AKTUALISIEREN:Informationen über SMOS und den Proba-2-Satelliten finden Sie auf ESA Television. Die Programmschleife ist am Ende dieses Beitrags eingebettet. Genießen!
Letzte Nacht um 2:50 Uhr mitteleuropäischer Zeit wurden zwei Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) erfolgreich vom Kosmodrom Plessezk in Nordrussland gestartet. Die Trägerrakete Rockot trug sowohl den Satelliten Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) als auch den Satelliten Proba-2. SMOS wird den Feuchtigkeitsaustausch der Erde zwischen Ozean, Luft und Land sowie den Salzgehalt der Ozeane und die Feuchtigkeit des Bodens überwachen, um besser zu verstehen, wie diese Faktoren das Klima unseres Planeten beeinflussen. Proba-2 wird verschiedene Instrumente testen, darunter eine kleine optische Weitwinkelkamera und Instrumente zur Überwachung der Plasmaumgebung im Orbit und der Sonnenkorona.
SMOS ist Teil der ESA Earth Observation Envelope Program , eine Initiative zur wissenschaftlichen Untersuchung der laufenden Veränderungen der Erde aus dem Weltraum. Die GOCE-Satellit wurde Anfang dieses Jahres gestartet, um das Schwerefeld der Erde und die Ozeanzirkulation zu untersuchen, ist ein weiterer Teil dieses Programms.
SMOS ist der erste Satellit, der mit der Absicht entwickelt wurde, den Salzgehalt der Ozeane aus dem Weltraum zu messen. Dazu wird es eine mehrteilige Mikrowellenantenne implementieren, um die Ozeane bei einer Wellenlänge von etwa 23 cm zu überwachen. Bei dieser Frequenz wird eine Antenne von 5-10 Metern (15-30 Fuß) benötigt, um die Messungen durchzuführen. Dies ist zu groß, um in eine Standard-Raketennutzlastbucht zu passen, daher verwendeten die Missionsingenieure die sogenannte 'synthetische Apertursynthese'. Dies ist eine in der Radioastronomie verwendete Technik, bei der separate Antennen an verschiedenen Stellen aneinandergereiht werden, sodass die Antennen wie eine größere Antenne fungieren können. Ein perfektes Beispiel dafür ist der Sehr großes Array in Neumexiko. Die SMOS-Antenne hat drei klappbare Arme, die jeweils 3 Meter (6 Fuß) lang sind und sich zu einer Y-Form erstrecken. Entlang der Arme befinden sich 69 kleine Antennen, die alle zusammen wirken, um Messungen durchzuführen, als ob sie eine größere Antenne wären.
Volker Liebig, Direktor für Erdbeobachtungsprogramme der ESA, sagte in einer Pressemitteilung der ESA:
„Die von SMOS gesammelten Daten werden bereits durchgeführte Messungen am Boden und auf See ergänzen, um den Wasseraustausch auf globaler Ebene zu überwachen. Da dieser Austausch – der meist in abgelegenen Gebieten stattfindet – das Wetter direkt beeinflusst, sind sie für Meteorologen von größter Bedeutung. Darüber hinaus ist der Salzgehalt einer der Treiber für die Thermohaline Zirkulation, das große Netzwerk von Strömungen, das den Wärmeaustausch innerhalb der Ozeane auf globaler Ebene steuert, und seine Untersuchung wurde seit langem von Klimatologen erwartet, die versuchen, die langfristigen Auswirkungen der heutigen Klimawandel.'
Der andere Satelliten, der beim Start der SMOS-Mission huckepack getragen wird, ist der koffergroße Proba-2, der zu einer Reihe von Missionen der ESA gehört Allgemeines Support-Technologieprogramm neue Technologien im Weltraum zu testen, um sie bei anderen ESA-Missionen weiterzuentwickeln. Proba-2 trägt unter anderem einen digitalen Sonnensensor, ein hochpräzises Magnetometer und einen Zweifrequenz-GPS-Weltraumempfänger für ein belgisches Studium der Sonnenphysik und ein tschechisches Studium der Plasmaphysik.
Beide Satelliten erreichten ihre sonnensynchronen Umlaufbahnen, und erste Systemüberprüfungen zeigen, dass beide wie erwartet funktionieren. SMOS wird 760 km (472 Meilen) über der Erde umkreisen und Proba-2 bei 725 km (450 Meilen). SMOS wird nach der Kalibrierung in etwa sechs Monaten den vollen Betriebsstatus erreichen, und Proba-2 wird in zwei Monaten vollständig betriebsbereit sein.
Quelle: DIES , Eurekalert
