SpaceX Falcon 9 ist jetzt für USAF-Starts zertifiziert. SpaceX Falcon 9 und Dragon explodierten am 14. April 2015 um 16:10 Uhr vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida. EDT auf der CRS-6-Mission zur Internationalen Raumstation. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
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Die US Air Force gab am Dienstag bekannt, dass sie die Zertifizierung SpaceX die kritischen und sehr wertvollen nationalen Sicherheitssatelliten der Nationen auf der Falcon 9-Rakete der Firma zu starten und damit das jahrzehntealte Startmonopol des Starts zu brechen Konkurrent United Launch Alliance (ULA). ULA ist ein Joint Venture der Luft- und Raumfahrtgiganten Boeing und Lockheed Martin.
Das Ziel der Air Force bei der Zulassung des SpaceX Falcon 9-Boosters besteht darin, die hohen Kosten für den Zugang zum Weltraum durch die Einführung eines Wettbewerbs bei der Vergabe von Startkontakten für militärische Missionen drastisch zu senken. Der vorherige Vertrag beinhaltete im Dezember 2013 ein Blockkaufangebot in Höhe von 11 Milliarden US-Dollar für 36 Raketenkerne von ULA rechtlich von SpaceX angefochten im April 2014, aber schließlich von SpaceX in einem Abkommen mit der USAF Anfang dieses Jahres beigelegt.
Generalleutnant Samuel Greaves, Kommandant des Space and Missile Systems Center (SMC) der Air Force, gab am Dienstag, 26.
Der Zertifizierungsmeilenstein kam nach einem anstrengenden zweijährigen Überprüfungsprozess, in den die Air Force mehr als 60 Millionen US-Dollar und 150 Mitarbeiter investierte, um alle Aspekte des Falcon 9-Boosters gründlich zu überprüfen. Die Überprüfung basierte auf drei erfolgreichen Flügen der Falcon 9 v1.1, die Ende 2013 erstmals gestartet wurde.
Der Zweck der Zertifizierung besteht darin, sicherzustellen, dass qualifizierte Trägerraketen die Herausforderung meistern können, teure US-Militärmissionen der nationalen Sicherheit mit voller Missionsfähigkeit, die für die Aufrechterhaltung der nationalen Verteidigung entscheidend sind, sicher und zuverlässig in den Weltraum und in ihre vorgesehenen Umlaufbahnen zu bringen.
„Die Teams von SpaceX und SMC haben hart gearbeitet, um die Zertifizierung zu erreichen“, sagte Greaves, Kommandant des Air Force Space and Missile Systems Center (SMC) und Air Force Program Executive Officer for Space, in einer Erklärung.
„Und wir halten auch unseren Raumfahrtwürdigkeitsprozess aufrecht, um die Missionen der National Security Space zu unterstützen. Unsere Absicht ist es, die Lebensfähigkeit mehrerer Startanbieter der EELV-Klasse so schnell wie möglich zu fördern.“
Und die konkurrierenden Startrennen „um die Vergabe qualifizierter nationaler Sicherheits-Weltraumstartmissionen“ zwischen SpaceX und ULA beginnen sehr bald, innerhalb des nächsten Monats, sagt die USAF.
Im Juni wird die Air Force einen Request for Proposal (RFP) für GPS-III-Startdienste herausgeben. ULA hat für 2015 drei GPS-Starts in ihrem Manifest.
Natürlich war SpaceX überglücklich, als er die Zertifizierungsnachrichten hörte.
„Dies ist ein wichtiger Schritt, um Wettbewerb beim Start von National Security Space zu schaffen“, sagte Elon Musk, CEO und Lead Designer von SpaceX.
„Wir danken der Air Force für ihr Vertrauen und freuen uns darauf, ihr gute Dienste zu leisten.“
Bis heute hat ULA seit der Firmengründung im Jahr 2006 ein Startmonopol für militärische Missionen inne. ULA startet auch viele NASA-Wissenschaft Missionen, aber nur sehr wenige kommerzielle Satelliten.
Somit stellen das US-Militär und die NASA den Kern des Geschäfts der ULA und die Quelle eines Großteils ihrer Einnahmen und Gewinne.
SpaceX ist jetzt von der Air Force für das Recht zertifiziert, mit Falcon-9-Raketen wie dieser, die den Kommunikationssatelliten SES-8 am 3. Dezember 2013 von Pad 40 in Cape Canaveral, FL, erfolgreich gestartet hat, um den Start von US-amerikanischen Sicherheitssatelliten zu konkurrieren . Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
'Dies ist ein sehr wichtiger Meilenstein für die Luftwaffe und das Verteidigungsministerium', sagte die US-Luftwaffenministerin Deborah Lee James in einer Erklärung.
