Ein zusammengesetztes Bild von Chandra-Röntgendaten zeigt einen Regenbogen aus Rot-, Gelb-, Grün-, Blau- und Violetttönen, von niedrigeren zu höheren Energien. Optische Daten der Digitized Sky Survey, dargestellt in blassem Gelb und Blau, bieten einen sternenklaren Hintergrund für das Bild. Optisch: DSS
Ein Bogen aus heißem Gas, der von der Kepler-Supernova ausgestoßen wurde, bietet verlockende Hinweise darauf, dass die katastrophale Sternexplosion von 1604 nicht nur stärker war als bisher angenommen, sondern auch weiter weg, so eine aktuelle Studie mit Daten des Chandra-Röntgenobservatoriums, die am 1. , Ausgabe 2012 des Astrophysical Journal.
Ein neuer Stern erschien am Herbsthimmel des Jahres 1604. Obwohl er von anderen Astronomen beschrieben wurde, war es der berühmte Astronom Johannes Kepler, der die zweite Supernova-Sichtung innerhalb einer Generation gründlich detailliert beschrieben hat. Der Stern leuchtete heller als Jupiter und blieb – auch tagsüber – über mehrere Wochen sichtbar.
Suchen Sie im sichtbaren Licht nach Keplers Supernova am Fuße des Sternbildes Ophiuchus, dem Schlangenträger, und Sie werden nicht viel sehen. Aber das heiße Gas und der Staub leuchten hell auf den Röntgenbildern von Chandra. Astronomen rätseln schon lange über Keplers Supernova. Astronomen wissen jetzt, dass die Explosion, die den Überrest schuf, eine Supernova vom Typ Ia war. Supernovae dieser Klasse treten auf, wenn ein Weißer Zwerg, der weißglühende tote Kern eines einst sonnenähnlichen Sterns, Masse gewinnt, indem er entweder mit einem anderen Weißen Zwerg verschmilzt oder Gas von einem größeren Begleitstern auf seine Oberfläche zieht, bis die Temperaturen steigen und thermonukleare Prozesse ansteigen Spirale außer Kontrolle, was zu einer Detonation führt, die den Stern zerstört.
Keplers Supernova ist etwas anders, da die expandierende Trümmerwolke im gesamten Gebiet von Gas- und Staubwolken geformt wird. Die meisten Supernovae vom Typ Ia sind symmetrisch; nahezu perfekt expandierende Materialblasen. Ein kurzer Blick auf das Chandra-Bild der Supernova und man erkennt den hellen Materialbogen über dem oberen Rand der Stoßwelle. In einem Modell bewegten sich ein Weißer Zwerg vor der Supernova und sein Gefährte durch ein nebulöses Gebiet und erzeugten einen Bugstoß, wie ein Boot, das durch Wasser pflügt. Ein anderes Modell legt nahe, dass der leuchtende Bogen die Kante der Supernova-Stoßwelle ist, wenn sie durch ein Gebiet mit zunehmend dichterem Gas und Staub geht. Beide Modelle verschieben die Entfernung der Supernova von den bisher angenommenen 13.000 Lichtjahren auf mehr als 20.000 Lichtjahre von der Erde, sagen Wissenschaftler in dem Papier.
Wissenschaftler fanden auch große Mengen an Eisen, indem sie das Röntgenlicht von Chandra betrachteten, was bedeutete, dass die Explosion weitaus stärker war als eine durchschnittliche Typ-Ia-Supernova. Astronomen haben eine ähnliche Supernova vom Typ Ia mit Chandra und einem optischen Teleskop in der Großen Magellanschen Wolke beobachtet.
Keplers Supernova ist die letzte mit bloßem Auge sichtbare Supernova der Milchstraße. Es war die zweite Supernova, die in dieser Generation nach SN 1572 in Cassiopeia beobachtet wurde, die vom berühmten Astronomen Tycho Brahe untersucht wurde.
Quelle: http://chandra.harvard.edu
Über den Autor: John Williams ist Eigentümer von TerraZoom, einem Webentwicklungsshop mit Sitz in Colorado, der sich auf Webmapping und Online-Bildzooms spezialisiert hat. Er schreibt auch den preisgekrönten Blog, StarryCritters , eine interaktive Website, die sich der Betrachtung von Bildern aus den Großen Observatorien der NASA und anderen Quellen auf eine andere Weise widmet. Als ehemaliger Redakteur von Final Frontier erschienen seine Arbeiten im Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star und vielen anderen Zeitungen und Zeitschriften. Folgen Sie John auf Twitter @terrazoom.