Ins All zu kommen ist für einen Astronauten nie eine Garantie. Verdammt, in einen Astronauten einsteigenProgrammkann hart sein, wie Koichi Wakata und Rick Mastracchio erzähltenUniversum heute.
Die Besatzungsmitglieder der Expedition 38/39 sollen im November zur Internationalen Raumstation ISS aufbrechen. Aber sie haben unglaubliche Chancen übertroffen, überhaupt ausgewählt zu werden. Wakata , der bei der Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA) arbeitet, hatte als Kind nicht einmal ein Astronautenprogramm. Mastracchio (von der NASA) tat, aber er brauchte neun Jahre lang Bewerbungen, um hineinzukommen.
„Als ich fünf Jahre alt war, habe ich die Mondlandung von Apollo [11] gesehen“, sagte Wakata. „Das war, bevor ich zur Schule ging, Kindergartenzeit. Aber in Japan gab es kein Astronautenprogramm, also dachte ich, es wäre physisch außerhalb meiner Reichweite. Es war etwas, wonach ich mich gesehnt habe.“
Da er keine japanischen Astronauten hatte, zu denen er aufschauen konnte, schlug Wakata eine verwandte Karriere ein: Flugzeugbau. Von 1989 bis 1992 arbeitete er als Flugzeugbauingenieur für Japan Airlines. Während dieser Karriere sah er eine Zeitungsanzeige, in der die ersten japanischen Astronauten rekrutiert wurden. Er bewarb sich und wurde eingelassen, erster Versuch.
JAXA-Astronaut Koichi Wakata fotografiert die Erde während der Expedition 19/20 im Jahr 2009. Bildnachweis: NASA
'Ich hatte das Glück, in dieses Programm aufgenommen zu werden', sagte Wakata. Und jetzt hat er einen neuen Meilenstein im Visier: Der erste japanische Kommandant der Internationalen Raumstation ISS während der Expedition 39 zu werden. Wakatas Weltraumerfahrung umfasst den Betrieb aller derzeit im Orbit befindlichen Roboterhardware, vom Canadarm bis zum japanischen Kibo-Roboterarm.
Er hat auch ein umfangreiches Führungstraining hinter sich, das ihm bei der Vorbereitung auf das Kommando half. Er leitete ein Unterwasserlabor (genannt NASA Extreme Environment Mission Operations oder NEEMO ) in 2006 . Wakata hat auch erhalten Nationale Outdoor-Führung Training, das Menschen in Situationen der Wildnis versetzt, um ihre Fähigkeiten zu testen.
Schließlich beobachtete Wakata auch genau, was seine eigenen Raumflugkommandanten taten. Er ist ein großer Bewunderer von Brian Duffy, der viermal ins All geflogen ist – darunter zwei von Wakatas Missionen. 'Ich habe viel von ihm gelernt und versuche nachzuahmen, was er getan hat', sagte Wakata.
Im Gegensatz zu Wakata wurde sein Crewkollege Mastracchio in einem Land mit einem gut etablierten Astronautenprogramm geboren. Das bedeutete aber auch viel Konkurrenz. Mastracchio stellte zwischen 1987 und 1996 praktisch jedes Jahr Bewerbungen. Jedes Mal, wenn er abgelehnt wurde, suchte er nach einer Möglichkeit, sich für die nächste Runde zu verbessern.
Rick Mastracchio macht während eines Weltraumspaziergangs auf STS-118 ein Selfie. Auf der Webseite der NASA heißt es, dass der Zweck darin bestand, ein Foto seines Helmvisiers zu haben. Bildnachweis: NASA
„Ich habe versucht, nichts zu tun, um Astronaut zu werden. Ich habe versucht, Dinge zu tun, von denen ich dachte, dass sie interessant wären“, sagte Mastracchio. Gleichzeitig waren diese interessanten Dinge Gegenstände, die Astronauten nützlich finden würden.
Mastracchio wurde 1987 für die Rockwell Shuttle Operations Company in Houston eingestellt und wechselte dann 1990 als Ingenieur in der Flugbesatzungsdirektion zur NASA. 1991 erwarb er einen Master-Abschluss in Physik an der nahegelegenen University of Houston-Clear Lake. Mastracchio machte auch einen Pilotenschein.
Ungefähr zur gleichen Zeit einer weiteren erfolglosen Auswahl im Jahr 1994 wechselte Mastracchio den Job und wurde Fluglotse im vorderen Raum der Mission Control. Es ist schwer zu sagen, ob das den Unterschied ausmachte, gab er zu, aber für das, was es wert war, wurde er 1996 ausgewählt. 'Ich habe im Laufe der Zeit einfach mehr Erfahrung in verschiedenen Jobs gesammelt', sagte er.
Mastracchio ist seither dreimal ins All geflogen und hat sechs Auftritte Weltraumspaziergänge In dieser Zeit. Während der Expedition 38/39 sind keine weiteren Aktivitäten „außerhalb“ für ihn geplant, aber er hat für alle Fälle als Backup trainiert.
