Am 8. Januar ging ein wichtiges Gerät des Hubble-Weltraumteleskops unter. Die Wide Field Camera 3 (WFC3) hat ihren Betrieb aufgrund einer Hardware eingestellt. Das Hubble-Team untersucht die Anomalie, und während dieser Zeit arbeiten die anderen Instrumente des Weltraumteleskops normal und setzen ihren wissenschaftlichen Betrieb fort.
Die WFC3 wurde 2009 auf dem Hubble installiert. Sie ersetzte die Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). Der WFC3 ist das technologisch fortschrittlichste Instrument des Hubble und hat einige der beeindruckendsten und berühmtesten Bilder aufgenommen, die jemals aufgenommen wurden.
Der WFC3 hat einige anomale Spannungsbereiche in seiner Elektronik erkannt und seinen Betrieb als geplante Sicherheitsvorkehrung selbstständig eingestellt. Instrumenteningenieure und -entwickler und andere Spezialisten arbeiten an dem Problem. Sie sammeln so viele Telemetrie- und Onboard-Speicherinformationen wie möglich, um die Abfolge von Ereignissen zu verstehen, die zum Herunterfahren führen.
Astronauten bei der Arbeit während der Wartungsmission 4 im Jahr 2009. Das WFC3 ist das weiße Mittelfeld. Bildquelle: NASA/ESA/Hubble.
Sobald sie die Grundursache der Spannungsanomalie herausgefunden haben, können sie einen Plan zur Wiederherstellung des WFC3 erstellen. Die Kamera verfügt über eine redundante Elektronik, die den Betrieb übernehmen kann, aber das Team muss wissen, was das Problem überhaupt verursacht hat.
Der anhaltende Regierungsstillstand in den USA könnte sich jedoch ebenso auf die Bemühungen auswirken wie auf andere Wissenschaften im ganzen Land, auf der Welt und im Weltraum. In einem Tweet schien NASA Thomas Zurbuchen, Leiter des Science Mission Directorate der NASA, eine gewisse Frustration über die Schließung der Regierung auszudrücken.
Dies ist, wenn jeder an zwei entscheidende Aspekte der Weltraumforschung erinnert wird: 1) komplexe Systeme wie @NASAHubble Arbeit nur dank eines engagierten Teams von großartigen Experten; 2) alle Weltraumsysteme haben eine begrenzte Lebensdauer und solche Probleme werden von Zeit zu Zeit auftreten??? https://t.co/1Bd0NcmVVW
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9. Januar 2019
Der WFC3 verfügt über zwei separate Sensoren und kann Bilder sowohl im sichtbaren Licht als auch im Infrarotlicht aufnehmen. Dies macht es zu einem sehr leistungsstarken Instrument, das seit seiner Installation in der Astronomie unverzichtbar ist.
Es ist für viele ikonische Weltraumbilder verantwortlich.
Eine WFC3-Infrarotansicht des ikonischen Pferdekopfnebels. Bildnachweis: Von ESA/Hubble, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25666692.
Ein weiteres eindringliches, ätherisches Bild bildet das WFC3 des Hubble. Der Schmetterlingsnebel ist eine Struktur aus überhitztem Gas, die mit mehr als 600.000 Meilen pro Stunde durch den Weltraum reist. Es wird vom sterbenden Stern in der Mitte angetrieben. Dies ist ein zusammengesetztes Bild aus UV- und sichtbarem Licht, das 2009 von WFC3 aufgenommen wurde. Bildquelle: NASA, ESA und das Hubble SM4 ERO Team
Die Säulen der Schöpfung im Adlernebel. Der WFC3 hat dieses Bild im Jahr 2014 aufgenommen. Es ist ein Bild mit höherer Auflösung, das als Hommage an das ursprüngliche Hubble-Bild des P von C im Jahr 1995 aufgenommen wurde. Bildquelle: NASA, ESA und das Hubble Heritage Team.
Das Team, das am WFC3 arbeitet, hat noch nicht viel gesagt. Aber die drei anderen Instrumente des Hubble funktionieren normal. Sie sind die Erweiterte Kamera für Umfragen , das Spektrograph der kosmischen Ursprünge , und der Weltraumteleskop-Bildgebungs-Spektrograph .
Quellen:
- Pressemitteilung: Wide Field Camera 3 Anomalie auf dem Hubble-Weltraumteleskop
- Hubblesite
- Wikipedia-Eintrag: Weitfeldkamera 3