Während die Raumsonde Cassini dem Saturn immer näher kommt, bieten neue Bilder einige der detailliertesten Ansichten der spektakulären Ringe des Planeten. Von seiner 'Ring-Grazing' -Umlaufphase lösen Cassinis Kameras Details in den Ringen von nur 550 Metern auf, was in der Größenordnung der höchsten Gebäude der Erde liegt.
Auf Twitter nannte Carolyn Porco, Leiterin des Cassini Imaging Teams, die Bilder „empörend, atemberaubend“ und die „feinsten Cassini-Bilder von Saturns Ringen“.
Projektwissenschaftlerin Linda Spilker sagte, die Grate und Furchen in den Ringen erinnern sie an die Rillen in einer Schallplatte.
Diese Bilder geben Wissenschaftlern die Möglichkeit, mehr Details über Ringmerkmale zu sehen, die sie zuvor in der Mission gesehen haben, wie Wellen, Kielwasser und Dinge, die sie „Propeller“ und „Stroh“ nennen.
Dieses Cassini-Bild zeigt eine Dichtewelle in Saturns A-Ring (links), die etwa 134.500 km von Saturn entfernt liegt. Dichtewellen sind Ansammlungen von Teilchen in bestimmten Abständen vom Planeten. Dieses Merkmal ist voller klumpiger Störungen, die Forscher informell als „Stroh“ bezeichnen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Zum jetzigen Zeitpunkt hat Cassini gerade die 10. Umlaufbahn der 20-Umlauf-Ring-Beweidungsphase begonnen, bei der die Raumsonde am äußeren Rand des Hauptringsystems vorbeitaucht. Die Ringweiden-Umlaufbahnen begannen im vergangenen November und werden bis Ende April andauern, wenn Cassini sein großes Finale beginnt. Während der 22 letzten Umlaufbahnen wird Cassini wiederholt durch die Lücke zwischen den Ringen und dem Saturn stürzen. Der erste dieser Einbrüche ist für den 26. April geplant.
Die Raumsonde befindet sich tatsächlich nahe genug am „F“-Ring, an dem gelegentlich schwache Teilchen auf Cassini treffen, sagte die Projektwissenschaftlerin Linda Spilker heute während einer Facebook-Live-Veranstaltung.
„Diese sind sehr klein und dünn, nur wenige Mikrometer groß“, sagte Spilker, „wie Staubpartikel, die man im Sonnenlicht sieht. Wir können sie in unseren Daten tatsächlich ‚hören‘, wie sie das Raumfahrzeug treffen, aber diese Partikel sind so klein, dass sie Cassini nicht schaden.“
Sternenstaub Melodie: @CassiniSaturn nahm diese Bilder, während es anstarrte #Saturn 's schwacher und staubiger G-Ring. Mehr zu den Ringen: https://t.co/rH9bqqQCQd pic.twitter.com/ftMZMwYB1W
- NASA-JPL (@NASAJPL) 27. Januar 2017
Ich habe mit Spilker über Ringpartikel für mein Buch gesprochen „Unglaubliche Geschichten aus dem All:“
Spilker hat sich vorgestellt, ein Ringpartikel in ihrer Hand zu halten. Wie würde es aussehen?
„Wir haben Beweise für die Partikel, die einen eisigen Kern haben, der mit flauschigem Regolith-Material bedeckt ist, das sehr porös ist“, sagte sie, „und das bedeutet, dass sich das Partikel im Vergleich zu einem festen Eiswürfel sehr schnell aufheizen und abkühlen kann.“
Die Stroheigenschaften werden durch verklumpende Ringpartikel verursacht und die Propeller werden durch kleine, eingebettete Moonlets verursacht, die in den Ringen Propeller-förmige Nachläufe erzeugen.
Der Wavemaker-Mond Daphnis ist in dieser Ansicht zu sehen, die aufgenommen wurde, als die NASA-Raumsonde Cassini am 16. Januar 2017 einen ihrer Ringstreifen über die äußeren Ränder der Saturnringe machte. Dies ist die genaueste Ansicht des kleinen Mondes, die bisher erhalten wurde . Daphnis ist 5 Meilen oder 8 Kilometer breit. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Diese atemberaubende Ansicht des Mondes Daphnis zeigt, wie der Mond mit den Ringpartikeln interagiert und Wellen in den Ringen um ihn herum erzeugt.
Eine Nahaufnahme von Saturn und seinen Ringen. Zusammengesetzt mit rohen unkalibrierten RGB-gefilterten Bildern, die von der Raumsonde Cassini am 18. Januar 2017 aufgenommen wurden. Quelle:
NASA/JPL-Caltech/SSI/Bildbearbeitung von Kevin M. Gill
„Diese Nahaufnahmen stellen die Öffnung eines völlig neuen Fensters zu den Saturnringen dar, und in den nächsten Monaten freuen wir uns auf noch mehr aufregende Daten, wenn wir unsere Kameras auf andere Teile der Ringe richten, die näher am Planeten liegen“, sagte Matthew Tiscareno , einem Cassini-Wissenschaftler, der am SETI Institute in Mountain View, Kalifornien, die Ringe des Saturn studiert. Tiscareno plante die neuen Bilder für das Kamerateam.