„Die Entwicklung von SpaceX als tragfähiger kommerzieller Startanbieter bietet die Möglichkeit, zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt mit Startdiensten zu konkurrieren. Letztendlich senkt die Nutzung des kommerziellen Raumfahrtmarktes die Kosten für den amerikanischen Steuerzahler und verbessert die Widerstandsfähigkeit unseres Militärs.“
Andere militärische Raumschiffe in der Zukunft könnten Fahrzeuge wie die X-37B Weltraumflugzeug die kürzlich mit einem Atlas V gestartet wurde, sowie Wettersatelliten, Signalaufklärungs- und Raketenwarnsatelliten und eine Reihe streng geheimer Missionen für das National Reconnaissance Office (NRO), die von der ULA bisher routinemäßig mit einer Erfolgsquote von 100 % gestartet wurden .
Das Orbitaltestfahrzeug USAF X-37B startet am 20. Mai 2015 auf der Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance auf der OTV-4-Mission. Bildnachweis: Alex Polimeni
Die Trägerraketen von ULA umfassen die Fahrzeugfamilien Atlas V und Delta IV. ULA lässt Delta IV wegen der hohen Kosten auslaufen. Nur die Delta IV Heavy wird wie erforderlich im Einsatz bleiben, um die schwersten Satelliten zu starten, die von weniger leistungsstarken Raketen nicht aufgenommen werden können.
ULA ersetzt auch die Atlas V durch die teilweise wiederverwendbare neue Vulcan-Rakete, die ab 2019 schrittweise mit in den USA hergestellten Triebwerken von Blue Origin oder Aerojet Rocketdyne eingesetzt wird.
Der Atlas V verwendet in Russland hergestellte RD-180-Motoren, deren Verwendung seit dem Ausbruch der tödlichen Krise in der Ukraine im Jahr 2014 sehr umstritten ist.
Die daraus resultierenden Androhungen von RD-180-Triebwerksembargos und die Verhängung von Sanktionen und Gegensanktionen durch die USA und Russland haben somit die nationale Sicherheit der USA gefährdet, indem sie von einer Rakete mit ausländischen Triebwerken abhängig sind, deren zukünftige Lieferkette ungewiss war.
US-Senator John McCain (R-AZ), Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, hat die Abhängigkeit der ULA von den russischen RD-180-Triebwerken scharf kritisiert und diese Erklärung als Reaktion auf die Ankündigung der Air Force abgegeben.
„Die Zertifizierung von SpaceX als Anbieter von Startverträgen für den Verteidigungsraum ist ein Gewinn für den Wettbewerb“, sagte McCain.
„In den letzten 15 Jahren wurden die Kosten für EELV schnell ungerechtfertigt hoch, da Aufträge aus einer Hand vergeben wurden. Ich hoffe, dass dieser und andere neue Wettbewerb dazu beitragen werden, die Startkosten zu senken und unsere Abhängigkeit von russischen Raketentriebwerken zu beenden, die Wladimir Putin und seine Kumpanen subventionieren.“
Eine Atlas-V-421-Rakete der United Launch Alliance wird am Space Launch Complex-41 der Cape Canaveral Air Force Station in Vorbereitung auf den Start der NASA-Wissenschaftsmission Magnetospheric Multiscale (MMS) am 12. März 2015 abgefeuert. Bildnachweis: Ken Kremerkenkremer.com
Insgesamt „investierte die Air Force mehr als 60 Millionen US-Dollar und 150 Mitarbeiter in die Zertifizierungsbemühungen, die 125 Zertifizierungskriterien umfassten, darunter mehr als 2.800 diskrete Aufgaben, 3 Zertifizierungsflugdemonstrationen, die Überprüfung von 160 Anforderungen an die Nutzlastschnittstelle, 21 große Subsystemüberprüfungen und 700 Audits in der richtigen Reihenfolge“. um die technische Basis festzulegen, von der aus die Air Force zukünftige Flugtauglichkeitsbestimmungen für den Start treffen wird.“
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SpaceX Falcon 9 und Dragon explodierten am 14. April 2015 um 16:10 Uhr vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida. EDT auf der CRS-6-Mission zur Internationalen Raumstation. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
