufbahn im Sonnensystem rast, gibt es neuen Simulationen zufolge drei große Weltraumgesteine, die mit dem Gasriesen im Gleichschritt sind. Zwei von ihnen wackeln in instabilen „Hufeisen“-Orbits in der Nähe von Uranus, während sich der dritte in einer zuverlässigeren Trojaner-Umlaufbahn befindet, die immer 60 Grad vor dem Planeten liegt.
Der größte dieser kleinen Gruppe ist der 70 Kilometer breite Asteroid Crantor. Seine hufeisenförmige Umlaufbahn und die des Begleiters 2010 EU65 bedeuten, dass sich die Weltraumfelsen zwischen der Nähe von Uranus und der weiteren Entfernung hin und her bewegen. Sie sollten für einige Millionen Jahre in dieser Konfiguration bleiben.
Der letzte der Gruppe ist 2011 QF99, in a Trojanische Umlaufbahn in der Nähe eines der Lagrange-Punkte von Uranus – so ähnlich wie a himmlischer Parkplatz wo ein Objekt ohne übermäßige Beeinflussung durch die ausgeglichenen Gravitationskräfte hängen kann.
Künstlerische Darstellung eines Asteroidengürtels (Kredit: NASA)
Die Ergebnisse veranschaulichen die Bedeutung von Weltraumgesteinen, die sich außerhalb des Hauptasteroidengürtels zwischen Mars und Jupiter befinden.
Es gibt verschiedene Arten dieser Asteroiden (klassifiziert nach ihren Umlaufbahnen), die um Planeten im Sonnensystem folgen. Die Erde selbst hat zum Beispiel mindestens ein trojanischer Asteroid .
„Crantor bewegt sich derzeit in der Koorbitalregion von Uranus auf einer komplexen Hufeisenbahn. Die Bewegung dieses Objekts
wird hauptsächlich durch den Einfluss von Sonne und Uranus angetrieben, obwohl Saturn eine bedeutende Rolle bei der Destabilisierung seiner Umlaufbahn spielt“, schreiben die Autoren in ihrer neuen Studie.
„Obwohl dieses Objekt einer temporären Hufeisenbahn folgt, sind stabilere Flugbahnen möglich, und wir präsentieren 2010 EU65 als langfristigen Hufeisenlibrator-Kandidaten, der dringend Folgebeobachtungen benötigt.“
Die Ergebnisse sind beschrieben in Crantor, ein kurzlebiger Hufeisenbegleiter von Uranus (Astronomie & Astrophysik, 3. März 2013.)
Quelle: Wissenschaftlicher Nachrichten- und Informationsdienst
